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哈勃太空望遠鏡發布72億光年外質量巨大的胖子星系團精美照片

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文：娟娟

早在2012年，科學家們通過錢德拉太空望遠鏡和其他地基望遠鏡的觀測，宣布發現了一個非常特別的星系團ACT-CL J0102-4915，他們認為，這個星系團在它所在的距離（以及更遠）範圍內，是所有已知星系團中質量最大、最炙熱、放射出X射線最多的星系團。因此它有一個昵稱「El Gordo」（西班牙語「大胖子」的意思）。

如今，哈勃太空望遠鏡發布了一張該星系團漂亮的照片。

圖：這張來自NASA / ESA哈勃太空望遠鏡的圖像顯示了巨大的星系團ACT-CLJ0102-4915。credit: NASA / ESA / Hubble / RELICS.

El Gordo距離地球約72億光年之遠，包含了數百個星系。2014年，加州大學戴維斯分校的James Jee博士和他的同事利用哈勃太空望遠鏡的數據計算出了El Gordo的質量，大約為3000萬億倍太陽質量。哈勃的數據顯示，該星系團的質量比之前基於X射線和動力學研究的估計值還要大43％。

儘管在鄰近的宇宙中，已經發現存在質量如此巨大的星系團，但是在這樣遙遠的過去，當宇宙僅有現在年齡的一半時，科學家們還是第一次觀測到這樣的龐然大物。

科學家們認為，El Gordo之所以如此巨大，是因為它是由兩個獨立的星系團發生碰撞合併在一起產生的，其碰撞速度達到了每小時數百萬英里。

該星系團巨大質量的一小部分被鎖定在El Gordo的幾百個星系中，更大的一部分質量則位於填滿整個星系團的熱氣體中，剩下的一部分質量則與暗物質密切相關。

哈勃太空望遠鏡的重要作用在於，它可以幫助測量星系團的質量對於空間的扭曲程度到底有多大。哈勃的高解析度允許測量所謂的「弱引力透鏡」，空間的扭曲程度越大，星系團的質量就越大。

有證據顯示，El Gordo中的「普通」物質（主要是由在X射線波長範圍內明亮的熱氣組成），在兩個星系團的碰撞中與暗物質發生了分離。那些熱氣體正在減速，而暗物質並沒有。

圖：該圖是由來自錢德拉X射線天文台的X射線數據和來自哈勃望遠鏡的光學數據製作而成的合成圖像，顯示了星系團ACT-CLJ0102-4915。在圖中，暗物質的位置被著以藍色，錢德拉的X射線數據被著以粉紅色，諸多特徵顯示ACT-CLJ0102-4915的情況與著名的「子彈星系團」十分類似。 Image credit: NASA / ESA / J. Jee, University of California, Davis / J. Hughes, Rutgers University / F. Menanteau, Rutgers University and University of Illinois, Urbana-Champaign / C. Sifon, Leiden Observatory / R. Mandelbum, Carnegie Mellon University / L. Barrientos, Universidad Catolica de Chile / K. Ng, University of California, Davis.

這壯觀的一幕被哈勃的先進巡天相機（Advanced Camera for Surveys）和寬視場相機3（Wide-Field Camera 3）的儀器捕捉下來。

相信未來隨著詹姆斯 韋伯太空望遠鏡的上線以及科技的飛速發展，更多有關宇宙起源的奧密將逐漸呈現。

參考資料：

nasa.gov/mission_pages/

sci-news.com/astronomy/

sci-news.com/astronomy/


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