養龍丨論如何正確飼養一條龍
養龍 文/阿放先生
1.
「羋師傅，我看此龍通體金亮，頭角崢嶸，不知力有幾馬？」
「回公子，此龍名『囚』，已有千馬之力。」
公子一展羽扇，撫掌道，「那便有勞了。我那寵妃喜歡這些龍類廝殺，你手下這條龍到時可切莫讓我失望。」
百多個漢子上前，卸盡全身氣力，將囚龍推上載運台。
我是一個養龍師。
我們這行，集養龍，訓龍，斗龍為一體，為顯赫家族培養戰力強悍的戰龍，以供他們取樂。
楚國郢都斗龍宮，往往座無虛席，巨大的圓形場地內，常有數只不同種的戰龍肆意廝殺，時不時便有龍被開腸破肚，而這正是這些達官貴人們最愛的消遣。
這些年我受師父教導，加之勤學苦練，終養成了一條龍鱗金亮，五爪遒勁的大龍來，經過一段時間訓練，終於被鑒定合格，成為戰龍。人們奔相走告，雖還未經實戰，我的名聲卻已開始流傳在業界了。
2.
我聽聞上古時，龍是世間偉力的代言，它們穿梭如風，龍尾撥開雲霧，在天際怒吼，整個世界都會隨之一顫。
而這千年來，龍族受人類禁錮，龍魄盡毀，幾與野獸無異，更別說有飛天之能了。人族昌盛，即使強若龍族，也要低下高昂的頭顱。
我自小就在斗龍宮長大，見過無數次斗龍的場景，龍屍堆砌成山，血染戰台，龍群發出陣陣悲鳴。有時我能感受到那種情緒，內心便覺得萬分悲戚。
我是師父私下收的關門弟子。師父曾是楚國最強的養龍人，就連大王都很器重他。
師父還在時曾對我說，你可曾想，若是人族勢微，被龍囚於籠中，會是何種下場？
那時我聽聞膽戰心驚，不敢再多想了。
我那時懵懂，又問師父，既然殘忍，那為何我大楚要養龍呢？
師父說，你可知我大楚為何能屹立於這百國諸侯的行列？正是因為龍的存在啊。你要記得，養龍人須心繫國家，為國而死也要在所不惜。
我謹記在心。
師父死於強狄來犯的那年冬天。郢都城外，師父指揮一百頭戰龍與五萬大軍鏖戰，最終力竭而死。
師父臨終前託付人告誡我說，要善待龍。
3.
郢都斗龍宮足可容納八萬人，此刻座無虛席。
一邊是八個身披鐵甲，手持利刃的奴隸鬥士，另一邊則是只被禁錮後肢的巨野牛。
霎時間人聲鼎沸，場外一片叫好。
「殺了這頭畜生！」
手持長矛的鬥士率先出擊，他步伐穩重，半彎腰，矛頭指准牛首。
「嗤——」
「嗤——」
牛首一擺，如長蛇出洞，巨口銜上長矛，長矛手瞬間被脫離地面。
「啊……」
一聲慘叫，長矛手的胸口被牛角鑿開巨大的口子，整個人從中間被橫劈成兩半，血肉紛飛，瞬間暴斃。
人群開始歡呼，場外的牛皮戰鼓驟然響起。
巨野牛見了血，更加暴躁起來，鐵鏈幾乎要被它拉斷，毫不費力地虐殺了其餘幾人。
這時，一支羽箭自觀台筆直射出。
風起，電光火石間，羽箭筆直射穿牛首，野牛慘叫一聲，龐大的身軀被死死釘在內牆，口鼻出血，慘不忍睹。
我瞥了一眼，便知道他活不成了。
看台中央，公子與其寵妃坐在其間，談笑風生，那寵妃華衣清顏，眉清目秀，半個身子都躺在王爺懷中。
場內響起了戰鼓聲。三聲，一聲比一聲激昂。
到第三聲時，觀眾們幾乎都按捺不住激動心情，紛紛站立起來，歡呼雀躍，男人們高吼，血脈噴張。
正戲來了。
「哐當。」
觀眾停止了呼喊，所有人的目光聚焦到那碩大無朋的鐵門之上。
鐵門內，黑暗無邊，一雙猩紅眼睛赫然睜開。
4.
