沈娘
沈娘來的當天，我躲在樓上做作業，抄寫千字文，不敢下去。那曉得才過一下子，四姨就來尋我下去了，扯著喉嚨喊我下樓，我趕忙的躲進帳子里裝睡，不敢出聲，四姨大搖大擺的跑進來一把抓起我，說是央的老媽子來了，候了有一會兒，讓我下去見見，別失了禮節。
我心裡直打鼓，腦子裡浮現出一個膀大腰圓，大手大腳的中年婦女模樣，頂討厭了，可母親的話，不得不聽，就只好走的特別慢。四姨瞧著我一臉窘迫的樣子，好好笑，細聲言語我說：「你四姨替你物色的老媽子，錯不了。」我問姨媽沈娘到底是什麼樣子的人，姨媽朝我眨巴眨巴了下眼睛，笑的很雞賊：」你自己看下就知道了，姨媽還能騙你不成。「
下到廳堂里時，一看見四姨媽邊上站著的沈娘，不由得倒吸了口氣，好標緻，好爽凈，一身月白色短衣長褲，腳底一雙帶絆的黑布鞋，烏油油的頭髮向後挽了一個髻兒，露出一對吊著杏仁大白耳墜子的耳朵，凈扮瓜子臉，含水的眼睛，竟比《桑園會》中的羅敷女還俏幾分。
打一看見，我眼珠子就沒離開過沈娘，恨不得趕忙跑過去，親近她，和她說上幾句話。母親問我喜歡不，請沈娘來帶我好不好，我忙點了好幾下頭，全然忘了下樓時驚慌的樣子。母親見我喜歡，就讓吳總管帶沈娘四處看看，要是可以，就明天搬來，省得我讓她鬧心。我聽了趕忙跑過去，拉過沈娘的手，一溜小跑兒。
」不需吳管家，我來就可以，我來就可以。「
「少爺，您走慢點，我不趕時間。」
一路上，我都在盯著沈娘看，拉著她胡謅半天，我好喜歡她一身的打扮，尤其是那一對白耳墜子，明晃晃的，很是惹人喜歡。可是我仔細瞧她一陣子時，發覺她的額頭竟然夾著幾道皺紋，笑起來的時候，眼角還連帶著一條細細的魚尾巴。
我忍不住問起她：「你好大？」心裡一直在猜想，聽四姨說，女人家要是眼角帶了皺紋，就准有三十歲了。
「少爺您看呢？」
「我看不出來，有沒有三十？」我豎起三根手指頭，吐了吐舌。
她連忙搖頭。
「還有那麼年輕？早就三十齣頭嘍！」我有點不信，還想追著問下去，但想到四姨說，別胡謅女孩子家的年齡，就把話頭捻斷了。
四姨送走沈娘後，我聽見吳管家就和母親在大堂里聊天。
「吶，就是鎮上楊家的媳婦，丈夫是跑商的，每年忙完春種後，就帶著絲綢，瓷器去吐蕃、回紇等地去置換馬匹（由於馬政和各種互市，馬匹能帶來頗為豐厚的回報。），趕在秋收之前回來。去年楊相公在回來的路上遭了一場大病，客死異鄉，失了頂樑柱，家道便中落了，婆婆說她克夫，容不下她，這才跑了出來。是個體面人家的少奶奶呢！可憐窮又有什麼辦法？四姨說是我們這種人家他才肯來。我看她挺討人喜歡的。」
第二天，沈娘就搬過來了，我放了學就忙著往家裡趕，福海戲院這天唱的是《林沖夜奔》，都不想去看。一邁進屋子就囔囔著要找沈娘，母親說她早來了，在我屋裡收拾東西呢。我三步作兩步跨到了樓上房中去，望見沈娘正在替我收拾床鋪。她換了一身亮黑點梅紗衫，兩條手臂顯得跟白藕似的。我偷偷的潛了過去，冷不丁的從身後抱住了她，嚇了她一跤，沈娘轉身看到是我才拍了拍胸口道：「少爺，你快把我魂都嚇沒了。」我笑得打跌，像個猴一樣的撓她鬧她玩，跟她說我好喜歡她來帶我，說原先我還以為是個膀大腰圓的胖子大媽呢，可把我急死了，都不敢下樓來見你。我跟她聊了好一會兒，直到母親上來催促我做作業。
