背棺人（中）

上文：背棺人（上）

3.

許念只是聽說過尋梅鎮，並未拜訪過。天下的小鎮長得都一般玲瓏有致，大體上也差不太多。

但許念這次迷了方向，怎麼也找不到衙門的去向。一連問了路上幾個人，可路人都面色大變，避之不及。原本許念還以為是程千秋衣著太過驚為天人的緣故，而後發現即便是許念自己提起「衙門」二字，倒也像是觸弄了什麼禁忌。

最後施盡手段的許念，也只能得出這個荒謬的結論：尋梅鎮沒有衙門。

程千秋顰眉道：「兩百年來，滄桑巨變，這世上竟然連衙門也沒有了？」

許念說：「按理說不是這樣的。但這鎮上到底有過什麼亂子，弟子也不清楚。」

程千秋說：「怪事。鎮上有沒有什麼熱鬧的去處，我非要親口問上一問。」

許念咽了口唾沫說：「弟子去找找看。」

程千秋猛一甩手道：「免了。我聽見臨街有廝打聲，想必熱鬧的很。」

她向下一打眼，瞥了一眼許念破爛不堪的草鞋說：「小許，你該換雙鞋子了。我程千秋的弟子，做事雷厲風行，衣冠噹噹正正。一會見了旁人，免得叫人笑話。」

許念連連點頭道：「師父說的是，我連年旅途奔波，忘了這事。布袋裡剛好有雙新的。」

他正換鞋子的功夫又看了看赤足的程千秋，腦子裡怎麼也想不通根本就不穿鞋的她，為何會管許念的鞋破爛不破爛。

程千秋瀟洒大步走過一條街，看見傷痕纍纍的兩伙人。一伙人體格健壯，身著官服，手中寬闊的黑鐵佩刀早已染上血痕。另一伙人身材輕盈，靛色長衣花紋繁密如畫，纖細長劍於光下亮銀如雪。

程千秋問道：「他們是什麼人？」

許念說：「黑官袍的，人手多估計是此地捕快。藍衣裳的，人手少的，多半是寒山派劍門子弟。」

程千秋說：「寒山派是什麼派？」

許念低聲道：「師父有所不知，百年來寒山派日益興盛，早已是江湖裡三大劍門之首。」

程千秋說：「他們因何死斗？」

許念說：「弟子不清楚。」

程千秋又進上一步，聽見兩伙人陣陣痛叫。捕快中唯獨一位穿丹色大衣的男子氣息平穩，面不改色，料想他自然是為首的丹衣捕頭。

捕頭說：「你寒山派雖劍法超群，但畢竟也只有寥寥六人，再打下去只怕沒好果子吃。更何況此番爭鬥，是你韓江滿無理在先。我也不要你陪不是，只要你乖乖撤出尋梅鎮，此事定不會傳到朝中諸位大人耳里。」

劍門子弟中，年紀最淺的劍客上限一步，冷笑道：「朝廷今日佔了我尋梅鎮，明日佔盡了連環十九鎮，再過幾天，是不是連寒山城都收了回去，將我韓家滿門抄斬！振我寒山派的威名，今日一事才只是牛刀小試！」

眾人一聽此話都一臉駭然，其餘幾位劍客更是連連勸阻道：「說不得，少主，這話可說不得啊！」

捕頭目光冷冽道：「韓江滿你知道你可知你在說什麼？這話來日傳到京都，不怕天子震怒，給你韓家惹來大禍？」

那韓江滿似乎倒也察覺自己言語有失，稍稍平息了囂張氣焰說：「這摩擦也不是一日兩日了，並非我韓江滿一句話就可改移的。不要給我下什麼欲加之罪，讓我退讓半步，也絕無可能。」

捕頭說：「真是不識好歹！」

眼看兩伙人又要刀劍相向，韓江滿正欲拔劍，突然身形一頓說：「慢著。你不是說這條街的百姓都被嚇跑了么，你身後的是什麼人？打歸打，刀劍無眼，你不怕傷了無辜？」

那捕頭茫然一轉身，看見一臉傲然的程千秋和惶然無措的許念。

捕頭說：「你們兩個是什麼人？」

許念撲通一聲就跪在地上，語無倫次地說著：「大人，小的乃是…」

程千秋唰地把許念從地上拎起來，怒呵道：「起來！你是我程千秋的弟子，此後只准跪我一人！」

捕頭聽了不禁笑道：「有意思，你徒弟要是見了當朝天子，也不準跪么？」

程千秋說：「當朝天子算什麼狗屁。」

「放肆！」

「成何體統！」

一眾捕快都躁動起來，捕頭一攔說著：「褻瀆天子可是大罪，沒道理有人會不知道。這瘋婆子口無遮攔，估計神志也不清楚。《大宏律》有文，心智失常者若言行失態，責罰其至親二百兩。若傷及常人，理應入獄。拒捕者可當街處死。她只是罵罵皇上，卻沒有打人。」

