王牌馴馬師的百味人生:從贏金牌開豪車到戴手銬吃牢飯,我究竟經歷了什麼?
舞照跳,馬照跑
馬似乎是離我們很遙遠的動物
不像狗或者貓易於親人
更多出現在電視劇或者電影里
但就在香港
有這樣一群人從事賽馬
為榮譽而戰
綽號「食力簡」的簡炳墀在香港25年的馴馬生涯就是無數香港馴馬師的典範。除了五度成為香港冠軍練馬師外,25年來共勝出超過840場頭馬,創下香港紀錄。他訓練的馬匹,亦曾五奪最高榮譽香港打比大賽冠軍,四奪女皇杯冠軍,其他大小錦標不計其數,在外國練馬師為主導的香港馬圈,確屬異數。
?鮮衣怒馬少年時
「我82年就已經開勞斯萊斯了,當時還有那個練馬師敢開勞斯萊斯?不管你說什麼,總之我就是有實力。」
84年香港賽馬會舉辦成立100周年的兩場一級賽事,簡炳墀馬坊所訓的馬奪得了長途與短途雙料冠軍。「飛耀舞士」就是香港第一屆國際賽的得主,此仗擊敗「鐵中寶」獲得冠軍,鞍上人是雷誠,練馬師是簡炳墀。「飛耀舞士」來港之後,在屈雅達訓練期間表現出色,但沒有人想過它是馬王級的佳駒,直至轉投簡炳墀馬房後,馬匹進步更明顯,在贏得邀請賽後便成為當季的馬王。
早在62年的時候,簡炳墀就在英國一邊打工一邊學習養馬知識。到了1972年,他被保送到英國念馬房管理學,而暑假又自費去美國,愛爾蘭,法國等,總結各國的訓練方法。
「有的中國訓練師,大半夜給馬吃夜宵。怎麼能這樣呢?我做事最要緊的就是認真,表現出專業水準。做我這行最重要的就是獲得馬主的信任。不然用什麼來支持你買好馬?跑馬要貨就是輪流轉。要好馬,事情才好辦。馬出了情況,搭配哪個騎手,都由我來決定。要多多配合。」
言行粗獷的簡炳墀,對待自己的愛徒簡慧榆,也有感性的一面。可惜的是,1999年3月21日,這位極有策騎天份的女見習騎師,在沙田馬場陣上墮馬身亡。簡炳墀十分悲痛,以愛徒名義捐款國內學校以作紀念。
廉頗易老驚生變
「回歸前,馬主都是要面子不要錢,現在都是要面子也要錢。」
80到90年代是賽馬最輝煌的時間,當時運用英國最傳統的賽制。「要贏很難,但是贏了,臉上就金光閃閃。」97年香港回歸時,鄧小平一句「舞照跳,馬照跑」,安定了不少香港人的心。回歸二十年來,香港賽馬制度與殖民地時期有了許多不同。
2000年,簡炳墀以馬匹「歡騰」取勝千禧杯馬賽。之後又為黃楚標,梁孔德等一干香港富豪訓馬。
馬會曾經邀請過他出山,去大陸為建立新的馬匹訓練場提供幫助,但是他因為大陸的政治環境拒絕了。英雄遲暮,由他創立的為訓練師同行爭取權利的練馬師協會,在他退休後不久就被解散。
「當年我仍在位,搞了一個為同行爭取權益的協會,又向馬會提出本土化,不要讓老外來搬錢走。但我一退休,這個協會就被解散了。」
2011年,簡炳墀在參加鄉事委員會競選期間,向村代表廖富壽提供了13萬元,進行受賄。2012年被判刑三個半月。刑滿釋放後,律政司不滿認為刑期太短,進行上訴。上訴庭批准並裁定重新收監簡炳墀8個半月。
簡被判入獄後,保釋上訴上訴失敗之後,繼續入獄。這也對簡家造成嚴重打擊,他被香港高爾夫球會剝奪會員資格,連澳門賽馬訓練師的名號也不保,一段時間內也不允許從政。
他主動由法庭公眾席走向犯人欄,此時還不忘向兩個兒子及親友揮手道別。「不要緊,要開心的啦,開開心心。」
而對於連續在獄中過了三個生日的簡炳墀來說,這也許不算什麼。走出監獄的他依舊滿頭白髮,神采奕奕,帶著墨鏡。「已經坐完監獄,官司也已經完結,唯一的就是我用了很多錢,律政司也花費了很多情錢,現在真的是窮啊。」
兒子簡永輝對父親簡炳墀的理解則更顯親切:「他其實是個心地很好的人,但是我跟他性格不同。我喜歡以和為貴,他比較喜歡得罪人,自己霸道一點。我知道馬場是一片英雄地,他的身份像是幫會的老大,是需要他這樣的性格才可以成功的。」
攜取琴書歸舊隱
而現在,呆在家裡的簡炳墀熱愛花草,一進房子就忙個不停。「他就是這個樣子。有人說,有錢沒地方花就買個盆景。他不一樣,越買越多,一屋子都是。」坐定之後,簡炳墀又忙著去拿雪茄。「因為喉嚨過敏,我不能吸煙,但雪茄不會吸進肺里,所以很喜歡雪茄。經常一個月要在雪茄上花費上萬元,一些五六千的雪茄都拿來收藏」,他把雪茄塞到已是律師的兒子簡永輝手中。
對於是否認同父親的成功,兒子這樣理解:「他只是誤打誤撞成功的。」
「他只是配合天時地利人和,在當時的環境里,能夠有華人打敗外國人,人們就當他是個英雄,尊敬他。他贏了馬,其實沒有什麼特別的,只是他的性格剛好順應了時事,便做了平民英雄。」
即使言行每每受人注目,經常語出驚人。但是對於兒子來說,簡炳墀則是個慈父。他說「讀書我供你到大,之後你要怎麼樣,那是你的事。」
對於教育,他更注重言傳身教。「每到周六,就一定會去`探望爺爺,去爺爺家住兩天。我們經常說,除了爺爺奶奶沒有一個人能征服簡炳墀。他是個傳統的人,爺爺奶奶講話他就點頭,其他長輩講話他根本聽不進去。」
在經歷了大起大落之後,所有的榮耀成為了當年的事情。
或許人生就是一場賽馬,我們不能保證贏得每一場比賽,但至少贏過。
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