不列顛鋼鐵戰喵（一）：單人坦克發展史
本文首發於微信公眾號《天下軍武》5月22日推送，原標題《僅一個乘員的英系坦克：這需要學多少技能？》
雖然英國人整體上總給人一種保守刻板的印象，但某些人偶爾也會帶來點驚喜。
在剛剛面世之時，坦克大多數都是有著碩大的車體、20多噸的重量、接近10名成員的龐然大物。但是其薄弱的裝甲、不可靠的機械構架、糟糕的機動性和較高的使用成本讓人們逐漸將關注點轉移到了以FT-17為代表的輕型坦克上。
隨著FT-17為代表的輕型坦克在戰鬥中大顯神威，各國意識到在很多作戰環境下又輕又小的坦克發揮的作用絲毫不輸給那些大而無當的菱形坦克。因此，由一兩個人駕駛的超輕型坦克設計開始在各國萌芽。
【圖2：美國福特M1918坦克，重3噸，乘員2人】
法國坦克部隊的創始人簡·埃司丁（JeannBaptiste Eugène Estienne，1860-1936）將軍就曾經提出過這樣一種理念：步兵部隊裝備一種小型坦克，它可以抵禦炮彈破片和輕武器火力的攻擊，同時對敵人進行有效的突擊。然而，第一次世界大戰期間，他的這一想法並未被人所重視，也從未被付諸實施。直到一戰以後，英軍約翰·富勒(John Frederick Charles Fuller，1878-1966)上校再一次提出了這個理念。
英國人就富勒的理念爭吵了半天也沒吵出個結果。對於保守的英國官員來說，如此新鮮的事物在有國外先例之前，他們是斷然不能接受的。但是這一場辯論卻給一位年輕的陸軍少校吉法德·馬泰爾（GiffardnLe Quesne Martel，1889-1958）留下了深刻印象，他準備結合陸軍的需求設計一款單人坦克。
馬泰爾認為在現代戰爭之中單一騎兵仍可以在戰場上馳騁，不過勇士們的坐騎不再是戰馬，而是靠輪子或履帶行駛，並受裝甲保護的坦克戰車。馬泰爾是一位實幹家，經過反覆實驗，他終於在1925年設計並製造了世界上第一款單人坦克。馬泰爾的這款單人坦克採用了木質車體，大致尺寸為2.44m*1.37m*1.52m，採用了一台美國克萊斯勒公司（當時還叫麥克斯韋公司）的發動機，因為車體很輕所以最高時速達到32公里。
馬泰爾製造的只是一個概念車，他力求將這種單兵載具的概念推廣至整個英國陸軍，但很顯然僅憑他一人的力量是不夠的。主要資助方英國莫里斯汽車公司與馬泰爾合作，於1926年打造了一款單人超輕型坦克，車體尺寸與概念車相差不大，但是採用了金屬車體，裝甲厚度為8毫米，車重達2.2噸。該車換用了一台莫里斯發動機，安裝了一挺7.7毫米機槍，最大公路時速35公里。
雖然英國陸軍對於單人坦克的優秀機動性和低廉造價讚不絕口，但也發現僅有的一名成員很難同時完成駕駛和射擊工作。一共有不到10輛被稱為「莫里斯-馬泰爾（Morris-Martel）」的單人坦克裝備了英國裝甲偵察部隊和試驗裝甲部隊。雖然後來馬泰爾和莫里斯公司改造出了一款雙人操縱的坦克，但當時的英國軍方沉迷於中型坦克項目，「莫里斯-馬泰爾」坦克項目也就到此為止了，莫里斯公司轉向了其他領域。
單人坦克項目讓馬泰爾聲名鵲起，1927年位於曼徹斯特的克羅斯利（Crossley）公司向他遞出了橄欖枝。雙方合作研製出的新戰車尺寸為3.05m*1.45m*1.62m，裝甲厚度達9.9毫米，車重1.8噸。武器仍然為1挺7.7毫米機槍，採用了一台45馬力的克羅斯利發動機。這款戰車的外形更像一輛半履帶戰車，越野能力不佳而且故障頻發，因此並未得到英國軍方的青睞，草草地結束了其歷史使命。
牆內開花牆外香。雖然馬泰爾的方案終結了，單人坦克的發展卻沒止步於此。就在馬泰爾提出單人坦克方案之後，日後聲名大噪的卡登·洛伊德拖拉機有限公司也開始了同類戰車的研製。卡登·洛伊德的設計參數與馬泰爾的方案相差不大，最大的特點是採用了較長的履帶懸掛，從而更適應越野行走，機動性能相當出色。隨後卡登·洛伊德公司在此基礎上不斷改進，採用了雙人編組設計，最終衍生出了煊赫一時的卡登·洛伊德系列超輕型坦克。
時至今日，輕型步兵支援車仍然活躍在各國陸軍當中，雖然外形花里胡哨什麼樣的都有，但其核心設計理念仍然延承著百年前的思路。我們有理由相信，在未來戰場之上，輕型支援戰車仍將扮演不可或缺的角色。
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