我在做作業，寫字的時候，她就在一旁坐著，有時納鞋底，有時做刺繡女紅，很少見她閑下來過。做好後就拿到市集上去賣，她有一個藤木盒子，換來的錢都存在這個盒子里，每到月底就給婆婆送過去。我不明白為什麼她婆婆那麼容不下她，她還去周濟她。我也問過，但她沒答我，說我長大了就會明白。
有幾次，我偷偷跟著沈娘去見過楊家婆婆，出了院門往東走，過了通水街朝左有條細路，我知道這條路，出街往左就是一條七拐八繞的小巷子，儘是些小戶人家，一排排木板小房，戶與戶擠在一起，都沒隔斷。住著的全是些賣豆漿的，賣小菜的，拉車的苦力，修面剃腳的。邋遢死了，母親從不允許我來這種地方，沈娘那麼愛乾淨一人，怎麼會來這種地方。走到一死胡同里，當路邊坐落著四五間小房子，窗戶才齊人高，紙糊的窗戶眼全熏黃了，到處破漏著一個個的洞，湊近了看可以望見屋子裡面。好幾次我想往裡面瞧一眼，但屋子裡面一點光都沒往外冒，而且屋子周圈的味道，簡直令人作嘔，我心裡覺著嚇人，不敢看，方打消了念頭。
沈娘從沒進去過屋子，屋子裡面的人壓根也沒開門，我聽見沈娘在外面說了好一會兒話，最後擲下了一點東西在門邊上就走了。我去看過一眼，有些錢，估計是沈娘做活換來的，還有一些其它吃食，都是母親吃剩下不要的一些沫兒，高麗參這類的。我覺得這裡一點意思都沒有，還瘮得慌，去了幾次後，就沒再去了。
除了跟我，沈娘都不大愛說笑，文文靜靜的，吳總管和底下的傭人們有時叫她去逛市集，聽大戲，她也從不去。雖是拒絕人，三番五次的，難免有傷情面，但她每次都能回絕的讓人沒有閑話，舒舒服服，所以明知曉沈娘是不去的，他們還是願意過來問一問，後來時間久了，大夥自知無趣，也就不來問了，獨獨吳總管不一樣。
平日里，吳總管都是跟帶幫襯母親處理家務，應酬賓客，打理上上下下的用度，逢年過節給誰家指派點東西捎過去，活絡活絡鄉里鄉親關係，很少有功夫理睬我。自從沈娘來了，吳總管就變了個人似得，沒事過來巴結，「少爺，今晚唱的是《關公走麥城》，我給弄了幾張前排座，叫上沈娘一起去看看？」，「剛下來的枇杷，少爺來嘗嘗。」，「昨兒回來路上，看到西門口開了家鹵煮店，那滋味，包你愛吃。」，弄的我一頭霧水，摸不著門路。
後來，吳管家對我就已沒有起初那麼熱絡，隨手帶點吃食就把我打發了，一徑尋著沈娘去：」沈娘，你過來下，我有事找你。「吳管家老霸佔著我的老媽子，讓我心生反感，他要做什麼，我就偏不。每每他和沈娘還沒聊熱乎，我就喚沈娘過來，沈娘來的遲一點，我就大喊大鬧：」你是不是聾了，不來以後就再也別來了！「急的沈娘直摔下吳管家，一面應著就跑了過來。我埋怨她半天，向她使白眼，她忙辨別道：」祖宗啊，不是我不來，是你們吳管家賴著我，我怎麼好意思不搭理她。「
我向她說，以後我再也不吃吳管家帶來的吃食了，你也不要再搭理她。沈娘說她也不想搭理，只是他賴著，礙著情面，實在不好說什麼，免得人家講我輕狂，不知事體。我就問沈娘為什麼最近吳管家來的這麼頻繁，比以往熱絡多了。她有點不好意思，低著臉，聲音很細，」過段時間你就知道了。「說完就扭過頭去了，不讓我看到他的臉。
