我們為什麼要寫Literature Review?

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關於這個問題，筆者首先要說的是：學術論文與其他出版物很不同，學術論文要make contribution to knowledge。那麼，如何make contribution to knowledge呢？首先，要找到具體在哪裡你可以make contribution － knowledge gap －來自literature。其次，要證明你的contribution的合理性－即為literature做的contribution －回到literature。沒有literature review，knowledge gap和contribution的重要性和合理性都很難向讀者展示。

Literature review除了用來找knowledge gap，還有中外兩個重要作用。那就找key concepts和theoretical framework。其中的key concepts是指你的research question(s), aim, 和 objectives中所涉及的一切概念。比如，你要研究小學生，那麼什麼是小學生？你要研究貧窮，那麼什麼又是貧窮？你要研究政府，什麼是政府？沒有這些概念，你的research就不夠清楚。為了向你的讀者證明你的概念清楚而且合理，你需要在literature中找到這些概念並且criticize它們。Literature review對找到key concepts非常重要。

相比key concepts，theoretical framework理解起來可能更加抽象些。它是key concepts之間的關係。你可以通過theoretical framework設定你要研究的concepts之間的關係 /假設你要研究的concepts之間的關係/認為你要研究的concepts之間的某種關係是理所應當的。接著，在theoretical framework中，或者說在theoretical framework搭建出來的假設關係中，繼續研究key concepts之間的相互作用、影響、變化以及驅動機制等等。沒有theoretical framework，key concepts之間就沒有關係，而只是些零散的概念。Theoretical framework也是來自於文獻中的。它其實就是文獻中已經存在的且與你的topic有關的理論。你需要找到它們，然後針對自己的knowledge gap和research purpose去criticize它們，最後選一個出來應用到自己的research中。而如果你在現有的理論基礎上自己develop出來了一個framework，那麼它叫conceptual framework。

另外一般來說，寫一篇學術論文需要三個重要步驟：

向讀者說明以前從來沒有人回答過你的research question(s) － Knowledge Gap；
向讀者說明你將如何回答你的research question(s) － Methodology；
向讀者說明你的research question(s)的答案－ Findings & Analysis。

這裡需要特別注意的是：如果你的knowledge gap有問題，那麼整篇文章fail，後面的methodology和findings & analysis都是rubbish。而如果knowledge gap沒問題，但是methodology有問題，文章大改(major correction)。如果knowledge gap和methodology都沒問題，但findings & analysis有問題，文章小改(minor correction)。所以，knowledge gap或者說literature review至關重要。

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