鐵門被拉開，裡面的龐然大物發出一陣沉重的吼聲。
「此乃來自丹陽的偃龍，此前已八戰全勝。」現場主持話音剛落，在人們的歡呼聲中，偃龍猛地衝出，腳踩大地，地面都為之一震。
鐵網從四面八方探出，包裹住整個斗龍宮，像是一個巨大的囚籠。偃龍走到中央，口中發出沉重的咆哮。
與此同時，從斗龍宮另一端也傳來了鐵門哐當的響聲，瞬間，從裡面爆發出更加狂躁的吼聲。
一條金色巨龍緩緩走出。
「此龍天生五爪，具兔眼、鹿腳、牛嘴、駝頭、虎掌、魚鱗、蜃腹、蛇身。名為囚，為羋師傅所飼，相傳已有千馬之力。」
眾人的歡呼一浪接過一浪，隨著主持者一聲令下，鑼鼓聲轟鳴，人們屏住呼吸，死死盯著戰場。
兩頭龍撕咬在一起，偃龍勢大力沉，口中不時吐出烈焰，頃刻間在金龍身上連成一片，火花四濺。
一時間場內飛沙走石，血肉紛飛。
只是不知為何，今日囚龍很不在狀態，往日訓練間的迅猛都不得見，身軀笨重，力量更是弱了不少。
百十個回合下來，周遭地面被龍打得稀巴爛，在最後時刻，偃龍揚起巨尾，朝囚龍排山倒海捲去，頃刻間囚龍被擊中頭顱，如座崩塌的山峰，攤倒下來。
「勝者是……偃龍。」主持者高喊。
囚龍的五爪近乎全斷，血流成河，現場慘不忍睹。我盯著那戰場內凄慘嚎叫的囚龍，後背一陣發麻。
那條偃龍在身旁發出勝利者的嚎叫，山呼海嘯。
然而僅僅幾息過後，它忽然像人一般錘著自己的胸口，口鼻出血，猛地栽倒下去，連慘叫都未發出便死去了。
我放眼望去，只見人群中央的公子面如土色，手指牢扣。
我心道，糟了。
斗龍宮，自然殘酷無比。一般而言，被打倒的龍類都會當場死去或肢解，僥倖活下的敗者，自然也因殘酷的戰鬥身受重傷，喪失戰力，通常便會被人處死。
龍的內臟用之為葯可以延年，龍肉更是鮮美無比，皮可為襖，鱗可為甲，筋可為弓。一條死龍的價值絲毫不亞於活龍。
囚龍慘叫聲久久不絕，我見公子滿臉慍色，擺手說道：你們處理吧。
公子轉身便走。
幾個人抬著碩大的斬龍刀，從側門而入，朝著囚龍緩緩而去。
5.
我望著戰宮中央的囚龍，它還在厲聲嚎叫，臉上遍布淚珠。
碩大無朋的斬龍刀上血光淋漓，那是無數條龍身隕的見證。
「公子，請饒它一命吧。」我大聲道。
可就在此時，囚龍忽然發出一陣怒吼，那吼聲我聞所未聞，是一種震人心魂的吼叫，如雷貫耳。
只聽到人群中有人驚吼：「它……它會飛！」
我張大眼睛，只見囚身上光芒四濺，背上有團金色光芒，如漩渦一般，一陣陣怒吼自它嘴中傳來，看守我的侍衛們皆被那吼聲震倒。
我頓時不寒而慄。
「快拿下他。」
在我左右前後，忽然來了一隊持械的士兵，將我摁倒在地，手腳套上鐵鏈。
「為什麼它沒有被銷毀龍魄？」只聽一沉重男音從天傳來，一中年劍眉男子踏劍而來。
「上柱國大人。」底下人齊齊喊去。
他氣勢洶洶，提劍便朝著囚龍劈去，一時間數抹凌厲的劍光奔涌而出。
然而下一刻，囚龍身上光芒散去，竟形成了兩顆肉瘤，用力鋪展開來，化為了雙翼。
它吼叫著，揚起巨尾朝我剪來。我下意識捂住眼睛，可那尾巴到我身前甩開侍衛，將我一裹而去，身上鎖鏈被那金光一照便全部斷裂。
只感到身體扶搖直上，下一刻睜眼，發現人早已在龍背之上，兩側皆是雲霧。那底下本碩大無朋的斗龍宮此刻也只有西瓜大小，人更是像螞蟻一般，眨眼便都看不到了。龍搖著巨尾，雲便被撥開到兩側，龍翼劃開天空，將雲分成鮮明的幾層。
起初我還有些恐懼，畏縮在囚龍的羽毛間。
我看到它後背的傷口不知何時已經全然癒合，金色的鱗片一層層覆蓋在上面。
此刻，我顧不上思考與說話，眼睛直直注視兩邊，大地越來越遠，離天空越來越近。
「羋先生，救我的女兒。」座下的囚龍忽然開口說道。
要說之前是詫異，現在聽到它說話我則是驚愕萬分了。
6.
