倀鬼

（插畫：劉易斯）

周堅庭總覺得身後有人。他走幾步，猛回頭，感覺後面有人影一閃，但定睛看，卻又什麼痕迹也沒有。起初一兩次，他懷疑自己眼花，但屢屢出現這樣的情況，他覺得這地兒真是邪門。人都說這伏虎嶺有野獸出沒，走了半天，沒看到狼蟲虎豹的影子，倒總感覺有歹人。

趕緊過了這個嶺就該有人煙，就安全了。周堅庭想著，加快了腳步。

眼前一花，好像有人擋在路上。他抬頭仔細一看，又沒有。歹人要攔路搶劫了？周堅庭下意識地抓緊了胸前的包袱帶子，迅速四處張望了下，朝旁邊的高草叢中鑽了進去，準備先藏起來再說。他撥開草莖匍匐著往裡鑽，瞬間進去了一丈有餘，後面的草合上，將他嚴嚴實實地擋了起來。周堅庭坐定不出聲，等著聽外面的動靜。無聲中，一塊黃乎乎的幕布從天而降，忽地遮在他的頭上。

驚恐的周堅庭拚命地掙扎，他張大嘴高喊救命，卻沒聽到自己的聲音，取而代之的是一陣野獸的吼聲。一片塵霧中，世界重新變亮了，周堅庭用手一撐地面想站起來，卻沒站住，身子朝後仰翻了過去，他本能地一滾，四肢落地趴在了地上。

周圍黑影閃動，幾個穿著布袍的人跳將出來，圍在了他左右：「中了中了！這下你跑不了了！」一個灰衣人拍著手說。

「你們想幹嘛？」這是周堅庭想喊的話，出來的卻是一陣嗚嗚聲。他一陣驚駭，低頭看自己，看到的是兩個臉盆般大的虎爪。周堅庭嚇得猛跳起來，虎爪隨著他的起跳自然地使了力，又跟著飛起，周堅庭忽然明白過來——這是自己，自己變成老虎了。

那麼這些人是捉虎的獵戶？周堅庭腦子裡閃過這個想法。這些人卻沒有拿刀劍繩索，為首的灰衣人伸手拽起老虎周堅庭的脖頸皮膚，周堅庭只覺得全無力氣，被他輕輕拉著就走了。

一行人虎穿出草叢，回到大路，沿著大路走上了一處高崗。這群人有6個，都是普通的農民打扮，走起路來毫無聲響，一路上只能聽到自己的身體蹭過灌木時的沙沙聲。一個人先行到高崗頂上打探了一下，朝著山坡另一面瞭望了一會兒，回身打了個招呼，灰衣人立刻拉著老虎快步跑了上去。

對面過來了一個少年，十二三歲的樣子，背著一捆柴禾，看樣子完全沒有留意自己這方的動靜。拉虎的灰衣人一聲輕笑，鬆開老虎，朝它頭頂上一拍：「去，把他咬死。」

周堅庭反應不過來他說的是自己。他還在懵著，身旁的幾個人已經飛撲過去，跑向了少年兩邊，抓住了少年的手腳。

「吃了他！」灰衣人大聲呵斥周堅庭，並一腳踹在他臀上，周堅庭吃痛，大叫了一聲，反映在外面，是一聲威嚴的虎嘯聲，少年抬起頭，馬上被嚇呆了，不等灰衣人拉著老虎跑過去，少年已經癱倒在地上，沒了性命。

幾個人圍住少年，摸摸心口，探探鼻息。灰衣人走過來，看了看，懊喪地說：「喪氣！魂又飛了，真是沒用！」

一段時間下來，周堅庭逐漸適應了新的身份——他是一隻老虎，那幾個人是他的倀鬼。他原來只知道倀鬼是被虎驅使的，今天才知道倀鬼沒了虎，也會自己再去找虎來供養。因為沒有虎吃掉新的人，他們就沒機會找到替身，自己也就永遠得不到托生。