果然，過了段時間後，吳管家就去了母親那探口風，母親對他說；」這種事，由不得我做主，大家都住在一個屋檐子低下，何不自己去問問呢？「
吳管家聽到這話，頓時喜滋滋的直拍了幾下手，在原地來回踱了幾步後，挽起長衫就徑直邁到樓上屋裡去了，神神秘秘地扯著沈娘往樓下走，說有話對她講。我在里廂抄課文，聽到動靜後，就悄聲的貓在樓梯口，想聽個究竟。
「沈妹，我會對你好的，下半輩子你的衣、食、住、行，各種開支用度，一切都包在我身上，你還愁什麼呢。」
沈娘甩開了他的手，背過臉說道：「你就不要再提這些了，好不好。」
吳管家急得直趕到沈娘臉面前，「是我長的太老成了？」
沈娘沒出聲。
「難道我還配不上你了不成？」吳管家有點生氣了，鼻子里哼哼哧哧的說了一大通，莫不過就是些抬自己身價的話，家裡有多大房子，有多少畝地，一年收成有多好，多少人家過來說媒，我都沒答應過諸如此類。
沈娘聽完又把臉面挑了過去，背著聲道：「管家，這些話就別說給我來聽了，反正我橫直就是不嫁你！」我望見沈娘鐵著臉，連我都嚇了一大跳，她平常都和和氣氣的，不曉得她發起脾氣來竟這麼嚇唬人。
「你.......你........」氣的吳管家指著沈娘直發抖。「你這算什麼，這麼這樣不識抬舉！」說完就氣鼓鼓的走了，袍子的下擺被腳摔的飛的老高。「我是楊家的媳婦，楊家的媳婦，一輩子都是！」沈娘惱了，估計全院子的人都聽到了。說完便上樓，平底鞋踩的樓梯階子噔噔噔噔發響，手一推，摔開了房門，又是一聲響，走到床前直挺挺的栽了下去，不再做聲。我故意走過去，咧嘴笑著打趣道：「今兒個吳管家怎麼不來送吃的啦？「，」沈娘，你到底是告訴我呀。」沈娘給氣樂了，拿起枕頭就擲我身上，把我趕了出去。「你小子就凈使壞，拿我打趣，我要是真隨了吳管家，看誰帶你！」
自打沈娘回絕了吳管家後，府上的人對她就不得不另眼相待了，有說她氣性高，不識抬舉的，也有說她眼珠子朝天生長，忒過無情。母親特別喜歡她，說沈娘合她的脾性，大家出來的姑娘著實不同些，吳管家連不自量，碰一鼻子灰。
有天放學後，我見天好，直奔著回來讓沈娘帶我去放風箏，正囔囔著的時候，吳管家忙捂住我嘴巴，把我拖到了一邊，說家裡有客人，母親正和沈娘在廳堂里議事哩，讓我別叫喚了，免得母親生氣。廳堂里議事？我心裡嘀咕，什麼大事要到廳堂里去說。便悄著聲躲到大堂屏風後邊偷聽。
「沈娘，這是你們的家事，我本不該多嘴，但你父親派人來接你了，這是好事，何苦再委屈做老媽子呢。」
「是呀，小姐，夫人老爺都盼著你呢，當初想著你好，千叮嚀萬囑咐，讓媒婆給你找個大戶人家，誰知曉...........哎，不提也罷，提著就來氣，憑啥他楊家人就不容下你，是你的錯嗎？你倒好，到如今還出來做老媽子周濟楊家。」
「夫人，劉嬸，我知道你們對我好，但我答應過他的。」
「我的大小姐呀，都什麼時候了，你還惦記著他呢，他要是真好，就不會讓你菜嫁過去沒幾年守活寡啊！」這中年婦女雙手在大腿上一頓猛拍，聲音極悶，她的雙手一定很粗厚。
「閻王爺要勾走誰，都是數，左右不了，我恪守婦道，誰也沒得閑話，劉嬸怎麼就不明事理呢？」
