歐南台的甚大巡天望遠鏡拍下恆星搖籃沙普利斯29的美麗景象

文：娟娟

沙普利斯29（Sharpless 29）位於大約5500光年之外的人馬座，與更大的礁湖星雲（Lagoon Nebula）相鄰。

沙普利斯29又被稱為Sh 2-29，是一個非常特別的地方，擁有很多天文奇觀，其中包括高度活躍的恆星形成區NGC 6559。最近，歐洲南方天文台甚大巡天望遠鏡（VLT Survey Telescope）安裝的OmegaCAM相機捕捉到了這個「恆星搖籃」閃閃發光的倩影。這張圖像的中央是著名的星雲NGC 6559。

圖：這張OmegaCAM照片顯示了恆星的搖籃——沙普利斯29。credit: M. Kornmesser / ESO.

儘管NGC 6559僅僅跨越了幾光年的區域，但這片星雲卻展示了恆星在星際雲中形成時所帶來的巨大的破壞力。

在OmegaCAM拍攝的這張照片中，炙熱的年輕恆星壽命不超過200萬年，正噴薄出高能輻射流，這些能量加熱了周圍的塵埃和氣體，而恆星風則戲劇性地侵蝕和雕刻著它們的出生地。

當星際塵埃和氣體被炙熱的年輕恆星發出的紫外線照射時，來自紫外線的能量使它們發出耀眼的光芒。

圖像中瀰漫的紅色輝光來自氫氣的放射，而閃耀的藍色光輝則是由小塵埃粒子的反射和散射產生的。

除了放射和反射，在這個區域也存在著吸收的情形。一些塊狀的塵埃阻擋了光線向地球傳播，使我們無法看到它們身後的恆星。較小的卷鬚形狀的塵埃則塑造了星雲中黑色的絲狀結構。

沙普利斯29豐富多樣的環境為天文學家提供了一個物理性質方面的「大雜燴」，恆星的觸發形成，年輕恆星對塵埃和氣體的影響以及磁場的擾動，都能在這個區域中觀察和檢測到。

參考資料：

http://www.sci-news.com/astronomy/stellar-nursery-sharpless-29-05534.html

http://simbad.u-strasbg.fr/simbad/sim-id?Ident=Sh+2-29

https://www.eso.org/public/usa/teles-instr/paranal-observatory/surveytelescopes/vst/

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