許念原本嚇得渾身冷汗，可一聽二百兩銀子，立馬底氣十足道：「我沒有錢。」

捕頭說：「不要怕，我還沒向你要錢。你叫什麼名字？」

程千秋說：「你在這裡嘰嘰喳喳的，問我弟子的姓名，你倒是什麼名字？」

捕頭說：「本來無意與你這瘋子搭訕。但我也懶得和你糾纏下去，我叫周正，是這連環十九鎮唯一的丹衣捕頭。你快快讓開，到時傷了你可不要說我冷血。」

程千秋說：「你周正面相倒是人如其名，端端正正。但你的的弟兄們遍體鱗傷，唯獨你衣不惹塵，莫不是只在後面使喚人，逞威風吧。」

捕頭說：「我周正向來先打頭陣，只因身法敏捷，才躲得過兵刃。算了算了，還是先把這人捆起來再說吧，免得礙事。」

四位捕快聞令而動，手腳利落，當即圍住了程千秋。她卻只是兩手一抬，似乎還未使上力，就把四位壯漢應聲推倒在地。

幾位捕快正是當打之年的漢子，被一個瘦弱女人搞得狼狽，哪裡受得了這委屈，互相使起眼色抽出刀來。

許念一看狀況有變，扛起程千秋準備開溜，卻沒成想程千秋的身體看似輕盈卻重如玄鐵，一步跨過去，許念腰腹險些竹竿般折斷，踉蹌著跪倒在地。

那脾氣爆裂的捕快旋即出刀，程千秋沒砍到，反而嘩啦一聲劈開許念的衣褲，在他小腿上留下赫然創口。

血滴如雨飛濺到程千秋臉上。

捕頭大呵道：「停手！」

這話雖是擲地有聲，卻顯得太遲。又一刀已經惡狠狠地劈向程千秋面門，那捕快收不回這大力，眼看要把這美人頭劈作兩半。

一聲尖響。

這刀沒再砍下去。

因為程千秋左手伸出一根食指，擋住了刀刃。那刀身像是嵌在了程千秋指頭裡，砍不下去卻也拔不出來。縱是捕快使出全身的力氣，也沒法移動分毫。這大刀彷彿鑄進了程千秋這尊鐵像裡面，牢牢錮死。