龍吐人語，那已是上古之事了。
相傳龍族曾授於黃帝部落真言十二部，人語便是其一。只是後來龍族衰弱，龍言與飛翔的能力一併失去，才落得如此下場，龍成了人的階下之囚。
此刻，它如此說道，聲音里有股滄桑。
「我傷得很重，要去東海療傷十年，我與你朝夕相處多年，我知道你心存善意。如果你能救出我的女兒，我甘願做你的戰龍三十載，與你共同遨遊天際。」
他說著，長尾一搖，大風嘶吼，兩側雲層倏地散去。
烈風讓我睜不開眼，我心中一顫，牢牢抓住龍鬚。兩耳邊皆是大風哭嚎，我看到雲層下方，已是一片大海。
幾息之間，驚濤駭浪拍面而過，我已與龍到達海底，。
我能夠呼吸，睜眼後這才發現，我渾身包裹上了一層透明的薄膜，我行走海底，如行在陸上。
「我是上古龍『囚牛』，因為大限將至，不得已才以肉身抗天罰，所以成了剛出生模樣，淪落到你朝，幸得到你照顧，今天機緣之下才重得龍魄。」
「我的記憶在天罰間受損，如今還有大部分沒有恢復。」
囚搖尾在前，海浪向後翻滾，卻完全避開了我，他的聲音再度響徹我的腦海。
東海深處，竟是如此廣闊的天地。四面八方皆是廢墟，滿目瘡痍。
「這裡是龍城之一，可那是一萬年以前的事了。」囚說，「如今龍族衰敗，海底龍城早已不復存在……再多的我已經記不起來了，我要留在這裡重鑄龍魄。」他的話中能聽出對自己記憶缺失的懊惱。
我在龍城呆了四日，期間閱讀了幾封龍族的竹簡，皆為金文所書。
原來，上古時，黃炎二帝曾與龍族結盟，抗擊蚩尤，那場大戰打得天崩地裂，移山倒海，無數人、龍喪身，然而此後人族大興，龍族卻退出歷史舞台。
龍族的衰亡是在突然之間的。被蚩尤重創的龍族，失去了龍魄。
我豁然開朗，對龍族遭遇同情無比，內心煎熬，對自己所從之事愧疚萬分。
我終於明白師父的那句「要善待龍。」
我心中暗自下決心今後不再傷害龍族，並許諾囚一定會救出他的女兒。
「我將在東海療傷。我的女兒應當就在郢都之中，請先生助我。」囚說。
我眼前出現一塊龍鱗，以及一顆紫色珠子，一片墨綠竹簡。
看出我眼裡迷惑，囚道：「此珠為改顏珠。方便你日後回到郢都。此竹簡為我龍族真言，切記修鍊，用我龍鱗催動，威力無窮。」
一天後，囚陷入了漫長的沉睡。
我踏出東海，仰望天空。
若沒有龍載我飛翔，我這輩子恐怕都觸摸不到真正的天空。
7.
三年後。
公子繼位為楚懷王。
這三年我也暗中打聽囚龍女兒的消息，只是這宮中戰龍實在太多，至今未有多少頭緒。
要在龍群里尋一雌龍，自然是難的。更何況也許那雌龍已被收去王宮，外人不得見。因而我改變策略，在郢都穩紮穩打，苦苦經營。
這三載我改顏換面，重回斗龍宮，從最底層的雜仆做起，憑藉一身養龍本事落了個好差事，逐漸嶄露頭角，外界隱隱有人稱我為楚國青年一輩第一養龍人。後我買通斗龍宮大司儀，讓我有機會進入上柱國昭家的養龍院，藉此機緣，我結識了昭家的三公子昭明，為其效力，專職培養昭家的戰龍，憑藉我的才學，只要是經歷我手的戰龍都獲得質的突破，幾次大戰都大獲全勝，因此我成為昭家的賓客。
這一日。我在昭家養龍場馴龍晨練時，昭明走來，他說鄭袖請我入宮。
楚國上下人盡皆知，鄭夫人愛龍。因懷王寵愛，光其手下便掌有戰龍數百，私藏於王宮深處。同時我還聽說鄭袖自懷王繼位以來，便有插手朝政之勢。儘管內心有所疑惑，但還是應了下來。
8.
走入郢都王宮，如墜深海。
我師父那時曾說這天底下的王宮都一樣冷清，因為君王都是無情的。
這裡是楚國上下最為陰森的地方，每隔數百步，便有一列披覆黑甲的武士巡邏來往，密封的頭盔下面是如鬼火般的雙眼，他們是楚國的王都護衛——「浮屠」。
我持著鄭袖給我的通行牌，一路暢通無阻。到後宮後，已有兩個侍衛在等候我。
讓我想不到的是，養龍園位於後宮地底，深邃的通道一眼望不到頭。
一侍衛道：「屈先生，鄭夫人交代過，以後您的日常起居都在這宮內東角。您可以在地宮內自由走動，不受約束，先不必訓練戰龍，待日後夫人會有安排。」
他倆向我告辭，我眼前驟然出現一輛漆黑的戰車。我坐上去，戰車自行滑落下去，速度極快，轉眼我便隨著進入地底。
地宮到了。
眼前浮現的地宮燈火通明，碩大無朋。我深吸一口氣，暗道這女人好大的手筆。
我剛一入地面，頂上那黑暗通道傳來鐵器碰撞的聲音，通道已然鎖死。
我朝著前方甬道緩緩走去，耳邊依稀傳來龍吟聲。走過的路上兩側依次燃起蠟燭，這時我才發現甬道兩側並非是牆壁，而是一座座隔開的巨大監獄，裡面放置的皆是戰龍。
我面前的紅色戰龍張開巨嘴，口中碎齒如一把把鋒利的匕首，寒光凜冽。隔著牢門，它忽然暴怒起來，嘴裡有紅光閃爍。
