甜蜜蜜的日子--蜿蜒的古代捷運n(上)
80年代著名歌手鄧麗君有首歌"甜蜜蜜"風靡兩岸，甜美的聲音，就如她的故鄉:雲林縣褒忠鄉，每年12月至次年3月，在暖陽照耀下，到處散發著甘蔗甜蜜蜜又微醺的味道，是台灣製糖業的重鎮。
台灣糖業大約始自17世紀的荷蘭殖民時期，那時人們種植甘蔗為原料來生產蔗糖，以作為台灣主要出口商品。到了清朝末年開港通商，已經成為台灣主要出口項目之一(茶,糖,樟腦)。
▲清朝糖廊
時序進入日據時期，大規模工業化製糖取代民間的糖廊，並在1939年創下最高紀錄的141萬8731公噸；此後，受第二次世界大戰影響產能衰退，製糖工廠也多在戰爭中受嚴重破壞。戰後，台灣糖業公司成立並修複製糖設備，將其整並為36間糖廠，糖產量一度在1977年回升到106萬9547公噸。然而隨著台灣產業轉型；最後，台灣從昔日的出口地區轉變為進口地區。目前台糖公司只剩下虎尾、善化兩間蔗糖廠仍在運轉。(改寫自維基百科)
事實上，糖業史也是一頁壓迫史，當時即有這麼一句俗諺:第一憨，種甘蔗給會社過磅。所謂會社即糖廠，過磅時常偷精簡兩。為防農人因此而不種植甘蔗，日本殖民政府更以水資源調度為要脅。另一方面，糖廠也為農村提供許多工作機會。如過去我爺爺除務農為生，年少時也曾到糖廠幫傭，坐在搖搖晃晃的五分車上，共同締造台灣糖業的榮景。
▲1933年「糖業試驗所」開所(台糖通訊)
何謂"五分車"?其實就是行駛在糖業鐵道上的火車。有一說因其軌距約為標準軌(1435厘米)的一半(762厘米)，故稱之。在汽車尚未普及的年代，五分車軌道與台鐵(稱省鐵)相連，台糖公司除製糖外，亦辦理客運服務，全盛時期超過3000公里，為農村對外與學生上下學的重要交通工具。
▲台糖公司亦肩負政治宣傳的任務
而只運送貨物,甘蔗，不載客的稱原料線。現在位於虎尾的馬公厝線是唯一ㄧ條除觀光用途外，仍在行駛的原料線。
每年的12月到次年3月為甘蔗採收季，在這甜蜜蜜的季節，馬公厝線可見台糖的小火車拖著長不見尾的蔗廂車，以19公里的速度穿過田園，與高架橋上呼嘯而過的高鐵相應成趣，可以說是世紀的交會了。然而在製糖季以外的時間，軌道上荒野蔓草，點綴淡色小花。就如其它廢棄的軌道路線一般，本文除了針對今年製糖季的馬公厝線，亦對已廢線的竹圍子線及轉型為觀光的糖鐵"八翁線"進行探訪並對其未來展望。
馬公厝線
上圖是馬公厝線概略的路線圖，中間加黑點者為辦理客運時期的車站，在客運結束後車站亦廢止。馬公厝線全長約16公里，貫穿3個鄉鎮。起點為台糖虎尾總廠，終點是褒忠鄉(歌手鄧麗君出生地)的13番裝車廠(番不等於號)。
馬公厝線的前段經過虎尾市區，是雲林縣人口次多的鄉鎮。兩旁水泥平房林立，稱"鐵支路角"，為虎尾著名的紅燈區。每當火車經過，因為沒有鋪設道碴，激起陣陣揚灰，對面不見物，形成特殊的鐵道文化。
製糖季雖然只有短短的3月餘，但若沒注意火車來的時間，難免發生意外。來源:台糖載蔗小火車 擦撞鐵軌旁汽車)
▲虎尾市區的糖鐵平交道
出鎮後，第一個經過的車站為後壁寮站，是北港線與西螺線平行兩軌，之後分出一軌開往北港糖廠的方向。目前原料重車在後壁寮站前開的是北港線(後壁寮站以後的北港路線93/94製糖季停駛)，之後是馬公厝線，而旁邊平行的股道是西螺線(92/93製糖季停駛)在經過北溪厝站後右分出去。聽起來很複雜，簡圖如下:
▲轉轍器；52年即1963年
路線再往前就是糖業鐵道的重頭戲:裝車廠。
今年2月底，有幸4天連假，讓我一窺台灣最後的鐵道採蔗作業。
▲以卡車把甘蔗運送至裝車台
▲斜坡即為裝車台
隨著工資上漲，年齡老化。台灣糖業似乎無可奈何的面臨頹勢。就如我當天在第十裝車廠，看到蔗田裡甘蔗生長不良，只有正常高度的一半。經詢問後才知道目前的甘蔗栽植只是"虛應故事"而已。而卡車運送甘蔗原料的費用也遠低於五分車運送，之所以朔果僅存，乃是上頭的決定，不忍使其消逝而已。在這桑榆晚景，如何力挽狂瀾?且看下篇 甜蜜蜜的日子--蜿蜒的古代捷運 (下) 將從觀光與現代交通出發，展望台灣糖業鐵道的未來。
下篇文章 甜蜜蜜的日子--蜿蜒的古代捷運 (下) - 知乎專欄
推薦閱讀：
※吃糖究竟有什麼危害？為什麼那麼多人標榜無糖飲食？
※《紐約時報》爆出食品業重大丑聞：美製糖業曾操縱科學家刻意誤導大眾
※什麼牌子的牛軋糖比較好吃？