他們被NBA放逐卻未放棄自己,82分先生的冠軍之旅

(註:埃里克-邁克倫姆是C.J.邁克倫姆的哥哥,2015年代表浙江稠州砍下CBA最高的82分。今年8月簽約北京北控男籃)

三年前,我受邀去騎士訓練營試訓。當時我在希臘打職業聯賽。但像很多征戰海外聯賽的球員一樣,總留意著NBA。

只要NBA一個電話過來,我們就收拾好行李,準備去任何地方。

騎士也邀請其他球員試訓,大家都有相似的經歷:NCAA,NBDL,海外職業聯賽,距離NBA都只有一步之遙。

但在那年試訓營中,我也感覺自己像個海外新秀。我在這群人中偏瘦,是唯一沒有打過NCAA一級聯賽的球員。我習慣了這個身份。我曾是俄亥俄州最佳高中球員,就像弟弟C.J.-邁克倫姆,但從未收到NCAA一級聯賽學校的獎學金邀請。人們說我矮小,身體無法適應大學籃球。剛開始他們也這麼說C.J.。

我去了高盛學院,一所NAIA(NCAA三級之外)學校,我在大三入選了全美一隊。我記得當時在電視上看瘋狂三月,目睹我的同齡人在大學籃球最高舞台廝殺。我曾在高中和AAU聯賽與他們對位,想到自己被拒之門外心裡很不是滋味。

在騎士試訓的第3天,我聽到有人在聊籃球錦標賽。

我說:「那是什麼?」

我肯定知道所有的重要的錦標賽,但我沒聽過這個。

他們就講給我聽:這個錦標賽向全世界所有人開放,有64支球隊參賽,採用瘋狂三月的賽制,冠軍可以拿走50萬美元獎金。

老實說,我覺得有點扯。誰贊助?為什麼以前我沒聽過?

但我還是關注了它,當時組隊已經太晚。我在網上看了錦標賽,聖母大學校友隊奪冠了。我趕緊聯繫經紀人。

「那些傢伙不錯,但沒那麼好。」

我知道我們也可以組隊參賽。當時第二屆籃球錦標賽正在籌備中,讓人振奮的是,冠軍獎金漲到了100萬美元,2016年更是誇張的200萬。

C.J.和我是中產家庭出身。我們都有籃球夢想,鬥志滿滿。

我清楚記得在高盛念大一時,媽媽給我打電話。當時C.J.在我的高中母校上高二,他第一次打首發,起初有點不適應,於是教練讓他打第六人。媽媽告訴我,C.J.的一個AAU教練說弟弟最多是個NCAA二級聯賽球員。

這個教練的話激怒了我。我沒去一級聯賽學校,所以特別希望弟弟能去。

「媽,別告訴C.J.」我跟她說。

那年,我從學校回家,跟C.J.去球館。我們練了幾個小時,帶著怒氣打球,好像要向那些瞧不起我們的人證明什麼。C.J.很沮喪,但他不會被打垮。他可能像我一樣,坐在家裡看別人打NCAA錦標賽,抱怨為什麼大十聯盟和一級聯賽學校忽視他(他只收到一份一級聯賽學校邀請)。

我們有兩個選擇:自己生悶氣,或者去球館。

邁克倫姆家的當然選第二個。

兩年前,我也和經紀人這麼做了。組建一支球隊參加籃球錦標賽。

我想選歐洲職業聯賽的球員,那些和我一樣NBA夢碎的職業球員,他們有著滿腔怒火,在逆境中孤芳自賞。

去年,我們奪冠了,100萬,簡直是所向披靡。今年作為衛冕冠軍艱難很多。對手開始研究我們。

我知道需要全員集結,我們想召回2015年冠軍隊的首發五虎,包括我。

最先找到凱爾-弗戈,亞利桑那大學後衛。他現在在西班牙打球,最近在德國和芬蘭聯賽拿過得分手,超級得分手。

然後我們聯繫了帕里斯-霍恩,他來自聖約翰大學,運動天賦驚人。在土耳其、希臘聯賽無人可擋。霍恩能防守任何人,從一到五,擅長突破和終結。

我們還需要一個大個,於是我打電話給約翰德雷-傑弗森。四年前我們在以色列聯賽交手過,他能護筐,體型瘦長,可以控制禁區,擅長空接。傑弗森十分重要,我們需要體型和運動天賦。

最終帕里斯用他聖約翰的關係找來首發的最後拼圖:好友D.J.-肯尼迪。他倆是聖約翰大學隊友。D.J.身高1米98,內外兼修。他是真正的紐約籃球:強硬,突破犀利,無懼兇狠犯規,關鍵時刻終結對手。

我等會再說冠軍賽。上上周六的半決賽,我們打上帝之城隊,去年就贏過他們。對手有備而來,上半場我們落後17分,這是兩年來我第一次擔心輸球。但我們挺過來了,逆轉晉級。

冠軍賽科羅拉多隊在上半場用閃電戰把我們打傻了,他們好像不會投丟,籃板也虐了我們,一度領先近20分。

我們就是進不了球。

上半場快結束時,我在暫停提醒每個人,以前我們也落後過,科羅拉多不會整場都這麼准。

中場時我們將分差追到10分。

回更衣室路上,我看了眼數據統計:科羅拉多投籃命中率53%,我們只有30%多點。

D.J.坐在更衣室里,我們給他騰出道。我猜他可能對自己的表現很不爽。

他需要減壓,重新振作。這是我們作為衛冕冠軍的優勢,了解每個人。我們都知道D.J.需要點時間緩緩,找回自己。

最後10分鐘比分非常焦灼,大概還剩2分鐘時,我們領先2分。

D.J.通常會很強硬的殺到籃下,但最後時刻,他有一個球很聰明地運球到禁區,選擇急停拋投。籃球的弧度非常高,我看著它,就像看慢鏡頭:要進!要進!一定要進!

籃球掉入籃筐,我知道比賽結束了。哨聲響起,我們77-72奪冠。

賽後,五彩紙屑灑滿全場,我和隊友們擊掌慶祝,有人給我戴上籃球錦標賽冠軍帽。

回到更衣室,我們把音箱聲調到震耳發聵,大笑,擁抱,暢談過去兩年的成績。

很多人問我,是否今年奪冠的感覺不同。我告訴他們,2015年的第一次肯定更加興奮,畢竟是首冠。但今年更有意義,因為我們是眾矢之的,難度更大。

C.J.給我發簡訊,他在電視上看我們的比賽。

「我為你驕傲,繼續乘風破浪。」

過去一年,C.J.從開拓者拿到大合同,我在籃球錦標賽衛冕。我還有什麼鬥志?被人看輕到成功,我想好過一帆風順,你會覺得成功更甜蜜。

C.J.緊接著發來消息:「明天你最好過來。」

他在波特蘭的訓練營已經開始,我錯過了前兩天。所以我沒時間慶祝。

24小時後飛機從紐約城起飛,降落在波特蘭。

弟弟,我來了。

譯/喻晶

原作者/埃里克-邁克倫姆


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