這是一條火龍，能口吐烈焰。
我不知為何這條龍會忽然暴虐。此刻，多年所學的養龍功夫已派不上用場了。眼看那嘴中火焰聚集，饒是我也被嚇破了膽。
就在此刻，我忽然想起了囚龍授於我的龍族真言。我快速從懷中翻出那片龍鱗，攥在手上，下意識的，嘴中吐出一個個沉重的音節，如擊築敲鼓之音，龍鱗發出耀眼的光，剎那間戰龍眼裡的暴虐已不復存在了。它漸漸平復下去，低下頭顱，轉眼便再無聲音傳來，死死酣睡過去。
我不免對龍族真言心生敬畏。這就是龍族第一真言，藉助上古龍囚的身體一部分便可施展力量，對這些沒有龍魄的戰龍而言，那近乎是碾壓的上位者氣息。
長廊似乎沒有盡頭，我沿著路一直走，見到了各種戰龍，它們大多氣息微弱，精神萎靡，身上傷痕纍纍，有的龍被斬斷肢體的部位已然癒合，也不知在此地被關押了多久。
我心生疑惑，這些龍幾乎都是老弱病殘，饒是我也恐怕無計可施，又怎能成為戰龍呢。鄭袖究竟要做什麼。
走著走著，我忽然想明白了。頓時駭然……這鄭袖難不成是將那些輸掉斗龍戰後的將死之龍全部救了下來，養在這地宮長廊之內？
我湊到跟前，用龍言將一頭龍催眠，撥弄開它胸口覆蓋的毛髮，發現了一個紅色的印記。那不是別物，正是所有出生時在斗龍宮登記的戰龍都會刻上的永恆標記。
晃了半日，我來到地宮東側。推開給我準備的寢室，我躺在床上，腦海內依舊在思考此事緣由。
我在偌大的地宮只見到了四五個餵養龍的雜仆，然而這些雜仆都是啞巴，根本無法溝通。我用石頭在地面刻畫出一頭五爪的龍，想讓一雜仆指出位置，他看到圖後卻忽然瞳孔放大，臉上遍布恐慌。我心中一喜，臉上不動聲色，從袖管中掏出一短匕，架在他脖子上。
他惶恐萬分，手連指西邊。
當晚，我重返養龍長廊。
長廊深處。眼前出現了一堵密不透風的牆。我走上前，試圖找到隱秘機關。然而我在牆前半個時辰也無計可施，心中燃起的希望火苗快要熄滅了，正要轉身離去。
然而這時，耳邊忽然響起了細碎的腳步聲，我扭頭一看牆壁上已經隱約映出人影。我頓時清醒過來，情急之下吹滅一盞火燭，遁入牆角黑暗當中。
來了兩個人，一男一女。
我借著光望去，那女子膚如凝脂,眸似秋水,面如皓月，自然是鄭袖了。
那男子年輕俊朗，則是昭家公子昭明。
鄭袖伸出右掌，摁在牆面上，牆面便忽然凹出一個人形的通道來。兩人一前一後走了進去。
牆面在緩緩恢復，我知道想進去是不可能了。我走到跟前，盯著那兩人的背影，視線一直向前延伸，在那道路遠方，我看到了一頭巨大的金龍。
它靜靜地躺在地面上，閉著眼睛。內心頓時有種預感，這正是我要尋覓的龍女。
牆壁再次恢復正常。
就在此時。
耳邊忽然響起風聲。我後背一陣發麻。
我僵硬地轉身，昭明不知道何時已站在我的身後。
我深吸一口氣，看向昭明。
「屈先生，你看到了什麼？」昭明冷冷地道。
「我什麼也沒有看到。」我說。
鄭袖自後方款款而來，道：「昭明你先下去吧。屈先生，請隨我來。」
9.
鄭袖領我沿著長廊走去，一路上未說話，只是看著兩側戰龍。我不知她的用意，按捺不住性子，便問道：「鄭夫人，我心中有一些疑問。」
鄭袖駐足，看向我。
「屈先生，對於一些問題，我暫時不能告訴你。而我請你過來，是有求於你。」
鄭袖說罷，忽然跪了下來。
「這……鄭夫人怎麼行此大禮。」我目瞪口呆地看著她，還未說話，便聽她說道：「屈先生，您是如今楚國上下第一養龍師，這份差事就只有交給您完成。先生，事成後我絕不虧待於你。」
我趕忙從地上扶起鄭袖。
我裝出一副惶恐模樣，連聲道：「小人實在惶恐，鄭夫人只管吩咐。」
「屈先生，您可知道龍有龍魄。」
我點頭：「小人養龍多年，自然對於龍是知曉的。」
鄭袖伸手探入鐵牢中，她輕輕撫摸牢中的戰龍，那戰龍無比溫順，閉上眼睛，將頭顱靠近過來，看上去親密無間。
「我楚國馴養龍類已有三百年。如今光是斗龍宮記載的戰龍便有上萬，更不要說貴族私家所養……然而，在這宮內所有的龍類在上古時都不會稱作為龍。」
「在楚國誕生的飼養龍類自出生便被銷毀龍魄，與野獸無異。請您幫我找到聚集龍魄的辦法。這整座地宮共有戰龍七百五十頭，全部交予屈先生了。」
鄭袖說道。
「聚集龍魄……這，小人實在是無能為力啊。」我深吸一口氣，道，「小人對於龍魄之事一無所知，怕是要讓鄭夫人失望了。」
鄭袖搖頭，道：「若您都無法做到，那麼天底下便沒有人能夠做到了。」
「我……可以試試。」我面露擔心，說道。
我面露的擔心並不是裝出來的,鄭袖為什麼要這麼做呢？
鄭袖允諾我事成之後賜我真金白銀，榮華富貴。
我想到了那牆壁後方的那條金龍，當下我便應聲下來，並表明了忠心。
10.
