無論孔子如何提倡尊禮崇禮，禮仍是未能行於天下，無論是規範各項社會活動的儀文之禮，還是維護天下長治久安的根本制度，亦或是階級差別這一禮之本質。當時，從天子至於庶民，知禮行禮者，少之又少，禮壞樂崩，是不可否認的事實。

0301孔子謂季氏：八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也。

0302三家者以雍徹。子曰：相維辟公，天子穆穆。奚取於三家之堂。

三家：即三桓。卿大夫稱家。齊家治國之家，非今天所謂的三口之家。今天我們一般家庭乃是微賤之人，只是匹夫匹婦而已，根本稱不上家，這也是古今人情變遷之一。

雍：《詩經》中的篇名，後面的「相維辟公,天子穆穆」即出自這首詩。

徹：通撤。祭祀結束時收掉俎這個祭器，該環節叫作徹。孔子所謂的「俎豆之事」，俎和豆均是禮器。

雍，這首詩，只有天子祭祖時才可以奏樂演唱，而三家不過是魯國的大夫卻僭用天子之禮，這和八佾舞於庭一樣，都是無禮至極。

0326子曰：居上不寬，為禮不敬，臨喪不哀。吾何以觀之哉。

0413子曰：能以禮讓為國乎，何有。不能以禮讓為國，如禮何。

「禮不敬」，「不能以禮讓為國」，孔子豈是無所指的泛泛而談？

0731陳司敗問：昭公知禮乎。孔子曰：知禮。孔子退，揖巫馬期而進之，曰：吾聞君子不黨，君子亦黨乎。君取於吳，為同姓，謂之吳孟子。君而知禮，孰不知禮。巫馬期以告。子曰：丘也幸，苟有過，人必知之。

昭公娶同姓之女為妻，便是國君不知禮之典型。而季氏八佾舞於庭，旅於泰山，三家以雍徹，便是大夫無禮的典型。此外，管仲雖能助桓公九合諸侯，一匡天下，其功至偉，他也有無禮之舉。

0322子曰：管仲之器小哉。或曰：管仲儉乎。曰：管氏有三歸，官事不攝，焉得儉。然則管仲知禮乎。曰：邦君樹塞門，管氏亦樹塞門。邦君為兩君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知禮，孰不知禮。

三歸是指什麼，前人的解釋多達六種：

1. 1， 婦嫁曰歸，三歸即是娶三家之女。

2. 2， 邑名。

3. 3， 歸，所歸之處，家也。有三歸即是有家三處。

4. 4， 歸通饋，三饋，祭祀儀式中饋獻犧牲三次；

5. 5， 歸，迎女之台，有三歸即是有三座迎女之台，也是娶妻三次的意思。

6. 6， 歸，倉庫。有三座倉庫，可見其財寶器物之多，奢侈之程度。

官事不攝：何義不明。

樹塞門，即是在門口立屏，一為遮風，二為分別內外。

為兩君之好，即是兩國國君為示交好之意而進行會盟。這裡的邦君應該就是指齊桓公。

坫，音電，土砌的檯子，上面放飲食器具等。反坫即是飲酒之後將酒爵放回到坫上。會盟之時立坫，這是諸侯之禮，而管仲僭越，在自己家裡也立了這麼一個坫。

器，大器晚成之器，非器量之器。孔子說管仲之器小，即是說他未成大器，未立大功於天下。而有人卻以為器是器量之器，所以誤解孔子是在說管仲器量狹小，行事儉省，缺少風範，所以就問到「管仲儉乎？」

既然管仲不儉，那人就問，是因為他知禮守禮，什麼器物服飾都符合於禮，所以才導致不能儉省嗎？提問之人以為凡事守禮行禮必然導致奢侈浪費，奢侈浪費就會顯得不夠節儉，所以那人就問，您說管仲不儉是因為他守禮行禮嗎？很顯然，從這個人的問題我們就能看出，他還是不理解「禮」的本質，孔子曾說「禮，與其奢也，寧儉」，守禮行禮並不一定就會導致奢侈浪費，而且禮的本質是「別」，是尊卑有等，貴賤有別。所以孔子接下來就說，「樹塞門」「有反坫」這些都是國君才有資格做的，而管仲也這麼做，這就是僭越，違反了貴賤有別——這一禮最本質的原則，所以孔子說，要是管仲知禮，誰還不知禮呢？

