風沙渡&凌水河上的船夫

眼前這個男人已經站在河心羅嗦兩個小時了，連河水漫過了胸口，他都渾然不覺。他的整個一生——從幼年喪父，到隨母改嫁；從三十歲時母親亡故了自己仍沒中舉，到結髮妻子跟鄰坊的貨郎私奔；從四處借錢學做買賣，到被朋友騙得負債纍纍傾家蕩產——幾乎都講了個遍，可是每次他心神動搖想要往河中心再走一步時，總能想起那個紅杏出牆了的妻子，於是時而恨得暴跳雷霆；時而想得涕淚交加。

我在這河上七十八年，見過許多來尋短見的人，大抵都是像這男人一樣，猶猶豫豫，下不了決心去死。遇見這樣的人，有時我會去扔下最後一根稻草，然後帶他回去。雖說這樣做有違規矩，但是管它呢，我等得煙葉袋子都見了底，總不能叫我白等吧？

於是我起身走到船邊坐下。男人見我過來，抬起茫然的眼睛，嘴唇翕張，兀自在那嘟囔著什麼。我在船舷上自顧自地輕敲煙袋，看也不看他，懶懶地說：「看你也活了三十多歲，世上的規矩也應該看得七七八八了。這老天本就沒什麼道理，想要你死，那就像碾碎一隻小蟲。你這一輩子，老老實實沒做過壞事，可這命途仍是像醉漢的酒話般滑稽無理，說不定明天還有更荒誕的事情來折磨你。那麼你告訴我，你為什麼活著呢？」

男人懵懵怔怔地聽著，眼中的神采越來越淡，我扭頭不再看他，站起身來抄起槳，只聽見身後水聲一響，我呼出口氣，嘆道：「坐穩，我渡你過河。」

二

冥水河是冥界與陽世的界河，在凡人看來不過是一條幹涸的河道，只有心存死念的人才能看見滔天的河水及河面唯一的渡船。我因為犯了天條，受罰在這裡做船夫，引死者的靈魂去冥界。引滿一百個靈魂，我就可以投胎做人。

這男人，是第九十九個。

我劃著槳，船飛快地向對岸駛去，很快就被漸漸濃郁的霧氣所包圍。直到周遭的景物再次清楚起來，我看見，冥界的大門就在眼前了。船近渡口，鬼大和鬼二早在岸邊等候。他倆是城裡囚禁魂魄的獄卒，與我算是相熟。我將男人的魂魄帶下船，交到了他們手裡。

鬼大還是那副一萬年都不會變的哭喪臉，抬眼看了看男人，沙啞著問我：「去了這麼久，看來死之前沒少猶豫吧？」我忽地一陣緊張，別過頭假裝去看河面，強自淡定地說：「沒完沒了地說他不守婦道的婆娘，煩也煩死了。」說完我轉過身子，發現鬼大並沒有聽我說話，而是引著男人向城門去了。

鬼二站在我身旁，滿臉堆笑，一邊搓手一邊說：「還有一個就足百了，等路大哥你投胎做了人，可要記得多燒些紙錢回來。」說到這裡，鬼二朝我眨眨眼睛，接著說道：「陽世那花花世界千般妙處，到時候哥哥莫要腦子一熱，又犯了天條。」說完他腳下一滑，還沒等我伸手去抓，就已經躲到旁邊去了。我恨恨地瞪了他一眼，罵道：「等爺爺我投了胎，先做個法事度了你。」

鬼二咧嘴一笑，朝鬼大那邊閃了過去。我正要再罵他幾句，卻看見鬼大回過頭來，冷冷地朝我說：「就差一個了，勸你別再動歪心思，老老實實的等個一心求死的帶回來。」我心裡一虛，嘴上卻不退讓：「哪有什麼歪心思，九十九個都沒問題了，最後一個能出問題？」鬼大看了我一眼，再沒說話，扭頭接著往城門走了。鬼二也跟了上去，邊走邊回頭對我說：「天上來了仙官，辦你投胎的事情。雖說先前哥哥你誘人投河的事情不易被發現，但是就只差一個了，保不齊到時會有眼線過去暗中看著，哥哥你還是小心點為妙。」我冷哼一聲，轉身上船去了。

