技術大停滯——範式春夢中的地球工業文明(2.3-2.4)| 資水東流

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導讀

煙花爆炸的瞬間絢麗且美,但人眼看到的時候,爆炸已經接近尾聲。此文是我讀過的最發人深省的文章之一。地球文明已經進入一個關鍵點!在黑暗的宇宙森林中,行星上的化石能源是一根小火柴,如果能夠點燃,那麼將會獲得整個森林;如果不能,就會困死在地球上!

前期參見:

技術大停滯——範式春夢中的地球工業文明(序) | 資水東流

技術大停滯——範式春夢中的地球工業文明(1.1) | 資水東流

技術大停滯——範式春夢中的地球工業文明(1.2) | 資水東流

技術大停滯——範式春夢中的地球工業文明(1.3) | 資水東流

技術大停滯——範式春夢中的地球工業文明(1.4.1-1.4.2) | 資水東流

技術大停滯——範式春夢中的地球工業文明(1.4.3-1.4.4) | 資水東流

技術大停滯——範式春夢中的地球工業文明(1.4.1-1.4.2) | 資水東流

技術大停滯——範式春夢中的地球工業文明(2.1) | 資水東流

技術大停滯——範式春夢中的地球工業文明(2.2)| 資水東流

2.3 比特世界和真實世界

過去40多年來,半導體技術領域內的摩爾定律給全世界帶來了深刻的變化,對於大部分國家而言,每時每刻都有大量的人群沉浸在比特世界之中。在這一個「熵不增」的世界裡,每個人似乎都是王者,只要願意付出金錢,在比特世界裡可以無所不能。但過去40年,和比特世界的繁榮形成鮮明對比的是,現實世界在很多領域躑躅不前,甚至於若干領域還有退步。最典型的是航天推進技術,按照NASA一位資深工程師的說法,美國已經沒有能力(不是金錢)製造土星五號火箭這一級別的巨無霸了。

相對於現實世界的憋屈,比特世界的擁護者信心滿滿。IT技術的終極樂觀者是雷·庫茲維爾及其奇點理論。他認為,人類正在接近一個人工智慧超越人腦的時刻,屆時人類(身體、頭腦、文明)將發生徹底且不可逆轉的改變。他認為,這一刻不僅不可避免,而且迫在眉睫。根據他的計算,純粹的人類文明(「人類純文明」)的終結是在2045年。這一理論得到了不少人的擁護。

似乎一個美好的世界即將展開。

拋開庫茲維爾的立場(他是比特世界的巨人Google公司的副總裁)不說,仔細閱讀其代表作,似乎感覺到一種濃濃的傳銷味道,口號,口號,還是口號!如何實現人工智慧?作者語焉不詳,說到時自然實現。真正深入IT技術就會明白,IT世界的一切突破都是「模擬」。按照矽谷著名投資人Peter Thiel的說法,比特世界重新安排那些已經存在、或者永遠不會存在的東西的虛擬映射,人類大腦想不出來的東西,也別指望IT技術。更不要說,真實世界是一個熵增的世界,比特世界並不能帶來真正的熵減。

美國經濟學家羅伯特·戈登提出過一個著名的創新性廁所實驗:

假設你需要在A選項和B選項之間做出選擇:A選項是保留2002年以前的電子技術,包括谷歌、亞馬遜、維基百科,可以使用自來水和抽水馬桶,但不能使用 2002年之後發明的任何新東西。B選項則是保留過去10年內發明的任何東西,如Facebook、Twitter網站和iPad平板電腦等,但不能使用自來水和抽水馬桶,你必須自己提水進入房間並把廢水提出去,即使在雨夜的凌晨3點,你也只能走過濕漉泥濘的道路去外面上廁所。你會選哪個選項?