那幾個倀鬼原來的虎死了，他們持著虎皮等了很久，才終於等到了路過的周堅庭，用虎皮蒙了他，把他變成了自己的主人。

周堅庭其實想不通到底誰是誰的主人，幾個倀鬼每天拖著他，給他指引人畜野獸，還幫他控制住獵物。他接受不了殺生食腥，努力抗拒，但幾天下來，餓得受不住，為了活命也只好下嘴咬了第一口，接受了作為虎的命運。有倀鬼的日子其實是容易的，比起其他野獸，得到食物的機會更多，費的力氣更少。只是每次舔舐著鮮血的味道，他心裡總有說不出的噁心，巴不得自己才是被吃掉的那個。

只有吃到人倀鬼才有機會得到替身，所以他們最熱心找人做獵物。然而這荒山野嶺，難得有人出沒，萬一是個獵虎或莽漢，倀鬼們又不太敢接近，所以真吃人的機會不多。周堅庭跟他們混了兩三年，總共吃過4個人，其中有3個在他撲過去撕咬的過程中嚇飛了魂，全浪費了倀鬼們的算計，剩下的那個取代了之前的某鬼，成了6鬼團中新的一員。可能是練習得太少，周堅庭對於吃人一直沒能適應，每一次，他都會跟倀鬼們發生半天衝突，到最後又不得不遵從了他們的意志。

這樣的日子會有頭兒嗎？周堅庭有的時候會想起以前的生活，想起自己的家人，想起變成虎之前，本來是要去幾座山外的鎮上當學徒，學門打鐵的手藝，未來能回家鄉開個作坊。生活本來是按部就班的，怎麼突然之間，就天翻地覆了呢！現在，自己還有救么？

由於總也找不到人吃，倀鬼們商量換個棲息地，往有人煙的地方挪挪。一行鬼虎踏上了陌生的路，朝著可能有住家的方向移動。翻了幾個山頭，果然有房屋，卻是座廟，規模還不算小。

「呸！怎麼是座廟！我嗅著氣味，還以為是有個村子呢。」一個鬼唾了一口。

「咱們趕緊走遠些吧，」另一個鬼說，「我看著這地方心裡總是慌慌的。」

周堅庭心裡一動，有個念頭冒到了面前。灰衣人習慣地伸過手要拉扯周堅庭的脖頸，周堅庭一躲，閃開了他的手，撒開腿朝寺廟狂奔而去。幾個鬼楞了一下，等反應過來追過去，已經趕不上虎的步子。

適應了這個身體的周堅庭早已不是最初那樣的手足無措，他伸開四肢，踏在地上騰空而起，速度快得像風一般。在幾個倀鬼追到廟前的時候，他早已跑進一間大殿，鑽到供桌下面躲藏了起來。供桌遠遠盛不下他龐大的身體，他的屁股、後腿和尾巴都露在外面，微微顫抖著。

大殿里一陣喧嘩，正打坐念經的一群和尚連聲驚叫，全部跑出了殿外。有的和尚跑去拿掃帚鍋蓋之類的武器，拿來了卻也不敢動手，只是關住大門，在外面嚷嚷。

一個老僧被吵鬧聲叫了過來，他制止住徒眾們的慌亂，問是怎麼回事。年輕僧人們七嘴八舌地交待了突發事件的經過，指引著老僧透過門縫去看，老僧看到老虎顫抖的後半身，心裡有了些了解。

老僧孤身進了大殿，並回身關上了大門，嘈雜聲都被關在了門外。「阿彌陀佛，施主不要害怕。」老僧盤腿坐到周堅庭身旁，輕聲問：「施主可是遇到了難處？」

在他和緩的聲音里，周堅庭奮力逃脫時的緊張慢慢褪去，他挪出供桌，用怯懦的眼神看了看老僧，伏下身去趴在了老僧身下，嘴裡發出嗚嗚的低吟。

一人一虎相對良久，周堅庭安靜下來，不再顫抖，溫柔地伏在老僧腳旁，把碩大的頭放到了老僧的腿上。老僧伸手撫摸著老虎的鬃毛，許久後說：「今天起，你就先在我房中住下吧。」