母親本想站起來說點什麼，但聽到這話又坐回去了，候著他們在廳堂里拉扯。
沈娘每說一句話，我都驚怕，生怕她跟著這位鄉下婦女走了。拉拉雜雜的好一會兒，那個叫劉嬸的還想繼續說些什麼，但被沈娘喝止住了。劉嬸這才發現自己失了態，自己只是一介下人而已，腆著臉望著沈娘，兩邊都不說話了。母親發現氣氛有點尷尬，就出面打了個圓場：「這一時半會的也說不出個結果來，不如先吃個飯，其餘時容後再說。」
「不吃。」斬釘截鐵，這話讓劉嬸更加尷尬了。
母親並不惱怒，只是細聲言語沈娘道：「不管怎麼樣，好歹給劉嬸一個答覆，讓她好回去交差，就別為難下人了。」沈娘這才鬆了口氣，說了幾句寬心的話，讓劉嬸轉告家裡，盡了媳婦該盡的責任，她自會回去，讓爹爹不用擔心。母親本還想讓劉嬸吃頓便飯再走，劉嬸執意不從，也就作罷了。
劉嬸後來還再來過幾次，不是送些衣服細軟，就是送些散碎銀子和時令果品，我們有時就跟著沾沾口福，沈娘倒也並不吝嗇。每次看到劉嬸送來的東西，我就知道現在是什麼時節了。端午節前後的枇杷，夏天的西瓜，七八月天的鮮菱、蓮蓬。重陽近了，就有鴨梨。菊花開過後，蜜橘就到了。入冬以後，山藥糕，百合。長此以往，每過段時間我就盼著劉嬸來，怪想念的。
那年劉嬸又送來了山藥，百合。我心裡就想著，農曆新年要來了。一到新年，家裡就可熱鬧啦。全院上下要備很多東西，打糍粑，蒸缽糕，包魚餃子等等，不一而足。如果是豐年，照例得從河間置辦幾十籠子雞鴨。一部分送人，一部分自己留著吃。年三十晚上前夕，這些事情都得處理妥當好，家裡也收拾的乾乾淨淨，大年初一家裡是不讓做事的，討個頭彩。三十下午，我就把自己洗乾淨了，就等著吃完團夜飯後，向母親辭歲，要點壓歲錢。
沈娘是寡婦，平時非黑即白素凈的很，不興穿紅戴綠，到了年關口才換了一身束腰棗紅色棉滾身，一雙刺青繡花鞋，臉上大概還抹了些香粉，把皺紋都給抹平了，細眼都瞧不出來。我笑著問沈娘：「喲，這是相上那家的公子呀，看把你美的。」沈娘見這話，作勢便要來抓我，「你個小滑頭，看我今天怎麼收拾你。」，我腳底生風，嘻嘻哈哈的跑掉了。
晚飯後，大家都吃的很盡心，我打了個飽嗝，朝著大夥互相的瞅一眼，大家心領神會的都笑了。我搶了個先，大步的跨到母親面前，作個揖，說幾句討喜的俏皮話辭歲，把母親的紅包收入懷中。接著由吳管家帶頭，領著傭人們一個接一個的上來作揖領賞。
眼見著都差不多了，我就攛掇著吳管家和一眾下人們去賭錢，搭檯子玩牌九。手風不好，一晚上，把母親給的壓歲錢全給掏出去了。他們那群王八蛋說沒錢讓我回去睡覺，大過年的不興欠錢，不吉利。把我氣的，破口大罵，惱怒的走了。
回到家，一腳踢開了門，沈娘坐在窗戶邊上，不知道那裡來的酒，一邊酌幾口，一邊唱著小曲，唱完一段接著一段，都是周璇的歌，《月圓花好》，《鳳凰于飛》之類的，我聽戲班的袁老頭唱過，沒沈娘這麼有韻味，帶著紅消醉醒。沈娘見我過來，就打住了，問我怎麼這麼快就上來了。明知故問，我說輸光了，他們不讓我賭了，說大過年的欠錢不吉利。那群王八蛋，待下次，我一定把他們殺個片甲不留。沈娘曉得我的意思，從藤木盒子里掏了點錢出來，但不讓我賭，叫我去福海戲院看出大戲，沖沖喜，「據說今晚有《五鼠鬧東京》，打的可精彩了！」我一聽是五鼠鬧東京，拿著錢就跑了，臨門口又折了回來，在沈娘臉上親了一下。