大部分人的選擇是確定的,因為人類的血肉之軀生活在真實世界內。

即使考慮到比特世界的喧囂,也必須指出一個事實:IT技術發展到現今這個階段,深度上很難繼續做下去,已經開始邊際效用遞減。諾貝爾經濟學獎得主保羅·克魯格曼2015年5月25日在《紐約時報》上撰文說,不要高估技術革命的影響,延續了40年的數字時代令人失望,新技術帶來了許多頭條新聞,但其經濟上的成就很一般。克魯格曼寫道:「道格拉斯·亞當斯1979年在科幻小說《銀河系搭車指南》的開頭說,地球上的生命太原始了,還認為電子錶是一個很巧妙的創意。但那是信息技術革命的初期。自那以後,我們已經有了很大的進步,可2015年重大的技術創新還是一個電子錶,只不過這個電子錶在你坐太久之後,會告訴你該站起來了。」

2.4 部分和整體

部分和整體的關係是哲學論上的一個常見問題,部分構成整體還是整體生成部分是爭辯了幾百年的老話題。經過幾百年的發展,人類如今的技術從明面上看是分門別類的,機械,動力,電子,化工,航空等等。當然,每一類可以細分下去,比如電子技術按不同分類標準,還可以分為低頻與高頻,數字與模擬等。如果把不同技術門類之間綜合關聯起來,還可以產生大量的複合技術,如機電一體化。

紛繁眾多的技術門類,讓絕大部分門外漢眼花繚亂。即使是在某一領域的專家,很多情況下對其它相關技術領域也是了解甚少,更不要說還存在「隔行如隔山」的現象。一個機械類的能人,通常不敢去評價基因工程類的技術。在這種心理作用下,各個科技利益子集團卯足了勁地誇大自己領域的進步,因為基本上是零風險。種種合力,給人的感覺就是新聞報導上天天有技術進步,我們所處的時代是一個「技術大爆炸」的年代。

但實際上,部分領域的技術進步和整體上的技術進步是兩回事。

首先要指出,某些細分領域的技術進步只是商業化應用推廣,不是真正的技術進步。最典型的就是車載GPS導航系統。在GPS引入汽車之前,每一個司機都必須準備一疊厚厚的交通地圖,除了長途司機,一般的私家車主被限制在很小的區域。引入GPS導航之後,汽車的活動領域被擴大了。對於私家車主而言,這是一個了不起的技術進步。但GPS導航技術很早就成熟了。在汽車之前,飛機和大型輪船早就配備了GPS,其GPS子系統的實現難度甚至大於汽車。在遷移到汽車過程中,GPS導航技術本身並沒有取得大突破。

其次,很多子類領域的技術突破實質上屬於「替代型」,不是屬於「開拓型」。比如說,飛機的技術突破,讓人類活動空間/旅行速度得到了極大地擴充。而mp3取代CD機,只是數字化媒體的一種替代,mp3並沒有賦予人類新的能力。替代型的技術創新,極容易導致零和遊戲,而開拓型的創新,往往能夠雙贏。現今很多所謂的技術創新,叫囂厲害,但最終反響平平,其原因就在於此。

從人性而言,很容易陷入subjective validation,遇到一個命題會因為自己的某個信仰和立場而贊同它。比如一個費德勒粉絲會堅定支持「費德勒比納達爾強」,甚至費德勒輸給納達爾時他也會持有「費德勒在巔峰時期肯定比巔峰時期的納達爾強」這種觀點。一位手機軟體開發者向本人發了好幾封私信,質疑為什麼會有「技術大進步的停滯」。和大部分網友不同,他舉例說明了自己領域技術的進步,主頻和內核是如何在短短十年內翻番的。很顯然,他所在領域的變化的確很快,這賦予了他強大的自信。但問題是,就人類整體而言,手機領域只是諸多技術領域的一小分支,手機領域的革命性進展,反映到整體上,可能帶來的進步並不是很大。智能手機說穿了就是一個小型化計算機,並不能完成一些獨一無二的任務。可以設想一下,人類如果沒有手機,難道就不能開採石油,航天登月?縱觀歷史,這樣的例子還有很多,比如條形碼、集裝箱、CT等。

很多子領域的技術進步,在其本身領域內,可能是革命性的創新,但絕大部分子領域,對於人類整體而言,所提供的貢獻也比較小,一個領域內翻天覆地的變化,可能只是整體上的一朵小浪花。舉一個例子,相對於傳統長途電話,IP電話是革命性的突破。但對於人類社會整體而言,原有電話系統已經能夠滿足95%以上真正有價值的信息交流,新的IP電話系統更多的是滿足邊緣信息交流需求。因此,即使IP電話的鼓吹者一再強調其重要性,人類社會從中獲取的真實效率改進是微乎其微。但在另一方面,此類鼓吹帶給大眾的印象就是:技術革命無處不在!

