【痛風】惡魔的珠寶：痛風石（1）——誕生

隨著研究的深入，在今天，科學家們逐漸闡明了痛風發生的原因。但在兩百年多前的歐洲，人們卻並不清楚。它發作起來疼痛難忍，因此被看做是惡魔啃噬腳趾造成的。

圖：1799年J. Gillray的畫作，是那時人們對痛風的普遍認識

如果把痛風看作是惡魔之吻的話，那麼痛風石就是惡魔留下的珠寶。小小的痛風石几乎可以生長於人體的任何部位，從體表的耳廓、關節、跟腱，到人體內部的腎臟、脊柱，幾乎都可以出現他的聲影。

痛風石的形成，絕非朝夕之功；從尿酸鹽晶體蛻變為痛風石，經歷了漫長的過程。如同美麗的珠寶在燈光下閃閃發光，顯微鏡下的尿酸鹽結晶亦是晶瑩奪目，煥彩絕倫。在偏振光顯微鏡下，呈針狀，並出現雙摺光現象。

圖：「偏振光顯微鏡下的尿酸鹽」

一旦血液中的尿酸濃度過高，超過飽和狀態。尿酸便會以晶體的形式析出，走向轉變為痛風石的道路。年輕的痛風石，呈粘稠液性狀態，色白，形似「石灰漿」，他們是「尿酸鹽」沉積下來最本真的樣子。

圖：年輕的痛風石——粘稠的尿酸鹽結晶

此時，如果不加以正確治療，尿酸鹽持續從血液中析出，沉積便會越來越多。不僅如此，這些晶體沉積會被巨噬細胞不斷吞噬，形成痛風肉芽腫，越長越大，越長越硬，成為棘手的毒瘤。

圖：手術取出的痛風石，質地堅硬無比

除人類的大腦外，他們幾乎「無孔不入」。既可以附著在體表的關節、肌腱、耳廓上，也可以沉積在腎臟等重要臟器上，甚至脊柱、心臟也曾出現過他們的身影。

圖：全身各處的痛風石

看到這裡，或許有朋友們會有疑問，這些「惡魔的珠寶」除了影響美觀，是否還有其他危害呢？。他們形成後，能不能溶解消失呢？

且聽下回分解：惡魔的珠寶：痛風石（2）——原罪

• 特別鳴謝：江蘇省中醫院骨科袁濱醫師，提供部分照片