在紐約買學區房之前，如何挑選私立學校？

子女在美國的就學問題一直是中國家長在美國買房或換房的重要動機，今天小樂為大家揭開紐約私立學校的神秘面紗，內容包括了紐約的私立名校介紹及如何挑選適合您孩子的學校等問題。

雖然學校不是一個純粹的地產話題，但大家應該都知道，相當一部分的中國客戶買房或換房的動機出自於子女未來的就學。

我們中國人一直就很重視子女的教育。古時候有孟母三遷的故事，現今社會虎媽也是比比皆是，很多事業很成功的家長，不惜重金也願意把孩子送進好的學校，將來進名牌的大學。正巧紐約市又是全世界私立學校最多、最集中的一個城市，很多頂尖私立學校都坐落在這裡。

喜歡看美劇的朋友一定知道一部非常火爆的青春偶像劇——《緋聞女孩》，就是以一群在曼哈頓上東城私立中學就讀的學生為主人公。

華人家長最關心的問題主要是以下三點：

• 什麼是私立學校？以及私立學校和公立學校的區別之處？
• 我應該為孩子申請哪幾所私立學校？
• 怎樣把我的孩子送進我的中意的學校？也就是具體從申請到錄取的過程。

私立學校和公立學校的區別

雖然每個私立學校都有自己的特色，但他們都有一些共同之處，主要體現在三個方面：

一、每個私立學校都是由一個獨立的董事會來監管。董事會會任命一個校長來具體運作它的學校。而公立學校是由各級政府來管理的。

二、私立學校的運營經費是需要自己提供的。既不像教會學校會得到教會的支持，或者公立學校會得到納稅人繳的一部分稅錢，也沒有聯邦政府的撥款，而且大部分都是非盈利機構，所以它們的主要收入來源於昂貴的學費來支持它們的運營，好的紐約私立學校每年學費已到達四萬多美金，還不算需要家長捐款的部分。

三、私立學校有自由去創建自己的教學內容和選擇自己的教育方式。當然每個私立學校都要通過中立的認證機構嚴格的認證過程，確保每個學校都達到一定的質量標準。

這些因素導致了私立學校和公立學校之間在硬體和軟體上也存在不少的差別：

我們先來談談學生的來源。大家知道上公立學校前，你必須住在它的學區內，所以有所謂的「學區房」這麼一說。但問題是紐約市的每個學區包含的範圍很大，比如說紐約的第二學區就包括了曼哈頓從上東城到中城，再一直到下城的華爾街區域，裡面有幾十所的中學。公立學校招生的程序也是非常的複雜，連本地的美國家長都弄不清楚。裡面的學生也是來自各個小區，素質層次不齊。好一點的公立學校招生都需要抽籤，所以即使你住在它的附近，也不能保證你的孩子可以上這個好學校。相對來說，私立學校沒有類似的要求，你可以住在一個很遠的地方，每天開飛機送孩子來上學都可以。但私立學校對招收的學生卻有嚴格的要求。除了能夠交得起昂貴的學費外，還要看學生的成績、綜合素質和家庭環境等。

再從學校的師資力量來比。私立學校在每個學生身上投入的經費比公立學校多出很多，相應的就可以請到更好的老師，學生對老師的比例也更小，採取小班教學。學校各方面的設施配備也會更好，更先進一些。

最後私立學校更注重個性化教學。私立學校有權設計自己的課程，更容易把握最新的科技和教學方式作出改革，推陳出新。

關心教育的朋友可能知道，總的來說，包括紐約在內的許多美國大城市在過去三十多年之間，都慢慢出現了所謂的「公立學校危機」，也就是除了一些極少數的重點公立學校（需要特別考試才能進）之外，大部分的公立學校水平不盡如人意，而且有下滑的趨勢。所以也難怪本來住在城裡的父母為了孩子的教育要不就搬去了郊區，或者就是不惜重金送孩子去城裡的私立學校。

