為什麼只見火星隕石坑，卻不見隕石呢？

很多看過《異星覺醒》的人，都被強悍的火星生物著實嚇唬了一把。來自真實世界的火星，雖然尚未發現任何生物，但也足夠神秘和怪異。NASA最新放出一些火星奇異照，正好證明了這一點。

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▲瑞士乳酪區

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這些被行星科學家戲稱為「瑞士乳酪區」的火星地貌，不是我們愛吃的Cheese，其實是大面積的乾冰，也就是固態的二氧化碳。

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為什麼會有這麼多的乾冰呢？首先是火星大氣高達95%都是二氧化碳，而二氧化碳的凝固點又是在—78.5°C，再看看火星地表溫度，平均—63°C，夜晚最低可達—132℃！直接把氣態的二氧化碳凍成乾冰，不僅可能，而且時刻發生。

照片右上角的那個圓坑是什麼東東？

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NASA給出的解釋，這可能是一個隕石撞擊坑，也可能是一個塌陷坑。我個人更傾向於前者解釋。因為火星地表充滿了撞擊坑，這是在被行星科學家劃定為「諾亞紀」的遠古時代（約45億～38億年前），火星被大量隕石撞擊形成的。

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那麼問題來了，為什麼我們只看到了坑，隕石呢？

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遭遇隕石／小天體／小行星的撞擊，是所有行星都得承受的命運，火星也不例外。①隕石通常以數倍聲速撞擊火星；②撞擊地帶產生應力，隕石被擊碎、熔化；③形成一個半球型的衝擊波，地表炸出類似一個火山口；④撞擊地帶產生衝擊反彈，像火山爆發一樣，噴發物質流、流星體；⑤形成一個圓形的撞擊坑；⑥風蝕土侵改變著隕石撞擊坑的最初模樣。

所以呢，撞擊坑不是簡單理解為：隕石對地表造成撞擊形成的，而是衝擊波造成衝擊和震懾形成的。而這一過程導致隕石消失，只剩下撞擊坑。

跟地球、月球、金星不同的是，在火星中高緯度地帶，新形成的隕石撞擊坑，竟然撞出了地下水冰（如圖藍紫色，彩色人為增強），這再次證明火星地下存在大量的固態水。

▲上好布料

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乍一看，分明就是一塊上好布料嘛，縫製在火星的地表。鎖邊細節處理得也很好，均勻，細緻，一絲不苟。裁縫是誰？誰的傑作？

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簡單來說，就是風。火星上還有風？當然有啦。剛才說了，不僅有，還有狂暴的沙塵暴，比地球上的強大多了。在南半球春夏兩季，暖風吹向北半球，就會形成厚度可達1000米的沙塵暴，持續數周，沙塵風暴就像裁縫一樣，所到之處把火星地表熨燙一遍，從而塑造出諸多與眾不同的地貌。我們從照片中看到的這塊布料，正是風的傑作。

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有人會問了，火星因為富含赤鐵礦，不是紅褐色的土壤嗎？為什麼會有灰藍色的「布料」呢？

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首先應該澄清的是，這種顏色是照片後期處理時，經過人為調色，增強的效果，為了大家看得更明顯。這是NASA圖片處理的慣常做法，為了科普嘛。

其次，這種藍調的底色，可能來自於沙丘含有的硅酸鹽和乾冰形成的光線折射。

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順便說一下，火星大氣里絕大部分都是二氧化碳，其餘有少量的氮氣、氬氣、氧氣、水汽，空氣里充滿了浮塵，因為吸收藍光，所以，火星的天空看起來是黃褐色。

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還有一個關鍵問題：這些奇異的火星照，到底是誰拍攝的？

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答案是一個叫火星勘測軌道飛行器（或者叫火星偵察軌道器，簡稱MRO）拍攝的，是NASA早在2005年發射的一個火星探測器，至今已經整整工作了11年，不僅是美國第5個正在使用的火星探測器，而且是目前功能最全、拍攝範圍最廣的火星探測器。為人類見識奇異的火星世界，立下了汗馬功勞。

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