時光匆匆。
這些時日我在地宮閉館潛心研究。我讓鄭袖給我一年時間，這一年除非有重大變遷，否則便不要來找我。
我下定決心要找出龍魄重聚的方法。
不讓鄭袖來的原因自然是怕她發現龍族真言。龍族真言對我非常重要，我隱約覺得其中含有一些秘密，需要時間才能參透。
至於鄭袖的目的我不得而知，我覺得這個女人非常不簡單，當下只能先做好防範，以防未來引火燒身。
龍族真言晦澀無比。雖我熟悉金文，可是讀起來卻猶如遭遇盲風怪雨。更加神奇的是，每每讀完一節，不知為何眼淚便會自動湧出，讓我不忍卒讀。於是我將金文一一對照，譯成篆書，寫在竹簡之上，到這時，讀起來便不再有那般感覺了。只是書成大篆，彷彿龍言又失去了效益一般。
直覺告訴我，龍族真言里定有講述如何重聚龍魄的部分。只是，用人語所書的龍言終究只是根據音節來翻譯的，要無憑無故掌握含義實在是難上加難，久而久之我便放棄了。
毫無頭緒的時候，我會讀一些史集，鄭袖派人送來數車竹簡，甚至其中有的是上古金文所書。我絲毫不懷疑這個女人盜走了楚王宮的宮廷檔館。
這個女人怎麼會有如此許可權呢？我暗嘆，楚懷王對她的寵溺實在是太盛了。
由於讀史實在太枯燥，我時常會散步到長廊去，一邊捧讀，一邊與龍類溝通。
我開始嘗試擇取真言讀給龍聽，經過大量實驗，我發現當我手持囚牛龍鱗，每一段真言都有可能讓龍發生某種反應，它們有時會在龍言響起時低聲吼叫。
但大多數時候它們都惘若未聞，呆若木雞，如一座座雕像般，紋絲不動。
我感到心疼。
這些龍多是受過重創，比我平生所見的龍經歷之事都要殘忍。我仔細檢查了一些龍的四肢，發現它們已經根本無法醫治，多傷的比囚牛還要重。這樣的龍即使擁有龍魄，也不見得能再度飛往天空。這讓我對鄭袖的計劃產生了濃郁的好奇。
正這樣想著，受我龍言長時訓導的那頭龍忽然渾身閃爍出光芒。轉瞬間它發出低沉的吼叫。那聲音震人心魂，就像是在我心底發出一般。
我欣喜若狂。我死死盯著那龍身上兩團肉瘤，它們正以肉眼可見的速度在生長。
它渾身顫慄，狹隘逼仄的鐵籠隨之發出浩大的響聲。
隨後戰龍搖尾，渾身散發黑霧，蓬勃洶湧，轉瞬之間背上長出兩隻翅膀，隨後它竟憑空消失了，原本所在的囚籠空空如也。
詫異間，耳邊依舊傳響著戰龍的吼叫聲，只是那吼叫聲中有一絲不同，夾雜著一種渾濁的，蒼茫的聲音。
大風呼嘯，戰龍已經飛向了天空。
我攥緊囚的龍鱗，感受到它在劇烈顫動，我眼前開始浮現出一副畫面。
一望無際的藍天，那頭巨龍扶搖直上，它的翼上夾著團大火，燒得正旺盛。
我沉溺於那畫面當中，彷彿是我正在飛翔一般。
風在流淌，萬物都在耳邊清晰地流動，龍彷彿就是我的化身。
然而就在此時。一枚巨大的黑色羽箭飛速馳來，如一尾長蛇，勢如破竹。瞬間它擊中了戰龍的左翼。
戰龍慘叫一聲，龍翼上出現巨大的血洞，鮮血從天上灑下來，它的身體在空中彎行下墜。
這時我看到了巨龍的眼睛，那是一雙悲天憫人的眼睛，從那雙眼睛裡湧出血淚。戰龍冷冷地俯視著地面，儘管無法阻止自身的下降，但它依舊高傲地怒吼著。
我看到城內街道站滿了人，他們紛紛抬著頭仰望著戰龍，他們的眼裡只有恐懼。
「是龍！一條龍逃跑了！快放箭！」底下有人高吼。
一名武將踏劍朝天而去。他手持斬龍刃，身形如電。
是上柱國昭陽。他雙手舉刀，抬過頭頂。鋒冷的，無情的刀刃刺穿了正在下墜的戰龍，鮮血像是紅墨一般染紅了天空。
轉瞬間山河彷彿都在咆哮。
昭陽用力一挑，手上斬龍刃再次殺出，這一次，斬龍的左翼已被整個斬下。
下方，萬箭齊發，帶火的羽箭瞬間吞噬了它……
我手中的龍鱗漸漸安寧下去，畫面隨之消失了。我努力站起身子，眼前一黑，差點摔倒過去。
我用力擦拭了臉，不知何時，上面已掛滿淚珠。
半個時辰後，鄭袖走進地宮，她面色不太好看，但眼睛裡卻又有一絲驚喜。
「你真的做到了。」鄭袖說，卻又搖頭，「可是，還遠遠不夠。」她眼睛裡，閃爍著火一般的東西。
我還未說話，鄭袖便抓緊我的手，說：「它還沒死……先生，請隨我一同去斗龍宮，救下那頭龍！」
11.