老虎住進了老僧的僧房，這天起，寺廟開始有了肉食。和尚們從外間買來生肉，煮熟之後，老僧將它們與青菜豆腐拌在一起，餵給老虎吃，一天天下來，逐漸減少肉的比例，增加青菜和豆腐。周堅庭每天與老僧同卧起，從不出寺，老僧打坐參禪，他就卧在老僧的蒲團旁邊。半年時間，周堅庭的虎皮慢慢開始褪掉，起初是胸背，後來是四肢，最後是頭部。一個人形極慢極慢地顯現出來，終於有一天，周堅庭可以張口磕磕絆絆地說出話了。他費了很大的力氣，半句半句地把他的經歷講給了老僧，解釋了當初跑進寺廟的原因。老僧慈祥地安慰了他，告訴他噩夢過去了，他已經得救了。周堅庭激動又委屈，抱住老僧的腿狠狠哭了一場，幾年的暗無天日，幾年的絕望與恐懼，終於結束了。

虎皮的全部脫落又花了幾個月的時間，到了這年冬天，周堅庭徹底地恢復了常態，能自如地吐字說話、直立行走，用人的表情手勢表達自己。幾個月來，他每天勤奮地掃地、擔水、幫寺廟做事，跟和尚們相處融洽，幾乎成為他們的一員。他感激著這些庇佑了他、拯救了他的和尚們，他珍惜這得來不易的新生活。

身體恢復得越好，他越想念家鄉，他期待著再次見到父親母親，再次回到那個安靜和睦的鄉村，他要終老在那裡，再也不出來了。

告別的日子到了，周堅庭背上一些乾糧，穿著和尚給的棉衣，辭別了師父和僧眾，走上了回家的路。天色光亮，陽光和煦，途中的風景雖然蕭瑟，卻並不凄涼。周堅庭走得很開心，走到全身冒汗。幾年了，他還是第一次這樣充實，這樣充滿希望。

日頭升到頭頂，周堅庭感覺到了飢餓。該休息下吃點東西了，周堅庭靠著一顆大樹坐下，解下身上的包袱，在裡面摸索乾糧。他找得專心，全沒留意到身邊的動靜。他低著頭，把一塊蒸餅掰開，正此時，他只覺得眼前有東西一閃，一塊黃色的布罩向了他的頭，緊接著，世界就黑暗下來……

原故事出自《廣異記》——荊州人

荊州有人山行，忽遇倀鬼，以虎皮冒己，因化為虎，受倀鬼指揮。凡三四年，搏食人畜及諸野獸，不可勝數。身雖虎而心不願，無如之何。後倀引虎經一寺門過，因遽走入寺庫，伏庫僧床下。道人驚恐，以白有德者。時有禪師能伏諸橫獸。因至虎所，頓錫問。弟。子何所求耶。為欲食人。為厭獸身。虎弭耳流涕，禪師手巾系頸，牽還本房。恆以衆生食及他味哺之。半年毛落，變人形。具說始事，二年不敢離寺。後暫出門，忽復遇倀，以虎皮冒己，遽走入寺，皮及其腰下，遂復成虎。篤志誦經。歲餘方變。自爾不敢出寺門，竟至死。

作者有話說：

這個故事我改了一小部分，一方面是為去掉一點原文的宗教色彩，另一方面是為提高一點它的戲劇性。不過這個故事的戲劇性已經足夠強了，讀的時候我特別驚異於古人的想像力，它放到今天，依然是一個集合了驚悚、懸疑、荒誕、黑色幽默等多種色彩的故事。《廣異記》寫作於唐朝初期，和明清時期的恐怖志怪相比，唐及以前的恐怖是在心裡，明清的恐怖在形中。

關注公眾號「時拾史事」（historytalking），讀更多原創歷史故事