瓦特連桿有宣傳的那麼神嗎？

一說起扭力梁，很多人都不怎麼待見它，其實扭力梁自身也潛藏著很不錯的性能潛力，譬如說專註刷紐北的本田思域TYPE-R、雷諾梅甘娜RS 275、歐寶雅特OPC等前驅鋼炮都是扭力梁，而雅特OPC後懸架上的「瓦特連桿」，更是被通用將其引入國內的威朗、科魯茲等車型上的時候大書特書。然而，它看上去非常簡單，僅僅就是比普通的扭力梁懸架多了一組「Z」字形的連桿。它真的有宣傳的那麼神嗎？下面車域無疆一起跟大家來深入了解一下。

瓦特連桿的作用有多大？

「瓦特連桿」最初是由一位名叫詹姆斯-瓦特（James Watt）的工程師發明的，沒錯，就是大名鼎鼎的那位改良蒸汽機的瓦特，後來才被引入到汽車上。而它搭配轎車的扭力梁使用，也不過是最近十多年的事情。要理解它的作用，先要從扭力梁的基礎原理說起。

這就是「瓦特連桿」的雛形，相信小時候的大家都不會陌生。

為什麼有一些媒體會被扭力梁稱之為「半獨立懸架」而不是「非獨立懸架」？從下面這個簡化的示意圖就可以看出來了。扭力梁的主梁，相當於一根串聯左右輪之間的粗彈簧。這個粗彈簧的布置位置，也是底盤設計和調校的一部分。

再對比一下下面的兩個圖，左邊的扭力梁，比較遠離後輪軸線，偏向舒適取向。右邊的這個（沒錯，就是沒換獨立懸架的速騰），扭力梁靠近後輪軸線，偏向操控取向。為什麼呢？其實這就像槓桿原理一樣，越是遠離後輪軸線，力臂越長，車輪彈跳對主梁的扭轉作用越大，相當於這跟「粗彈簧」越軟。

這時候問題就來了，如果想操控好一點，就需要把扭力梁做硬一些，或者讓其靠近後輪軸線，但是這樣一來過坎的時候，左右輪之間跳動干涉會非常嚴重，舒適性不好，而且會對縱臂造成不良的額外扭轉受力。所以我們日常看到的扭力梁，大多數是遠離後輪軸線的設計。這一類設計舒適性相對好，但是對車輪定位，尤其是前束的控制能力就比較差，而且側傾也會更嚴重。

有一些主打運動的車型，會通過外加防傾桿來抑制，或者加硬彈簧、加大減震器的阻尼等等，但是效果並不明顯，同時也會無可避免地影響舒適性。這時候，瓦特連桿的作用就凸顯出來了，它的好處主要有以下幾個：

1、為兩側的車輪多提供一組軸向支撐，提升整個懸架的結構剛度；

2、發生側傾，一側懸架壓縮過多時，通過連桿的作用，抑制另一側懸架的過度伸張，左右兩側車輪在轉向時的受力相互補償，避免了極端情況下內側車輪失去附著力；

3、有了瓦特連桿的牽製作用，保證高速過彎的支撐力，後懸架得到了「減負」，可以專心對付日常的舒適性，這在工程上被稱之為受力的「解耦」。譬如說，彈簧、減震器可以調的更軟，襯套可以布置成與車身縱軸線垂直，專註於吸收來自路面的衝擊；

4、佔用空間小，保持了扭力梁成本低、佔用空間小的優勢。不過，瓦特連桿沒有改變扭力梁結構的本質。受到扭力梁固有結構特點限制，左右車輪運動相互干擾的缺陷並沒有消失，對震動的控制能力還是不如獨立懸架。

所以總體來說，它是一個在較低的成本下，有效兼顧空間、舒適與操控的，比較高效的方案。但是要在結構上完全戰勝獨立懸架，顯然還是天方夜談。真要做好，還是得靠調校，看的還是最終療效。

誰在用瓦特連桿？

值得一提的是，雖然「瓦特連桿」已經成為了通用的專利，但是瓦特連桿一類的結構，並不是通用的孤品。它最早都是出現在一些使用大梁式車架（也就是所謂的非承載式車身）的車型的剛性軸後懸架上，至今還有不少硬派越野車和皮卡在使用，譬如福特撼路者、RANGER皮卡等等。

福特撼路者帶瓦特連桿的後懸架

不過在它們身上，瓦特連桿的用法不太一樣，它們是把兩條連桿固定在車架上，搖臂固定在後軸上。它們的目的不是控制側傾，而是抑制車身的左右晃動。從下面這兩張圖的對比，就可以很直觀地看出瓦特連桿的優勢了。不過這種形式的瓦特連桿，用在硬派越野車上的話，一定程度上會限制後懸架的行程。

根據實際情況的不同，瓦特連桿的組成還有諸多不同的「變種」。譬如說下面的這種，帶有兩個搖臂，在車架上有兩個固定點，不但保留了瓦特連桿在牽制側傾方面的獨特優勢，而且效果更接近獨立懸架，可以實現更為複雜的運動軌跡的控制。

雙搖臂瓦特連桿

而在乘用車上，使用瓦特連桿的也大有人在。通用在北美的死對頭之一——克萊斯勒，在它們旗下的PT漫步者（PT Cruiser）上使用了瓦特連桿。雖然PT漫步者的外觀看了就讓人倒胃口，但是殼子底下藏的底盤設計還是挺獨特的。它的瓦特連桿布置和撼路者相似，同樣是為了控制後懸架的橫向竄動。

和通用的用法最為接近的，是老款的賓士A級/B級（W169），它們的瓦特連桿，搖臂和通用系的一樣固定在車架上。不同的地方，在於賓士的連桿組是「躺」著布置的，目的更多地傾向於控制束角。

而通用旗下Delta平台的車型，包括科魯茲、老英朗、威朗/威朗GS等車型的瓦特連桿，都是「豎立」布置，兼顧控制束角和側傾。這種布置形式早已被歐寶申請專利，而且「瓦特連桿」這個名字也被歐寶註冊了。由於通用收購了歐寶，它也就成為通用的獨門秘技。所以嚴格意義來說，只有這種「立式布置」、單搖臂的瓦特連桿組，才是通用的獨家專利，而且由於名字也被「收編」的緣故。

總結

在合理的成本下達到理想的性能，一直是每一個廠商都在追求的目標，扭力梁懸架搭配瓦特連桿就是一個典型例子。這種兼顧舒適、性能和成本的高效設計，看似簡單，然而在其背後，都匯聚了各大汽車廠商的心血，是它們開發能力的集中體現。（文/何華）

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