2017年5月：10張最奇最美太空照
仰望星空，不僅有助於緩解低頭黨的頸椎毛病，而且叫人變得超凡脫俗，換個角度看世界。當然了，洞悉奇妙無窮的宇宙本身，就很有趣。
本期我們就換個角度說宇宙，我從今年5月份發布的海量宇宙圖片中，遴選出10張最新最佳太空照，以饗大家眼福——不求大求全，只求最奇最美。
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▲歡快的托馬斯小火車
n三顆立方體衛星被宇航員釋放到太空，一字排開，就像托馬斯小火車的三節車廂，可愛極了。左側的光帶，就是地平線。
n別看人家個頭小，可能耐卻不小。這三顆衛星專門用來監測地球大氣層的最外層——熱層，從海拔80公里一直延伸到600公里，都是熱層（也叫熱電離層）的地盤，極光就出現在這裡，最高溫度可達1700°C。監測熱層，就是為了更精準地了解熱層變化與太陽風之間的關係，以便做出預測。
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5月24日，美國宇航員Jack Fischer傑克·費希爾，從ISS上發布了這張照片，他寫道：「今天換了這塊窗玻璃，就像你的愛車換了一塊嶄新的擋風玻璃一樣，當然，這輛車的時速是17500英里。」
n儘管我沒找到換玻璃的現場照片，但你可以想像，更換一塊太空玻璃，是難是易？請記住：太空里無小事。
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對於國際空間站里的宇航員來說，太空漫步早已稀鬆平常了。但是第200次太空漫步，還是挺有紀念意義的。美國女宇航員Peggy Whitson佩吉·惠特森成了幸運兒，5月12日，她有幸出艙執行第200次艙外任務。
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走出空間站工作（Spacewalk），專業的說法，叫航天艙外活動。通常的說法，叫太空行走。浪漫的說法，叫太空漫步。事實上，危險係數很高。
n第一個危險來自太空垃圾。因為軌道速率很大（每秒7.7公里），質量只有子彈1%大小的太空垃圾，動能卻相當於一顆子彈。想想都可怕。
n第二個危險來自心理壓力。由於各種原因，大多數艙外任務都比預計時間要長，這就給宇航員造成越來越大的心理壓力，情緒不穩定很可能帶來誤操作。
n儘管驚心動魄的《地心引力》只是部電影，但真實世界的太空漫步也不輕鬆。
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照片上的主角叫Pesquet佩奎特，是名法國宇航員，之前曾是法國航空公司的資深飛行員，目前正在ISS上執行為期6個月的任務。
n另一位宇航員悄悄拍下這張照片，送給他。5月20日，他在推特上發布了這張照片，寫道：「回家的日子即將到來，我真的在翹首以盼，迫不及待地想飛回地球，見到我所愛的人……」法國人的浪漫情懷，也帶到了太空站。
n照片上的佩奎特，看起來不僅在倒數著回家的天數，而且倒立著翹首以盼。其實，他和拍攝者只是相對倒立的，各自感覺都是正立的。這是因為ISS是在失重狀態，嚴格說是處在微重力狀態，宇航員並沒有上下的感覺，只有漂浮的感覺。所以呢，浪漫的法國宇航員佩奎特，其實並沒有大頭朝下的感覺。
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▲馬達加斯加的魔法紋理
n從國際空間站看地球，總是叫人驚嘆。這張照片看起來就像巨人血管系統的一個切片，血脈噴張的狀態。其實，這是世界第四大島馬達加斯加——一個叫Betsiboka貝齊布卡河的俯拍照。
n拍攝者，就是剛才那個浪漫的法國宇航員，5月13日，佩奎特在發布照片時寫道：「這是我迄今為止見過的最不可思議的景觀之一。」
n他為什麼要拍下這條河？又為什麼如此感概？
n因為貝齊布卡河曾經創造過一個世界紀錄，當然是被人為創造的——全球水土流失最嚴重的河流區域。由於過去50年過度森林砍伐，造成泥土流失每年每公頃高達250噸，從而導致嚴重的生態破壞。廣為大家熟知的環尾狐猴、迷你變色龍、猴麵包樹、旅人蕉等馬達加斯加獨有物種，都已成為瀕危物種。
n好在懸崖勒馬，從2003年起，大面積劃定自然保護區，短短數年工夫，大自然自愈能力魔幻般地顯現了。對比下圖——生態保護之前的衛星照片，如今的貝齊布卡河滿血復活了。
5月8日NASA發布的這張照片，中心位置顯現的星系，編號為IRAS 06076-2139，處於天兔座，距離我們5億光年。眼尖的人已經發現了：其實這並不是一個星系，而是兩個對沖的星系，正在合併。恰好被哈勃太空望遠鏡拍到了。
n據測算，它倆正以每小時200萬公里的速度相互衝撞。但因為速度太快，無法融合成為一個星系，最終兩個星系交融過後，再度分離，當然，在強大引力作用下，原來的星繫結構已經扭曲變形，而且呈現剪不斷理還亂的狀態。
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想想吧，這就是45億年後我們銀河系跟仙女座星系的結局。這叫「兩個星系愛得死去活來」也好，或者「兩大星系爆發星系戰爭」也罷，反正是兩個星系激烈對沖，當然了，這期間大批恆星也會隨之誕生。
激情重生，是宇宙的常態。
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乍一看，不太熟悉太陽系的人，很可能不知道這張照片的主角是誰？眼尖的人透過圍繞天體的星環已經猜到了，這就是大名鼎鼎的土星。整天戴著大草帽，是土星的標誌物。其實，飛到它眼下，還會發現很多獨一無二的特徵，比如這張照片最突出的地方：圍繞土星北極，竟然存在一個超級大的六邊形漩渦。
n更神奇的是，每個邊長大約都是13800公里，整個漩渦自轉周期，能夠精準到10小時39分鐘24秒，這跟人類觀測到的土星電波輻射周期一模一樣。
n為什麼會形成如此奇景呢？地球的颶風、木星的大紅斑和大白斑，不都是卵狀、橢球形的嘛？怎麼竟然出現了如此規整的六邊形漩渦？
n說實話，這個現象目前還無法搞清楚，多數行星科學家認為，可能是由土星大氣層里某種形式的駐波（無法傳播能量的合成波）形成的。至於六邊形，也許是一種新型態的極光。目前科學家們已在實驗室里模擬出了多邊型漩渦結構，但這還不能徹底揭開這一謎題。
n這張神圖是5月8日NASA發布的，由土星探測器卡西尼號拍攝，但最早發現六邊形漩渦的，卻是著名的旅行者1號，早在1980年飛越土星時發現的。
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▲木星上的小白
n這張神秘怪誕的照片，就是最近登上《科學》雜誌封面、霸佔NASA頭條的木星近照。誰拍攝的？朱諾號太空探測器。主角是誰？木星身上的小白斑。
n它跟著名大紅斑有啥關係？關係大啦。具體請戳：https://zhuanlan.zhihu.com/p/27167255
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最後一張也是最長照片，拍攝時間：5月19日。拍攝對象：木星。攝影師：朱諾號太空探測器。
n特別標註：這是朱諾號2小時飛躍整個木星，拍攝的14格影像疊加。從上到下，從北極到南極，俯視木星的視角變化。
n整齊排列的大白斑，怪異神秘的大紅斑，叫人顫慄的雲帶圖案……這就是太陽系最大氣態巨行星扭曲怪異的臉譜。想了解更多，還是請戳上面的文章鏈接吧。
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