前沿 I 用人工智慧檢測嬰兒自閉症的早期跡象

通過使用人工智慧對腦掃描進行破譯，研究人員能夠以驚人的準確性預測高危嬰兒最終在兩歲時出現自閉症。

在二歲之前檢測自閉症是眾所周知的困難，部分是因為該疾病是基於行為特徵診斷的，包括難以進行眼神接觸或響應他們的名字。許多指示標誌不存在於年輕的兒童，特別是年齡小於一歲的嬰兒。

但是，Nature雜誌報道的研究表明，在癥狀出現之前確定孤獨症譜系障礙（ASD）可能不像科學家曾經想像的那麼遙遠。

彩色皮層區域表示表面積從6個月到12個月顯著擴張的區域n

根據疾病控制中心，約有68％的兒童有自閉症。然而，診斷為較老的同胞的嬰兒有五分之一的機會發展ASD。這項新研究由美國國立衛生研究院資助，在6,12和24個月掃描了106名高危嬰兒。

在24個月時，106個嬰兒中有15個被診斷患有ASD。在MRI結果中，研究人員注意到，與沒有ASD的患者相比，他們的大腦體積在12至24個月內增長更快。在這段時間內，自閉症的行為癥狀也開始浮現。

但可察覺的變化開始發生甚至更早。在這些同樣的嬰兒中，在6個月和12個月之間，研究人員還發現皮質表面積的快速生長，這是大腦的外側褶皺。雖然研究人員自20世紀90年代以來已經知道自閉症兒童可能具有更大的大腦，這表明它可能是一個障礙的跡象表明，擴大與ASD行為癥狀的時機和直接相關性尚未得到證實。

在6個月和12個月的MRI掃描的AI分析允許研究人員預測，81％的準確性，高風險嬰兒將發展自閉症年齡二。

這裡是Delthia Ricks，Newsday的報道：

研究中由北卡羅來納大學教堂山的醫學調查員領導的研究小組成員（包括其他10個機構）將其預測的準確性歸功於自定義演算法，該演算法應用於最可能滿足自閉症標準的兒童的數據年齡2歲。

該研究的資深作者約瑟夫·皮文博士說，這些發現為自閉症的診斷打開了一扇新的窗口。

「通常，最早的自閉症診斷可以在2歲和3歲之間，」他說。「但對於年齡較大的自閉症兄弟姐妹的嬰兒，我們的成像方法可能有助於預測在生命的第一年，嬰兒最可能在24個月接受自閉症診斷。

通過腦部掃描診斷自閉症的能力可能允許醫生確定哪些患者將從早期干預中受益。今天，大多數努力針對被診斷患有自閉症的兒童的年輕兄弟姐妹，但並不是所有兒童都會發展為這種障礙。能夠更準確地針對嬰兒進行早期干預會將資源引導到他們最需要的地方。

雖然目前的研究集中在兄弟姐妹，研究人員同意應該對高風險嬰兒進行更大的隨訪研究以確認結果，並測試是否可以在一般人群中預測ASD。

雖然沒有證據表明可以減少嬰兒發展自閉症的風險，早期診斷不僅可以測試干預措施，而且可以更好地了解有效的治療方法。

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