這一天，孔子突然想到了管仲，想評論一番，就說道：管仲之器小哉。意指管仲未成大器，未立大功於天下。可是此時一旁的弟子不明所以，以為孔子是在說管仲器量小，節儉，又以為他知禮行禮才導致奢侈而不夠節儉，這樣一來，師徒間的對話完全偏離了孔子本想表達的主題。孔子原是想評論一下管仲之器之功，由此引申到更高更大的理論問題，沒想到都被這個愚蠢的提問者給攪和了，這樣其他弟子也失去了一個很好的受教育的機會。孟子說「得天下英才而教育之」也是一樂，其斯之謂與？

那麼，孔子為什麼說管仲「器小」呢？或許各位會問，管仲輔佐桓公九合諸侯，一匡天下，成為春秋五霸之首，而且使中原諸夏免受夷狄侵滅，保存了華夏文明，民到於今仍受其賜，管仲之器之功，怎麼會是小呢？誠然，相對於自經於溝瀆的召忽，相對於一般的卿士大夫，管仲之器之功可謂大矣。但孔子認為，管仲本可助桓公做出更大的功業，何止於稱霸諸侯哉？管仲提出的「尊王」不該只停留於表面，應更進一步，以當時齊國的實力，完全可以使周天子恢復往日的威權，能像文武成康之時，諸侯大夫不敢僭越無禮，禮樂征伐出自天子而不是出自諸侯大夫，使天下重歸於有道，使諸侯重歸有道。實際上卻是：管仲死，桓公薨，齊國之霸業便迅速衰落，諸侯不再宗齊，更不再宗周，天下又一次陷入混亂。如此說來，管仲之器豈非小哉？為什麼會這樣呢？管仲、桓公為什麼不能使其功業更進一步呢？或許是因為他們不想，或許是因為他們不能，總之，管仲其人難逃孔子的「器小」之譏。

太史公說：

管仲，世所謂賢臣，然孔子小子。豈以為周道衰微，桓公既賢，而不勉之至王，乃稱霸哉？

古人所說的稱王稱霸，是治天下的不同境界，三代稱王，而春秋稱霸，境界越來越低。古人云：道德三皇五帝，功名夏後商周，英雄五霸鬧春秋。三皇五帝以道德治天下，夏商周三代則在功名，而春秋五霸檔次更低，所以一個「鬧」稱之。而管仲能九合諸侯，一匡天下，堪稱賢臣，但在孔子看來，他只是助桓公成就霸業，只是以尊王為名，未能對天下有道有所幫助，所以仍未免有些「器小」。

由天子至大夫皆不知禮之實，皆不能行禮，而況於庶人鄙夫？所以孔子說：

0318子曰：事君盡禮，人以為諂也。

事君盡禮，孔子對魯君，大事小情，動靜之間，皆合乎禮節。他這麼做，別人卻誤以為是謅媚之舉。人們為什麼會有這種看法？《鄉黨》一篇中，對孔子如何事君盡禮有很多記載。我們這裡只列舉出一章，便可管中窺豹，不要說當時之人「以為諂」，就是兄弟我，在理解孔子之「禮」真正含義之前，也曾誤以為「諂「。

1020君命召，不俟駕行矣。

俟，音四，通竢，待也。如原壤夷竢。

國君有命召見，孔子不等車馬備好，就急匆匆地往外走。只此一章，我們就能可以想見，孔子事君之時是多麼的小心謹慎，恭敬有加。

孔子事君盡禮，而人們卻以為他是在奉承謅媚，有這樣的看法十分正常。那孔子到底是不是「諂」呢？當然。孔子說君君、臣臣，他是一個臣子，動靜皆合於臣子之禮。只是盡禮而已，超於禮之外的事，如溜須拍馬、阿諛奉承、助紂為虐，這樣的事孔子是絕對不會做的。有誰知孔子重禮非是重儀文之末節，而是重治理天下之大法，而是重貴賤有別之本質？有誰知孔子事君盡禮是為使禮行於天下，使天下重歸有道？當時的人們以孔子事君盡禮為諂媚，恰恰說明當世禮壞樂崩之現狀。