我去的太晚，已經沒坐兒了，但戲院老闆看到是我來了，還是硬生生的給我加了條板凳。我給他錢，陳老闆說：「大過年的，少爺您就免了。」我跟他講：「母親要是知道我看戲不給錢，肯定會吃一頓板子。」陳老闆思忖了一下後，點了點頭，吩咐小二給我加了盤果脯和點心就走了。戲檯子上打的熱鬧，戲檯子下人山人海，叫的也不消停，大家看的如痴如醉，陳老闆見這陣勢，又加了兩場。看完齣戲院，街上一片豁亮，年三十晚上不許關燈睡覺，要迎財神。夜裡風大，颳得骨頭都疼，我心想著這麼大風，點一把火，能把全城都燒沒了。
回到家時，母親在和四姨他們打麻將，吳管家的牌桌子也沒消停，我悄悄的摸上了樓，怕母親知道我去看大戲了。沈娘不在屋子裡，也不知道去哪兒了，我有點累，管不了那麼多，躺在床上就睡著了。
夜裡特別嘈雜，人聲鼎沸，不斷有腳步聲，都往一個地方冒，過了好久，才靜下來。那晚我睡的特別甜，以為自己做了一個夢。第二天醒來時，才發現大傢伙兒好像一晚都沒睡，全圍在廳堂里議事，母親端坐在太師椅上閉目凝神，十分疲倦。大家你一言我一語的，在勸說什麼。我走過去細看，原來是沈娘，她癱倒在地上一動不動，棗紅色棉滾身全熏黑了，有的地方好似燒破了，露出一團烤焦的棉花，挽好的髮髻塌了下來，散落一地，隱約透出半張臉，妝容已經被汗水浸濕了，糊成一團。我被驚的哭了出來，死死抱著沈娘，想掀過來看沈娘的臉，手一探下去便感到一陣潮潤，冰涼涼的，有鐵鏽的腥甜氣息。母親聽見了我的嚎啕聲，急忙叫人把我拉走，鎖在房門裡，我扭打不過，在房門裡嚎了一天，不知道發生了什麼。管家替我洗手的時候，血水從我手上汩汩不斷的流下去，氣味在生冷的空氣中紋絲不動，我感覺到憂從中來，不可斷絕，沈娘怕是要離開我了，這是我人生中第一次感受到將要失去某些東西。
快到中午的時候，我從窗戶里望見吳管家帶著劉嬸來了，還有一些人，我都不認識。劉嬸臉色看著十分凝重，腳步下的很急，但手裡攙扶著一幾欲癱倒的老婦，走的也快不起來。老婦的另一邊，是一位頭帶藍色員外巾的老人，面目凝重鎮定，細碎的步子，卻難掩悲苦。他們來了一會兒就走了，沈娘也是被他們帶走的。我哭號著讓他們別走，他們不聽我的，沈娘也不聽我的，所有人都不聽我的。
那一整天，我都被鎖在屋子裡，叫的喉嚨都嘶啞了，也沒人來睬過我。直到晚上，母親才端著飯菜進來，吩咐我吃。我已經哭了一天，沒有半點力氣糾纏，但也不想動筷子，只是問母親沈娘去哪兒了，她怎麼不來照顧我吃飯，聲音氣若遊絲，連自己都難以聽見。母親見我這樣，特別心疼，將我抱了起來，輕輕的拍著我的後背，細聲安慰我。母親的聲音不知怎的，令我更加難受，說不出來的難受，我想哭卻哭不出來，就伏在母親的肩膀上，我的悲傷越大，身子就越小，越來越小，直到小成一個嬰兒，退回到母胎，周遭一片漆黑，沒有一絲光亮，安詳的沉睡了下去。
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