紐約市的私立學校推薦

接下來我們就從中選幾個有代表性的私立學校來介紹一些。

大家也許知道，歷史上紐約的富人喜歡把家安在中央公園西邊的上東區和上西區，最早的私立學校也就近建立在附近，所以這裡集中了相當一部分紐約歷史最悠久、最有名氣的私立學校。而且上東區比起上西區又要更老牌一點，所以第一個想給大家介紹的就是位於上東區的道爾頓學校 (Dalton School)。

道爾頓學校 (Dalton School) 是一所男女同學的共13年級的私立學校，創建於1919年，不僅是全美最負盛名的學校，也是一所頗具國際影響力的學校。現在的三個校區位於東87、東89和東91街。學校採用是叫「進步主義」的教育思想，相對於沿襲歐洲的強調嚴格訓練、注重記憶的「傳統主義」教育，「進步主義」教育則提出「教育要是學校適應兒童，而不是兒童適應學校」。這個學校的創始人開闢了一個叫「道爾頓體系」的教育模式，從不同的年級抽出幾個學生組成一個小組，每個小組專門安排一個老師作為導師。這個導師除了是家長與學校的聯繫人之外，還負責安排每天正常課程之外的小組學習討論時間。同時，每個學校有自己的一個「學習安排」，注重讓學生達到量身定製的學習目標的同時，還可以自由地控制自己的時間和進度。這個教學模式培養學生自己規劃時間，主動尋求老師幫助並對自己的學習負責的習慣。將來可以把這種獨立求知的能力運用到自己的生活和工作中去。

說完上東區的明星學校，也必須要提一下上西區和它媲美的學校——三一學校(Trinity School)，這個學校坐落於西91街，和道爾頓學校一樣都是畢業生進入常青藤大學比例很高的學校，而且它除了學術成績很強之外，也非常注重藝術、體育等綜合素質的培養。聘請的老師很多擁有博士學位，特別是藝術類的老師本身必須也是個藝術家。它的硬體設施也是相當的齊全：有一個室外的活動場地、三個健身館、一個奧林匹克式的游泳館、六個藝術工作室、三個劇院、兩個圖書館和九個科學實驗室。另外值得一提的是從這個學校名字上大家可以多少感覺到它帶有一點點的基督教色彩，也確實有每周一次的佈道活動。但它不是嚴格意義上的教會學校，不要求學生一定要信某個教派，佈道活動也歡迎各種信仰的學生參加。

說了這兩個大名鼎鼎的名校代表以後，想再提一個可能名氣沒有那麼大，那麼難進入，但是也相當不錯，我個人印象比較深刻的位於上東區62號街的布朗寧學校(Browning School)。與前面兩個男女生都收的學校不同，布朗寧學校是一個只收男生的學校。它的起源就是當年美國首富老洛克菲勒家的小洛克菲勒要上學了，現成的學校都沒看上，就直接找來了著名教授 Browning 並出錢辦了這個學校，第一期學生就只是小洛克菲勒和他的四個朋友，所以這個學校的出身可以說非常的藍血，非常的任性啊。當然今天學生已經多達四百，而且屬於以培養學生進入好大學為側重的「大學預備型」中學，那天帶著我們參觀學校的就是它們一個馬上要畢業去哈佛的小男生，裡面碰到也都是清一色的穿西裝打領帶的帥小伙。同時也能感受到整個學校有很強的學術和科技氛圍。

除了名校雲集的上東區和上西區之外，我們再簡單介紹幾個其他地區的學校。

一個是沿著曼哈頓西邊的高速公路往上開半個小時就到一個屬於紐約市布朗區西北部的叫做 Riverdale 的一個安靜優美的高收入居民區，這裡坐落了幾個非常優秀的私立學校，包括霍瑞斯曼學校 (Horace Mann School) 和河谷鄉村學校 (Riverdale Country School)。歷史也很悠久，而且佔地面積比曼哈頓的私立學校大很多。可以讓學生更接近自然，有更大的空間進行室外活動。

