牛仔，西部馬術，你從哪裡來？

大家好，我是一名業餘饒桶騎手，我很喜歡馬，喜歡牛仔文化，這篇文章是我翻譯整理的，主要參考資料是維基百科。

1.西班牙傳統奠基

牛仔的傳統最早其實起源於中古世紀西班牙，後傳入伊比利亞半島和美國。這些地區氣候乾燥、草場稀疏，可以給牛群提供充足的草料。為了方便控制牛群，馬背上的牛仔文化開始發展。

2.牧童（vaqueros）

西班牙的馬術傳統可以追溯到伊斯蘭統治年代，包括摩爾文化中對東方馬的駕馭，木製馬鞍、馬刺、腳蹬、鼻革和調教籠頭的使用。一些傳統阿拉伯馬具可以追溯到古代波斯地區。16世紀，西班牙殖民者將他們馴養牛馬的傳統帶到了今天墨西哥和佛羅里達州一帶。受當地地理條件、氣候和文化的影響，新西班牙（今墨西哥和美國西南部）慢慢演變出來，西班牙的馬術傳統也發生了戲劇性的變化。

美洲的馬在冰河世紀就已經滅絕，所以說馬的到來對美洲有深遠影響。馬匹大量繁殖，數量迅速增多，成為西班牙和其他殖民者統治的必要工具。最早的美洲馬是從安達盧西亞、柏布和阿拉伯馬繁育而來，但是美國北部南部一些馬也是從一些特殊品種繁育而來的。這些馬現在被稱為野馬，但實際上這些馬只是有野性的馬，是馴化馬繁育而來的。

大多數人認為美國的牧童文化起源於西班牙馬文化，並在墨西哥、美國西南部進一步發展。大部分牧場主都是西班牙裔拉丁美洲人，而早期牧童是美國原住民，他們幫助牧場主管理牛群。牧童帶領牲畜向北遷移。1598年，新西班牙時期墨西哥總督奧尼亞特帶領了一直探險隊和7000頭牛穿越里奧格蘭德到達新墨西哥。從此，牧童開始出現混血，牛群也散布到德克薩斯州和墨西哥城。墨西哥的馬術文化傳統傳播影響到阿根廷和加拿大一帶。

3.牛仔的發展

英語國家的商人和移民者向西擴張，英國和西班牙傳統、語言和文化漸漸融合。在1848的美墨戰爭之前，新英倫商人坐船到加州看到農莊主和牧童貿易從牧場產出的獸皮和牛油。後來美國商人像牧童一樣進行貿易，他們所經過的路線被稱為「聖達菲之路」，因為這些早期貿易，牧童的生活方式和語言開始向英國文化發展，演變成了現在我們所熟知的「牛仔」。

▲ 聖達菲之路

從1821年起，英語國家的移民者開始定居德克薩斯州，福特描述拉雷多和科珀斯克里斯蒂之間的地區說「無數成群結隊被墨西哥人從紐埃西斯河和格蘭德河的野馬野牛，它們的突然到來佔領了這塊領土。」另一方面，美墨戰爭後才有大量的移民者進入加州，促成了美國牛仔標誌性的轉變。特別是隨著鐵路的發明，美國內戰後對牛肉的需求。舊的美國傳統與對將牛從牧場趕到距離最近的鐵路（一般10公里以上）的需求的結合。

19世紀80年代，隨著畜牧業擴大，需要越來越多的開放圍場來養牛。因此許多牧場主來到有大片未開發草地的西北，德克薩斯州的牛群被趕到北邊的西洛基山脈和達科他州。牛仔適應更冷的生活條件，產業西移把加州到德克薩斯州的區域傳統混合在一起，牛仔則選擇了其中最有用的東西。

4.開放圍場

開放圍場里的牛可以說是半家養半野生的，整年在草場里放養。幾個圍場主把自己的牛放在同一個圍場里牧養，這就要求他們需要對自己的牛進行特殊的標記，牧場主會在牛小時候就用熱鐵給他們打上烙印。圍場里的牛主要是16世紀從西班牙來的長角牛。19世紀後期，赫里福德肉牛被帶到西方作為雜交牛。