程千秋平靜道：「鬆手。」

捕快嚇得立馬收手。

程千秋又伸出右手在刀背上輕輕一彈，左手順勢一扭腕，那厚重的鑄鐵大刀便頃刻斷成兩截。

她低下頭，看向還試著扛起自己的許念說：「小許，起開。」

許念也果斷鬆手。

他腿上原本一陣劇痛，可那痛苦卻漸漸消退。再仔細一瞧，不知何時，小腿上的刀傷早已結疤。看來程千秋傳授的那個字的確精妙無比，世上任何一種武功都不可能有如此境地。

程千秋安安穩穩地站起身，發力把手指上卡著的半截斷刀硬生生拔出來，然後隨手丟到路邊。

一眾人嘩然間大驚，卻誰也不敢做聲。

看了這一幕，那捕頭的臉色也鐵青起來。他抽動著嘴唇，一抬手說：「有妖女礙事，今天先撤一步。走，我們走！」

「走啊，愣著幹什麼。」

「快走，周大人叫咱們走呢。」

諸位捕快一邊互相催促，一邊忍不住頻頻回首看著程千秋，最終還是快步跑遠了。

剩下的六位劍客雖然害怕，卻也沒跑開。畢竟面前的妖人幫自己趕跑了仇家，倒也算得上是恩人——前提是程千秋真的是「人」。

領頭的韓江滿擦了擦汗，心裡猶豫了幾個稱呼，到嘴裡卻都說不出口。叫什麼呢？仙人？高人？恩人？總不能跟周正一樣叫妖女吧？

他含糊了一會，最終還是開口道：「姑娘怎麼稱呼啊？」

程千秋聽別人叫自己為「姑娘」，倒也不氣惱。她如實道：「我乃程千秋。」

韓江滿說：「多虧程姑娘出手相救，不然…」

程千秋搖搖頭說：「不用客套。我有兩件事想問。」

韓江滿說：「程姑娘開口便是。」

程千秋說：「第一，你們怎麼會和朝廷的人打起來。」

韓江滿說：「這事弄得滿朝風雨，本以為程姑娘知道的。當年韓家護國有功，我祖上一代巨俠韓無悔開山立派，才有了這寒山派。聖上龍顏大悅，代他應家送上謝禮，分了這寒山城和周圍的連環十九鎮為謝禮。這封地說是『賜我韓家此後萬世』。不逾百年，應家卻翻臉不認人，連環十九鎮便一點點被朝廷蠶食。時至今日，已只剩下含尋梅在內的八鎮。若是再沒了作為寒山城臨近的八鎮，那寒山城、還有我寒山派也幾近空殼了。」

程千秋聽罷笑道：「當年聖上也許我榮華萬代，你與朝廷看來常打交道，卻未聽過我程千秋，料是也不算數了。」

韓江滿從來就沒聽過什麼程千秋這號人物，但一來她於自己有恩，二來這人強如神鬼，實在招惹不得。

他雖心高氣傲，也只好順著話說：「朝廷出爾反爾的事不是頭一遭了，程姑娘或許也只是犧牲品之一。」

程千秋說：「第二，這尋梅鎮的衙門呢？」

韓江滿苦笑道：「程姑娘問這個，這還真是個怪事。原本尋梅鎮的衙門就是我韓家的分宗府。後來朝廷得寸進尺，才拆了我們的舊屋，蓋了自己的衙門。就在半月之前，這衙門突然被炸了。」

程千秋說：「炸了？」

韓江滿說：「是火器，還得是特別精湛的火器。就在一天夜裡，衙門沒人當班的時候，轟隆一聲巨響，連寒山城的主府都聽得見。再去看的時候，衙門早已被炸成了一片廢墟，連匾額都碎成了渣子。」

程千秋說：「我活著時，天下還沒有如此厲害的火器。」

韓江滿倒也沒多過問程千秋這話的深意，也不敢過問。

他說：「這事兒就蹊蹺在，朝廷覺得是我韓家乾的，可我們都知道這是無稽之談。我韓家反而覺得是朝廷一出苦肉計，來找我們麻煩。就因為這個禍事，原本還勉強僵持的尋梅鎮徹底兜不住了。光這十日里，大大小小就摩擦了七次。搞得尋梅鎮百姓人心惶惶，誰也不敢提衙門二字。」

程千秋說：「兩百年來，天下人還是一般小肚雞腸。你可知什麼門路，引我去見當今聖上？」

韓江滿一陣惶然道：「程姑娘見皇上幹嘛？」

程千秋說：「僅是這尋梅鎮就亂成這個樣子，天下多少頑疾入骨，可想而知。百姓不可安居，他身為天子，難道不知自己失職么？」

韓江滿也顧不得程千秋到底是藝高人膽大還是本性張狂，他面露難色，支開話題道：「家父是劍主韓山青，您於我有恩，我可以帶程姑娘見他。他是大派宗主，地位尊高，但見不見得皇上本尊……我也不大清楚。」

程千秋說：「那還不快快帶我去見你父親？」

韓江滿說：「家父正在閉關練劍，恐怕月底才能出關見人。程姑娘到時再來寒山城，我定然不會忘卻今日之事。」

程千秋欣然同韓江滿一行告別，許念從頭聽到尾，心中卻暗自嘆息。這程千秋雖不可一世，可本性卻像個未經世事的丫頭。這韓江滿哪裡是給程千秋找門路，分明是受不了這個瘋婆子，找了個借口趕緊脫身。

想來那韓山青到底在不在閉關無人得知，反正他是劍主兒子，說什麼旁人也不會插嘴。真到了月底，去哪找上韓江滿的人影讓他守諾還是個問題。

總不能，天天在這條街上等人打架吧？

雖然程千秋大概被人糊弄了，不過許念也放了一半心。今天才五月初九，到月底還有個二十幾天。程千秋距離回棺，最多也就月余。起碼這麼長一陣子里，她是可以消停下來了。

但他還是太低估程千秋了。

程千秋說：「小許，一會我們去找找看，那衙門的廢墟在哪。」

許念一愣道：「師父有什麼事么？」

程千秋說：「我倒要看看是怎麼炸翻的衙門。廢墟肯定清凈，今晚我們就住在那。」

待續。

更新於專欄：方糖屋