還有值得一提的是在曼哈頓下城的兩個新型國際性私立學校，一個是位於切爾西區的全球大道學府 (Avenues: The World School)，另一個是位於華爾街附近的萊曼哈頓預備學校 (Léman Manhattan Preparatory School)。萊曼哈頓預備學校創建於2005年，是紐約為數不多的可以寄宿的學校。全球大道學府的成立時間就更短了，提供中英文的雙語教學。這些特點，加上新學校有更多的新生名額以及他們在國外的大力宣傳，吸引了不少國際的包括中國的學生，當然畢竟它們的辦學實踐與百年老校相比短很多，所以實際成績還有待時間的考驗。

選擇私立學校的考量因素

這裡歸納了一些主要的考量因素，主要有三個方面：

第一方面有關學校的基本屬性。包括它的「地點」、「走讀還是寄宿」（當然，我們提到紐約的寄宿私立學校很少，所以大部分學校需要家長在附近有買或者租房子，有信得過的人幫忙看護和照顧孩子）。再有就是學校提供的「年級」，有的學校只有幼兒學到小學，有的一直可以升到高中畢業。最後還有學校的歷史、宗教色彩、盈利還是非盈利的性質等等。

第二方面有關教育方式和內容。看你是更認同「進步主義」還是「傳統主義」的教學思想，教學側重點是學術成績還是綜合素質（包括文藝、社區活動等等），這個學校是不是屬於「大學預備中學」，學生升大學和升名牌大學的比例如何。

第三方面就是學生的組成。純男生或純女生的學校還是男女混合的學校？這是一個挺有意思的話題，我經常發現我接觸的一些家長，父親和母親會在這個選擇上有相反的看法，有時候甚至會爭執起來。我個人感覺很多這種單一性別的學校都是有很久的歷史，延續了當年傳統的或者歐式的風格，而且男生和女生特別在小時候大腦發育和性格成熟的速度確實不一樣，所以把他們分開教育也不是沒有道理的。另外，一個有關學生的數據可能我們很多中國家庭會比較關心的，就是學生里各種族的比例，特別是中國學生的比例。有些學校也會公布這個數據供家長參考。最後還有就是學習壓力的問題，你是願意把孩子放在充滿了尖子生的頂尖學校去競爭呢？還是送去一個競爭沒有那麼激烈但是質量也很不錯的學校，讓孩子的壓力沒有那麼大呢？

以上差不多就是我能想到的家長在挑選私立學校時應該主要注意的一些地方。最後相提一點，就是不知大家有沒有注意到，我一直沒有提及很多家長很關注的「私立學校排名」這個話題。主要原因是我在和許多教育專家談及這個話題的時候，他們都對所謂的「私立學校排名」這個東西不以為然。一方面，很多私立學校的信息都是不公開的。因為大多私立學校都是非盈利的私人機構，也沒有必要去打廣告做宣傳，因為每年都是供不應求，這也是我們為什麼說私立學校神秘的原因。所以很難對所有的私立學校有一個公正而綜合的評分。

另一個很重要的原因是，每個學校都有自己的長處和短處，適合某一個學生或者家庭的學校未必適合另一個家庭。所以我也想提醒廣大家長，不要過分依賴流傳的一些「排名」。必須要花費一定的時間通過各種途徑，比如瀏覽網站、參加學校的開放日活動等等，親身了解學校，儘早確定出最適合自己孩子情況的幾個學校去申請。有時您可能會發現一些您並未聽說過的學校反而非常適合您的孩子。如果實在沒有這個時間和精力去做這些功課，也有一些盈利和非盈利性質的機構可以提供一些幫助，幫您確定申請學校的名單以及以後申請中各個步驟的指導。他們的收費會根據服務的層次有蠻大的差別。這裡就不一一介紹了。