為了能從牛群中找出需要烙印的小牛和可以賣掉的大牛，通常在春季牧場主會尋找有專業技能的馬和牛仔。比如經過專業訓練，出現了會與牛對抗並能急停和迅速轉彎的截牛馬，他們可以協助騎手進行套牛。

▲ 圖 / 套牛

5.趕牛

19世紀中葉前，牧場主養牛豐富自己的飲食並把剩餘的肉、皮和牛油賣掉，但市場非常的有限。當時的德克薩斯州內有大片散養的鹿群牛群，任何人都可以圍捕他們。1865年之前，人們對牛肉的需求量不大。然而在美國內戰結束後，菲利普·甲（Philip Danforth Armour）在芝加哥開辦了一個肉類包裝工廠——阿模公司。隨著肉類包裝業的發展，人們對牛肉的需求量也隨之增加。1866年，賣到北方的牛肉價格高達人均40美金，尤其在德克薩斯州，使得人們覺得養牛有利可圖。

同年，許多德克薩斯州牧場主聯合起來，第一次大規模將牛群從德克薩斯州趕到芝加哥，並想要形成一條運輸線。然而，在美國堪薩斯州東部的牧場主害怕長角牛會將牛熱傳染給當地的動物或踐踏莊稼，他們聚集起來威脅說要射殺進入他們領地的所有牧場主和牧民。因此，1866年的大遷徙並沒有成功，牛也以很低的價格被賣掉了。然而，在1867年，堪薩斯州的艾比利尼的鐵路附近建立了另一條運輸線，並慢慢發展成運輸主幹道，每年運輸牛超過36,000頭。後來，從德克薩斯到堪薩斯的牛道被傑西·奇澤姆命名為奇澤姆牛車道。

它穿過現在的俄克拉荷馬州,後來又出現了很多小分支，到達堪薩斯州的道奇城、威奇托等地。到1877年，全國最大的長角牛買賣中心——道奇城共賣出500,000頭牛。

在運輸途中需要保持行進速度與牛重量的平衡，也就是說如果牛每天行走25英里，他們的體重會輕很多，當到達終點時會很難賣掉。所以牧場主每天會帶領牛隊只行進很短的距離，在中午和晚上休息吃草。一般地，一天行進15英里，牛會保持在一個健康的狀態。這就意味著他們需要經過兩個月的跋涉才能走到終點。奇澤姆牛道就長達1000英里。

一般3000頭牛一群進行運輸，至少需要10位牛仔，一名牛仔3匹馬。一天24小時輪流照看牛，白天確保牛群方向沒有走偏，晚上確保他們睡覺時不會發生擁擠或有人來偷竊。

隊伍中還需要一位駕牛車的廚師和一位趕備用馬匹的牛仔，不過這個牛仔一般是一個年級很小或是社會地位低的人。但廚師是一個備受尊敬的人，他不僅負責飲食方面的問題，還需要對實用醫學有很大了解。

6.開放圍場時代的結束

鐵絲網是19世紀80年代的新發明，它把牛限制在了一小塊區域，以防止過度放牧造成環境破壞。

在德克薩斯州及周邊地區，人口的增長要求牧場主將自己的土地用柵欄圍起來。在北方，開放圍場造成的過度放牧，直接造成冬季飼料不足，大量牛餓死，特別實在1886-1887年的冬天，美國西北部有成千上萬的牲畜死亡，導致養牛業直接崩潰。

到1890年，美國北部對鐵絲網的應用普及起來，鐵路網擴張已經覆蓋全國大部分肉類包裝廠，靠近部分主要大牧場。從德克薩斯到堪薩斯的長距離運輸牛顯得不是那麼必要。因此，開放圍場的時代已經過去，長途運輸牛的時代也已經過去了，但短距離的運輸牛一直持續到20世紀40年代。

作為牧場主，到現代拉牛的鐵路車出現之前，仍然需要大量運輸牛。牧場主大量招聘西部牛仔，保持就業率高，即使工資較低，但工作穩定。

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作者簡介：李晏萍，騎馬4年，現在是業餘繞桶騎手。

題圖：WallpaperSafari

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