《中央帝國的財政密碼》：一部中國斂財史到比特幣

中國歷史被寫了太多遍，近些年來創作者都在尋找新視角，郭建龍新書《中央帝國的財政密碼》便是從財政視角梳理中國歷史，探索王朝成敗興衰背後的原因。

其實本書的觀點很簡單，作者認為中國歷代王朝都試圖加強三種財政制度：國有企業、土地國有、金融壟斷，歷代王朝的興盛大多是因為這種三種制度，最後王朝的覆滅也常常因為這三種制度引發的財政崩潰，作者認為整個中國歷史其實就是一部中央帝國的斂財史。

古代政府為什麼要斂財？

為什麼古代政府總要斂財，作者認為主要是因為中國要實現大統一國家付出的代價，大統一國家，需要大量的行政官員管理，要養活龐大的官僚體系都必須斂財。

當然本觀點並不新鮮，歷史學大師湯因比在《歷史研究》有類似的觀點;一統國家滅亡的主要原因是經濟原因，大一統國家需要的文職官員和軍隊給養越來越重，但是農業技術在過去的千百年中幾乎處於停滯狀態，無法帶來經濟的增長，最後經濟壓力壓垮了大一統國家。

所以，古代政府總是抑制不住斂財的衝動。

關於這點，我個人有一點不同的看法，我覺得古代政府斂財的原因很多，帝王奢侈、官員貪污、戰爭需要、大興土木等等，最主要的原因在於，整個集權政體的內在目標衝動，就是要加強統治者集權，三種財政手段不過是加強集權統治的手段，隨著歷史的發展，集權逐漸發展到達頂峰，直到今天出現最成功的國企群體（華潤、招商等），最徹底的土地國有制度，最壟斷的鑄幣權（印鈔發行）。

最隱性的斂財手段：鑄幣稅

古代政府最直接的斂財方式是徵稅，限制於徵稅技術的水平，必須還有採用其他手段。有一種最隱性的稅收叫做鑄幣稅，也叫通貨膨脹稅，據《貨幣野史》一書說，鑄幣稅是我們中國人的老祖宗的偉大發明。

鑄幣稅最開始是以不足值得金屬貨幣來替代足值的金屬貨幣，中間的差價就是鑄幣稅，也是古代政府從民間掠奪的財富，其實這種方式還好，畢竟需要貴金屬來鑄幣，雖然幣值打折，但是多少還有價值，但是紙幣的發明，讓政府徹底擁有了空手套白狼的財富掠奪方式。

空手套白狼，印鈔機引發的通貨膨脹

紙幣一開始起源於宋朝的四川民間，可以說是人類一大偉大的發明，一開始叫交子，交子的發行必須以儲備金為後備，但是宋朝戰事頻繁，加上給少數民族政權歲幣，宋朝政府於是發現通過開動印鈔機印發紙幣，通過紙幣貶值引發通貨膨脹，掠奪民間財富，而且完全不需要準備金也可以印鈔，完全是空手套白狼的買賣。

其實財富的本質是信用，貨幣材質是什麼並不重要，《貨幣野史》一書中記載過世界各地的奇葩貨幣，有鹹魚、釘子、香煙，甚至是石頭。紙幣如果能在發行方那裡隨時兌換成價值物比如貴金屬，用紙做錢本身並沒有問題，但是宋朝不斷通過新紙幣替代舊紙幣，舊紙幣嚴重貶值，甚至直接作廢，其實是宋朝政府在透支自己的信用，最後，持續的濫發紙幣導致信用的破產，更導致金融及財政體系的崩潰，統治者用自己的貪婪埋葬了自己的大好江山。

紙幣的破產和白銀導致明朝滅亡

因為印鈔這種空手套白狼的掠奪手段成本太低收穫太高，後來元朝、明朝統治者都沒能抵制住誘惑，大開印鈔機機斂財，直到明朝中後期紙幣徹底破產，民間自發採用白銀作為貨幣流通，但是，據《哈佛中國史：元與明》講述，明朝中後期，拉丁美洲銀礦的大量開採，並通過貿易或者直接貨幣套利，大量流入明帝國，一方面社會財富的極大豐富，社會階層發生嚴重的貧富分化，另一方面也造成晚明的嚴重通貨膨脹，甚至成為明朝滅亡的主要原因之一。

比特幣的興起能否終結斂財？

看完本書，我在想既然統治者可以通過通貨膨脹掠奪民間財富，有沒有一種沒有通貨膨脹的貨幣來終結斂財呢？

還真有！

那就是比特幣！

比特幣因為其特殊的性質，必須挖礦獲得，沒法隨意增發，而且是一種去中心化的貨幣，完全是一種記錄著所以交易的信用憑證，統治者從此失去了對貨幣的壟斷權，但是，這天真的會到來嗎？

很多學者並不樂觀，世界各國政府都在積極關注和參與，未來要麼介入獲利要麼禁止，技術這次能否獲勝我們拭目以待。

關於國有企業導致的低效率和土地國有導致的高房價，我們下次再聊。