三

三個月後，冥水河畔，我終於等來了第一百個。

說實話，在此之前，我無數次地假想過最後一個人會是什麼樣子。可是我無論如何都沒有想到——他，會是一個和尚。事實上直到那個和尚在河邊脫下袈裟，下水向我的船游過來時，我才意識到他原來不是一個途經此處的路人。但是這很奇怪，如果他是來尋短見，那麼為什麼要脫下衣服向河心游來？可如果不是，那他應該看不見這冥水河啊。我決定先不理會，看這和尚搞什麼名堂。

正想著，那和尚已經游到了船邊。他踩水停住，雙手合十，口稱佛號道：「阿彌陀佛，小僧梵真。施主可以讓小僧上船休息一下么？」

我沒說話，輕輕點了點頭。梵真和尚雙手在船舷上一撐，輕身跳上船來。等船身穩定，我驚詫地發覺船身吃水增加了不少。我皺了皺眉，難道這和尚真的是個凡人么？可是一個凡人，怎麼會在心無死念的時候見到這冥水河？我決定試他一試。

於是我頭也沒轉，看都不去看他，嘬了一口煙斗，說道：「我本以為只有凡俗的人會來尋短見，卻沒想到你們佛門中人也會如此。梵真師傅你是為了何事呢？」

梵真側坐在船舷上，雙腳搭在水裡，聽我問他，莞爾一笑，答道：「施主說笑了，我佛慈悲，若是為解眾生之苦，便也不稀罕這一身肉皮囊。但若是自尋短見，卻是做不得的。」

我冷哼一聲，說道：「師傅為何來此，不必向我解釋。心裡的想法，自己清楚也便是了。但若不是你心存死念，又怎能見到這冥水河？師傅你到了此間還要自欺欺人，真不怕我這外人笑話么？」

我見他沒有說話，還以為戳破了他強撐的面具，於是放下煙袋，轉過身來接著說道：「這凡世本就是賊老天的戲園，唱哪一出，演哪一幕哪裡由得你來選擇？師傅遁入空門都得不到自在，死了未必不是一種解脫。何苦於我這裡強撐？」

我語氣中的譏諷已經很是明顯，但是梵真和尚只是淡然一笑，說道：「施主果然好辯才，先前的那些個人，都是這樣被施主蠱惑著尋了短見的吧？」

聽到這句話，我心中猛地一驚，難道這和尚就是鬼二說的那個「眼線」？猶豫片刻，我決定再探一探他的底：「師傅這是什麼話，那些人一心求死，我只是送他們一程，何談『蠱惑』？」說完我嘴角微微一揚，哼，我這句話一語雙關，既沒有承認，也沒有反駁，看這和尚怎麼說。

梵真和尚見我沒有承認，搖了搖頭說道：「三月前來此投河的秀才與我有過數面之緣，他為人怯懦，決計不是敢尋短見的性格。如果施主真的只是冷眼旁觀，那請施主告訴我當日的情形。」

我不禁愕然，本還以為這和尚是上面來的仙官，卻不曾想他是來為朋友尋仇的。我上下打量了打量這和尚，二十齣頭的樣子，的確有些法力，但絕不是我的對手。於是我心中硬氣了些，朗聲說道：「我只是給他指明天道無常，他自己覺得無法承受，尋死與我何干？小和尚，虧你說佛法無邊，連這麼一個男人你們都度不了，還談什麼佛法？」

梵真和尚嘆了一口氣，說道：「所謂佛法無邊，並不是佛法通天便無所不能；而是指眾生皆有佛性，頓悟之日，便是得證佛法之時。小僧有小僧的佛性；施主有施主的佛性；那秀才有他秀才的佛性，只是眾生陷於凡世之中，如葉障目，見不到自己的本心。得見了本心，便是放下屠刀，立地成佛。小僧也很是懊悔當日沒能和那秀才多聊些佛法，或許他就不會受施主的蠱惑；但仔細想來，諸事冥冥中自有因果，那秀才沒證得本心，需再走一遭這人世或許來生便悟道了。」

我聽他羅嗦了這許多，不由嗤笑道：「你這和尚真是瘋了，居然說我也有佛性。我若有佛性，便不會犯了天條，在這裡受罰。我不信什麼因果報應，我只知道這陰陽兩界沒什麼天道可言。天要你死，你便活不過明天；天要你活，便是水淹了脖頸都有人來救。人命如蟲子一樣卑賤，你除了忍受著命運給你附加的一切，還能做什麼？人生一世，不過是唱著老天給你寫好的戲文，由不得你選擇或者修改，還說什麼因果輪迴，真是可笑！」

