明朝極盛時是否統治過外蒙的一部分？

西方對明朝極盛時期的版圖，描繪成這樣：

相比起中國國內的畫法，少了西藏的烏斯藏都司和東蒙的兀良哈三衛，但是卻把國內地圖不包括的戈壁大漠給划進去了，甚至包括了今天蒙古國的南部的戈壁地區。這些區域真的被明朝統治過嗎？

看歷史地圖，要看時間的，這幅地圖是否嚴謹俺們先不論，題主不妨看看下面標註的時間：1415

以及那張譚其驤版的標註時間：1433

1415年，大萌朱老四在位啊。

俺就說一點，就下面這個紅點位置，是洪武二十六年，明軍北伐元朝亦集乃路後設立的威遠守御千戶所轄區，這周圍大片區域基本都是地廣人稀的無人區域，北元不敢活動，在名義上的確是明朝的。不過這個千戶所在永樂年間因為實在太「無人區」而被廢棄，但依然是明朝疆土。在也先太師雄起之後嘛……那就完蛋了，反正最遲到景泰年間，就完全不屬於明朝了。

PS：這片區域就是漢朝的居延海、西夏的黑水城。是個很有意思的地兒。

其實要單以1415年而論，明朝的地圖還能畫得更北一些，因為在1413年到1421年之間，蒙古高原東部全划進明朝疆域也是有理由的。因為那時候北元大汗和馬哈木（瓦剌即衛拉特首領）混在一起與明朝為敵，而統治蒙古高原東部的阿魯台太師（阿蘇特首領）則由於手裡沒北元大汗這個旗幟，不得不歸附明朝，在1415年和1416年阿魯台太師擊敗瓦剌人，殺害了馬哈木和馬哈木擁立的北元大汗，此後阿魯台也沒有擁立新的大汗自己也沒稱汗，而是以明朝藩臣自居，想維持現狀，但朱老四皇帝不爽了。

於是在1421年，朱老四皇帝宣布阿魯台經常襲擾邊境是個壞慫，不允許阿魯台太師繼續歸附，然後開始拉攏瓦剌人，並窮追猛打阿魯台，阿魯台一直避戰。最終阿魯台看到朱老四是鐵了心不讓他當藩臣，於是在1425年立了新的北元大汗。

怎麼說呢……朱四皇帝把瓦剌和韃靼雙方換著打換著玩，的確有制衡的手段，可就是玩得太直白了，本來被阿魯台太師搞沒了的北元，又死灰復燃了。被朱四皇帝狂虐後又扶持的瓦剌（衛拉特）人也不會對明朝感恩，也先太師肯定不會感謝明朝把阿魯台太師殺成糊糊扶持他爸爸脫歡的恩情了，因為他爺爺馬哈木也被明朝殺成糊糊用來扶持過阿魯台啊，所以後面的事兒大家也就清楚了。

對比下糖朝，唐朝雖然也在草原玩制衡，但也知道拉攏了就拉攏到底，比如唐朝對回紇人的恩情。牟羽可汗在安史之亂最關鍵唐朝最虛弱的時候大軍壓境，如果不是唐朝長期的恩情，僕固懷恩就是把嘴巴說爛也說服不了回紇人不反唐反而還助唐平叛的。