鄭袖與我穿上夜行衣，喬裝過了斗龍宮的看守，到內宮時一拐彎，發現一華冠男子走過來，我正緊張著，那男子已到跟前。
是昭明。
「在裡面，守衛我都支開了。」昭明對鄭袖說。
「活著嗎？」
昭明低聲說：「快不行了。」
「上柱國怎麼說？」
「明天之前會處死這頭龍，不然會引起更大的恐慌。畢竟……這次死了很多平民。」
聽到「死了很多平民」時，我的心彷彿被雷劈過一番。
鄭袖點了點頭：「我們進去。」
監牢，位於地底五十米。這裡是斗龍宮內最堅固的牢房，平日里關押著最為兇猛的戰龍。
那條龍便躺在牢室中，凄厲哀嚎，地板上血流成河。
我見鄭袖快步上前，身輕如燕，幾乎眨眼間便已到了那戰龍身邊，她目中有股凄涼。
「羋先生，你是否有法子救它？」
我搖頭，內心有不忍，說：「傷得太重，已回天乏術。」
「載龍車已經停在外面了，我們帶走它。」她說。
「我有一事不解。為什麼鄭夫人對龍類如此……如此。」
我說出這句話內心便覺得十分矛盾，不知用什麼措辭好。
「這條龍今天殺了無數平民，王是不會留下它的。我們何必犯險呢？」
「你是說它罪有應得？」
「不，在下不是這個意思。」
鄭袖忽而冷笑，說：「自古以來，殺人最多的從來都是人類。不說諸侯大國間的戰爭讓多少士兵戰死沙場，命喪黃泉，更讓多少民眾流離失所，慘死街頭，就是奴隸在你們看來也是可以隨意殺戮的牲口，龍殺幾個人算得上什麼？」
聽聞鄭袖的話，不知怎的，我想起了囚。
我嘆了口氣，道：「鄭夫人，若你想讓我幫你，必須要保證龍不傷及人類。」
鄭袖沒有說話了，她的手橫在半空，微微顫抖著。我們眼前的戰龍發出低微的吼叫，那是一聲絕望的低吼，很快它便沒了聲息。
一切都無濟於事。
鄭袖低垂著美麗的臉，一滴晶瑩的淚珠忽而落向地面。
她為何會這麼難過呢？
12.
轉眼過去半年，我在地底繼續參透龍族真言。
我派人傳話給鄭袖，要見一見那長廊盡頭，那堵牆後面的東西。
三日後，有人敲門。
來者竟是昭明。
昭明說：「你做好準備。」
「什麼準備？」
「鄭夫人需要一支軍隊。」
「我只是一個養龍人，不是將軍。」
「鄭夫人要的，正是一支龍的軍團。」
他一挑眉毛，又補充道：「真正的戰龍軍團。」
從他的語氣我聽到了一絲不詳。
「我要見鄭夫人一面。」
「鄭夫人在廟堂之上，你暫時無法見到她。半年前那個事情……大王開始有所懷疑了，所以比較棘手。」
昭明走了。
每次見到昭明我都在他身上察覺到一股詭異的氣息。隨著參悟龍族真言愈來愈多，那股氣息愈來愈吸引我，但究竟是什麼還不得而知。
這半年，我收穫很多。我找到了一些方法可以重聚龍魂，並讓蘇醒的龍能夠迅速平穩，不再出現上一次的惡劣事故。但我未將此事告知鄭袖，因為我實在不知道此事會釀成怎樣的後果。
如今我得知鄭袖干涉朝政，獨佔楚懷王專寵，楚國上下，已是內憂外患不斷，往日繁榮的斗龍宮都已經閉館許久。
這讓我覺得恐慌。如果鄭袖是要做對楚國不利的舉動，我要怎麼制止她？我在心中暗自決定，若鄭袖真要如此，便舍了命也要阻止她。
眼下，答應囚的事情我不得不做，卻又絲毫沒有頭緒，我想那牆壁後面的密室里，應該會有一絲線索。我問過鄭袖，何時可讓我一見密室。當時我察覺到鄭袖臉色一變，她什麼也沒說，便借口走了。
白駒過隙，已到了冬季，師父的祭日要到了。
這一日，我偷偷從地宮走出。
偌大的楚王宮已被白雪覆蓋。
郢都本是沒有什麼雪的，但今年的雪下得實在是太大了。
我戴上斗笠，穿上蓑衣，到街坊上買一壺濁酒。風很烈，像刀背一樣抽我的臉，我將酒壺裹在衣裳里，跨越半個郢都，走到師父所葬的那片義冢。
然而義冢邊上卻已經站了一個人。
他榮冠華服，負手而立，儘管背對著我，我已知道他是誰。
他彷彿聽到腳步聲，緩緩轉過身來。
是楚懷王。
「你是來祭奠一位故人嗎？」楚懷王說。
這個權柄天下的男人，看上去老了許多，他面色慘白，鬍渣上沾滿了雪。我聽說楚懷王繼位後，身體變得大不如前了。這些年，楚國內外積患，周邊諸國蠢蠢欲動，邊境地帶早已是草木皆兵，這一切都需要他去操心。
此刻他皺著眉，瞳仁靈動。