和尚默默聽我說完，低頭想了片刻，抬頭向我說道：「施主說天道無常，小僧卻以為佛法萬象，但本原還是一個：世間的道理不在外在的世界，而在自己的內心。向外去尋所謂的天道，莫不如向內回歸自己的本原。靈山不遠，自在本心。我佛普度眾生，並非以大神通、大法力度盡世間眾生的一切劫，而是教世人認識自己內心的佛，自己度自己。人世輪迴，報應不爽，便是要眾生於此洗滌自己的靈魂，以求頓悟。若眾生都能找回自己的佛性，那也就沒了萬丈紅塵的無盡紛擾。只有遇見墮入魔道、無法自證的人時，我佛才會使法力...」

我被他繞來繞去聽得暈了，揮揮手打斷他說道：「啰嗦死了，我可不信什麼佛性，我只信這賊老天荒謬無理，什麼生命，什麼輪迴都是沒得意義！」

「那施主你又何苦執著於轉世為人？」

「人生在世，確實不能左右自己的命途。老天無道，一世一世的輪迴都是白費。你說我執著於此，我確實執著於此。因為這種執著才是最真實的，我執著著沒有屈服，看你這賊老天能把我怎樣？」說著說著，我激動了起來，於是我深吸了一口氣，決定趕這個和尚滾蛋，「你這和尚到底來此何干？」

和尚雙手合十，向我一禮，說道：「小僧此來，不為別的，只為勸施主你不要再為禍人間。」

我冷哼一聲，說道：「我已引了九十九個魂魄前去冥界，還差一個便可轉世為人，怎能功虧一簣？小和尚，我勸你不要自討苦吃。」

梵真和尚看著我的雙眼，夷然不懼，說道：「施主若是不聽勸阻，那小僧就是拼了性命，也要...也要...」

「也要怎樣？」我見他雙手握拳，緊咬下唇，顯然是在強撐了。「小和尚你還是回去吧，你沒有尋死之心，就不該來這冥水河。我不會出手殺你，你還是乖乖回去，我好接著等我第一百個魂魄。」

「也要度你往生！」梵真和尚似乎沒有聽我說什麼，憋了半晌終於憋出這麼一句。「還真是不知好歹。那麼你想如何度我？」看他漲紅了臉在那裡瞪著我，我不禁笑了出來。

「你說還差一人的魂魄你便可以往生投胎？」

「對。」

「隨便誰的魂魄都可以？」問到這裡，小和尚的眼睛裡忽然多了一種神采。

「那是自然，只要是自尋短見。不過...」我有些遲疑，不明白這和尚要問什麼。

「那麼...」小和尚低下頭頓了頓，似乎思考了一下，「那麼，你帶我回去吧。」

四

我來到冥水河的第七十八年，終於見到了我要引的第一百個魂魄。我背對著他，手中抄著槳，只聽身後水聲一響，我呼出口氣，嘆道：「坐穩，我渡你過河。」

五

冥川者，旅大城西枯涸水道也。坊間傳說以其乃陰陽界河名之。凡人無緣得見，惟求死之人心無他念，方能得見汪洋。河上有船工，引魂魄渡河歸冥界，故旅大俗語曰「冥水浸履，死不遠矣」。余自丁亥寓居此地，凡七年間，曾不見滴水寸流。或言冥水滔滔者，蓋神志恍惚、嘩眾取寵耳。其地處偏郊，鮮有人蹤。前朝浮圖梵真遊歷至此，以身正佛。坐化處原有石碑一具，太祖武皇帝間，毀於人禍。其餘殘石，不足十一，碑文黯滅幾無可識，所能辨者惟「冥川之畔」數字爾爾。今言「凌」如「凌雲」之凌者，蓋謬誤也。

阿塵給我念這段文字的時候，我們正漫步在彩虹橋上。她合上書輕笑道：「原來這凌水河古時候就沒有水啊！」我剛想要附和，可忽然有那麼一個瞬間，似乎覺得自己好像確實見過凌水河滔天的水勢。

我抬頭看了看，彩虹橋下，人工蓄水的凌水河，靜謐不語。於是我不禁莞爾，笑自己過剩的想像力。阿塵見我笑出聲，忙問我笑什麼。我低頭看了看阿塵無邪的臉，猛地將她橫抱起來，然後輕聲在她耳邊說道：

「坐穩，我渡你過河。」