學好數理化，真能走天下？——兼論未來的高薪工作究竟需要些什麼技能

圖1 近年來各崗位數量的變化，可見教師、經理、醫生等溝通密集型職業增加最多

這裡的社交技能究竟指什麼呢？作者建立了一個簡單的模型：生產最終產品需要完成一系列步驟。每個人可以自己完成這些步驟，獲得最終產品；也可以發揮各自的比較優勢，和其他人貿易，各自為對方完成一些步驟。大家的「技能包」——完成不同步驟的能力——的差異越大，貿易帶來的好處就越大。為了完成貿易，雙方要溝通各自的需求，確保最終結果合意。作者在這裡定義：社交技能越強，和別人貿易的成本就越低。

這個概念在實際工作中有很直觀的對應：人際溝通和團隊合作技能。有許多研究顯示僱主認為這是應聘者最難得（hard-to-find）的特質。為衡量社交能力，結合已有的數據（全國青年調查，NLSY，頗常用），作者綜合考慮了以下四個指標，構造了社交能力指數：對自己當前個性的評價（很害羞/害羞/外向/很外向）；對自己6歲時個性的評價；高中時加入社團的數量；是否校隊成員。最後一點可以捕捉個人的團隊合作技能。

作者發現了許多有趣的結果，在此簡單概述：首先，社交能力與認知技能（接近智商）和非認知技能（包含一部分情商所指的內容，如責任感、領導力等）相關性都不強，大致在0.2-0.3之前；其次，社交能力和認知技能都與日後的高收入顯著相關；最後，非常有意思的一點，社交能力和認知能力可以相互錦上添花——如果你有較高的認知技能，提高社交能力的正面收益更大；如果你有較高的社交能力，認知技能的正面收益也更大。

另外一點是：「學好數理化」，曾經能夠打天下，但現在不夠了。上世紀80年代到2000年前後，高認知技能的回報確實在提高，但這個趨勢現在已經減緩；相反，高社交能力的回報近年來卻一直在上升，沒有停滯的跡象。為進一步考察這一點，作者藉助其他學者的研究成果，將工作分成循規蹈矩型和非循規蹈矩型兩類，前者多單調而重複的體力任務。後者又可以進一步細分，其中的分析型指倚重推理和計算，覆蓋了許多STEM專業。

利用招聘網站O*Net的數據，崗位又可以按「是否社交密集」分類。結果：首先，社交能力強的人更多從事非循規蹈矩的崗位；其次，雖然非循規蹈矩型的崗位近年來數量上升，待遇也有明顯增長，其中的分析型崗位尤甚。但是，如果把分析型崗位拿出來，分成社交密集型分析崗和非社交密集型分析崗兩位，風光的是前者——後者不但沒有擴張，數量近年來還有下降趨勢。這不是供給不足導致的，因為工資並沒有顯著上升。

總之，文章的結論可以概括成一句話：死宅在職場未必有春天。即使有聰明的大腦，也要加上社交能力才能飛得更高。文章也有一些不足：首先，社交能力這個指標或許有改進空間；其次，原文揭示了很多有趣的關係，但也留下了進一步驗證的空間。總之，這是一篇很有趣，也很有啟發的研究，相信會啟發很多後繼的研究者。另外一點很有意思的是：認知技能、非認知技能和社交能力，兩兩之間都沒有比較強的正相關。

參考文獻：Deming D J. The growing importance of social skills in the labor market[J]. Forthcoming, The Quarterly Journal of Economics.