背景簡介:本文是資水東流博士的作品《技術大停滯》的第三版《範式春夢中的地球工業文明:低熵體的困境和下一級技術台階》,原發於新浪博客(範式春夢中的地球工業文明:低熵體的困境和下一級技術台階(技術大停滯的第三版)_資水東流_新浪博客和技術大停滯第三版(由於博客字數限制,新開一文繼續連載中)_資水東流_新浪博客),作者授權風雲之聲發布。全文87000字,風雲之聲分為多期連載。你不需要同意作者的所有觀點,事實上許多觀點也都可以商榷。但作者提出的基本問題是真實存在的,事關人類的生死存亡,你一經思考就會深深印入腦海,縈繞於心。對於關心人類命運的讀者,這是一篇不可不讀的文章。

附:全文目錄如下

 前言

1 文明和技術

1.1 範式粗談

1.2 人類文明所經歷的範式轉換

1.3 範式牢籠

1.4 科學和技術之間存在的鴻溝

1.4.1 科學的本質

1.4.2 技術的核心

1.4.3 從瓦特談起:蒸汽機引發的正反饋

1.4.4 需求不是救命稻草

1.5 科技利益集團

2 科技利益集團鼓吹的範式春夢:所謂的技術大爆炸

2.1 渲染和洗腦

2.2 論文和專利:天文數字後的荒謬

2.3 比特世界和真實世界

2.4 部分和整體

3 範式春夢外的陰影

3.1 人類面臨的技術窘境

3.1.1 能源轉換技術的停滯

3.1.2 新能源的窘境

3.1.3 農業,醫療和生物技術

3.1.4 信息技術深度上的麻煩

3.1.5 其它方面的技術

3.2 眾多的技術噱頭

3.2.1 早早敗落的太陽能/光伏噱頭

3.2.2 經久不衰的人工智慧大噱頭

3.2.3 神乎其神的量子計算機噱頭

3.2.4 牛逼哄哄的納米材料噱頭

3.2.5 近年來的新噱頭

3.3 博士民工和生物技術的挫折

3.3.1 生物噱頭的緣起和影響

3.3.2 研究範式和問題

4 低熵體的困境和所面臨的技術台階

4.1 從熱力學第二定律談起

4.1.1 《道德經》的智慧

4.1.2 負熵流和文明層次的躍進

4.2 科技樹的主幹和分叉

4.3 永遠的50年和可控核聚變

4.3.1 永動機之夢

4.3.2 可控核聚變的難產和噱頭 

4.4 冷靜思考:未來不一定會更好

5 台階前的坑:人類社會的宿命

5.1 耗散結構理論的社會學意義

5.2 大競爭環境的消失

5.3 被全球化抹掉的差異性和人類社會的熱力學平衡

5.4 老齡化自鎖

5.5 如何填坑?  

6 台階的本質:複雜度魔鬼

6.1 何謂複雜度

6.2 紛繁世界背後的兩條規則:適者生存和資本回報預期

6.3技術進步和技術革命:複雜度的變遷

6.3.1 運輸/動力系統的演進例子

6.3.2 技術革命的特點和複雜度的變化

6.3.3 正在面臨的高複雜度科學魔鬼

6.3.4 源自技術根底的困境

6.4 高複雜度帶來的諸多惡果(more is different)

6.4.1 吾知也有涯和生死競賽

6.4.2 維護成本

6.4.3 來自社會的負反饋

6.5 簡單的數學推導

7 寂靜星空所隱含的恐怖前景

7.1 大寂靜和費米悖論

7.2 細思恐極的三種情景

7.3 宇宙大篩子

7.4 一根小火柴

8 反思和總結

8.1 復活節島的悲劇

8.2 冷靜不代表悲觀

8.3 研發需要範式革命

8.3.1 從中心極限定理和大數定律說起

8.3.2 現行科研體制的弊端

責任編輯:黃澹寧

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