我見他獨身一人，顯然是微服而來。當下便想裝作不知他是何人，正要回話，卻聽楚懷王口中說道：「羋先生，好久不見。孤等候你多時了。」
頓時我如遭雷劈。
「先生興許是認錯人了，小人姓屈，是上柱國昭家的養龍師。」我摘下斗笠，道。
楚懷王笑了笑。
我知道隱瞞下去也無意義，心下雖為震驚，卻不由還是走上前去。我將那壺濁酒放上義冢前，重重為師父磕了三個響頭。
「這裡埋著你的師父，而他是我的故人。」楚懷王說，「堂堂王裔，只能葬於義冢，孤也是今日出宮才得知。」
「今日看到你來，我便知道了。你是他的徒兒。儘管你容貌盡變，可是養龍的功夫卻不會變。你自以為聰明，可卻疏忽了根本。」
「什麼？」
「你師父是我的親王叔。」楚懷王道，「我王叔一輩子淡泊名利，隱身市井，只因愛龍。而這養龍的功夫，卻是傳自我楚王宮，是歷來就只有我王族才可使用的養龍技法。如今我楚王宮無人會使這套絕學，倒是你這個外人融會貫通了。」
「自見到你，孤便知道，那日為什麼有龍飛躍郢都。如果不是我王族失傳的絕學，怎會如此？」
我沉默不語。
楚懷王繼續說道：「羋先生，孤不管你有何目的，只需你為孤，也為楚國做一件事情。」
如今，秦、韓、魏三國正與齊楚聯盟對峙，楚國兵呈八方，四面受敵，自深入越國的間諜昭滑稱，越王準備乘虛而入，號伐齊而實伐楚，已有先鋒七萬秘密召集過江。
而楚王所說的，是伐越。
「孤要令你在我大楚斗龍宮挑選一支龍族軍隊，隨我出戰。」
楚懷王湊到我耳邊，忽而低聲說道：「孤知道，在養龍經中有一套關於龍族軍隊的布陣。羋先生，此戰關乎國家存亡，庶民有責。」
我看著楚懷王的眼睛，那雙渾濁的眼睛裡有一絲熱忱。
我想起師父的話，身為楚國人，我無法推辭。
楚懷王招手，一列馬車腳踩火輪，自半空而來。
「羋先生，請與孤回宮。」
楚懷王咳嗽了一聲，咳出了一絲血來。兩個侍衛才馬車走出，一左一右扶住了他。
當晚我收到鄭袖傳書，讓我多加保重，先在楚懷王手下隱忍一段時間，待下步打算。並讓我隱瞞龍魄的事情。
13.
開春的時候，在軍營內埋頭於龍陣訓練的我聽說了一件事。
楚懷王在大殿怒斥鄭袖，並讓其回到後宮多加反思。
隨後我在軍營內打聽了許久才知內幕。
「羋先生，您有所不知。這鄭袖妖女干涉朝政，仗著深受大王恩寵，竟要阻攔大王的命令，不允許龍陣的完成。這個妖女怕是想讓楚國亡國咯。」
「還有上個月，鄭袖吃醋於魏王給我們大王送來的魏美人，竟當眾割掉了魏夫人的鼻子。這個女人真是心狠手辣。」
「還有這回事？那大王怎麼說。」
「這個大王倒沒怎麼說……」
「說明大王還是寵愛鄭袖啊。只是一些是非問題上，大王需要獨斷專行才是。」
而隨著對龍族真言的參悟，我發現了一則奇怪的真言。在我對一隻野兔實驗後發現，我的思維能夠進入它的內心，從而控制它。
我的思緒進入了這隻野兔的大腦後，控制它奔跑，能夠感受到周圍涌動的風，彷彿那奔跑的就是我一般。
……
上月，邊境哨所發現了越國的軍隊，眼下國內主力都在北方抗秦，荊楚大地守軍嚴重不足，長江上幾個重要關口都缺兵少將。楚國上下，確實已到了危難之際了。
我暫且不再想龍魄與囚龍女兒的事情，專註訓練龍陣。直至數月後，由八十頭甲級戰龍組成的戰龍陣法終於訓練完成。
楚懷王派人傳來消息，他將御駕親征，迎戰越人。
當夜，郢都王宮宴請百官，文武官員分列兩旁，我則被楚懷王請到左首位置。
鄭袖坐在楚懷王身後，她身穿錦繡華服，看上去卻楚楚動人，惹人憐惜。楚懷王讓她出現在宴席上，自然是已經原諒了她的所為。
琴築聲起，十二個舞女翩翩起舞，宴會開始了。
我對宴席毫無興趣，從一開始便精神索離，到中途的時候，我看到鄭袖在楚懷王耳邊低聲言語，楚懷王聽罷點了點頭，便見鄭袖神色自若地離席。
酒過三巡後，我有些不勝酒力，聽著旁邊琴瑟之聲，有些昏昏欲睡，而這時，我腦中傳來聲炸響，如一道驚雷劈在耳邊。
我猛地清醒過來。我仔細看周邊四座，都無反應，楚王面色不改，與大臣們繼續談笑。
這聲音分明只有我一個人能夠聽到。
我感覺到胸口藏著龍鱗的地方忽然發燙，肌膚碰觸的地方像是團火在熊熊燃燒。
那聲音愈來愈大，隨後便傳來了龍的吼叫。
14.
我看到了一條龍。
那是一頭剛剛重聚龍魄的黑色戰龍。它從地底衝出，將後宮地面猛地轟出一個巨洞。
它吼叫著，要飛上蒼穹。
這聲巨響之後，王宮的大地顫動，宴席上的器具傾倒，四座的人皆坐立不穩，楚王迅速安定下來，兩個護衛衝上去護佑住他左右。
他們也都聽到了，聽到了那龍震人心魂的吼叫。
「去後宮，速去後宮！」楚懷王吼道。他發怒了，一腳蹬裂身前的桌子。
此刻，我腦中看到那頭龍，拖拽著火焰般的長尾，它在天際狂舞，眼睛鮮紅，宛若一尊魔神。
它盤旋在半空，一張口，就是一團大火，偌大的楚王宮頓時火焰滔滔。
無數個渾身是火的士兵丟盔棄甲，四處逃散，他們慘叫著被魔火吞噬。
我死死盯著它的胸口，那是一顆心臟模樣的綠色龍魄。
我猛然想到譯成大篆藏於卧室沒來得及帶走的龍族真言。
鄭袖……難道她找到了真言！
她沒有上古龍的龍鱗，是如何重聚戰龍龍魄的？我心中駭然，已想到了可怕的答案。
我的視線跟著那頭戰龍，整個宮城都盡收眼底。戰龍扶搖直下，一個猛子扎了下去，一座大殿便就此倒塌。
畫面底下，我赫然看見了昭陽。他身披的鎧甲已近乎全裂，鮮血橫流。
是什麼讓楚國最強的武將身受重傷？我曾親眼看他手刃戰龍。
這時黑暗中伸出了一把劍，那劍上滿是綠色的煙霧，持劍的人身披夜行衣，他身形矯健，比起任何人都要快，而他手中的刀更快。
黑夜成了他的陪襯。
黑衣人隻身阻攔了昭陽，他們從後宮一路打到王城之外。昭陽將戰龍刃插入地面，單膝跪地，大口喘著粗氣。
那持劍的黑衣人緩緩走來，儘管他也受重傷，但他掙扎著，用劍刺穿了昭陽的胸膛。
從昭陽的眼睛裡，我看到了一絲情緒，那是一種比絕望還要絕望，比悲戚更要悲戚的情緒。我不明白那是什麼，直到黑衣人斬去昭陽的頭顱，並撕開自己的面罩時我才明白。
黑衣人竟是昭明，他親手殺死了自己的父親。他身上的氣息很詭異，我轉瞬明白了，那是魅惑，他被某個人所控制。
鄭袖……她開始政變了。
我跑出大殿，與人群分離。戰龍盤旋在頭頂，火焰滔天，那最先逃出的百官被燃燒殆盡，屍骨蕩然無存。
楚懷王被人們攙扶著，那條戰龍一直跟隨著楚王，在人們頭頂發出陣陣震人心魂的怒吼。
後方，一列浮屠軍忽然從人群里殺出，他們像瘋了一樣，揮刀朝著自己人砍去，轉眼宮前的空地成了血腥的屠宰場，混戰一片。
然而所有人都同時聽見了一陣更猛烈的龍吼。於是人們面面相覷，在對方的眼中看到了絕望。
一隻只龍爪破開地面，錚錚鱗骨反射著刺眼的光，大地在崩壞。
「龍，是真正的龍啊……它們有龍魄。」
五頭不同種的戰龍爬出地面，它們發出怒吼，排山倒海的氣息吹斷了殘垣斷壁，一座座大殿在坍塌，人們四處奔逃，不少人被巨石碾成了碎片。
鄭袖，身披金袍，坐在為首的戰龍肩膀。她目若冰霜，與尋常形同兩人。
我頓時不寒而慄，心下已有了一絲預感，難道鄭袖是……
我盯了她一眼，回過頭去，朝著楚王跑去。
那載著鄭袖的戰龍已落在楚王面前，它張開嘴，一團烈焰已在口中聚集。
「大王，小心！」
我猛地撲過去，那烈焰霎時間便噴涌到他剛才所站立的位置。
楚懷王面容上已被恐慌佔滿，他望著王宮內一片大火，說不出話來。
「大王，我們快走。」
楚王掙脫開我的手，道：「孤要……要與這妖女同歸於盡。」他狠狠咳嗽了幾聲，胸腔劇烈起伏，咳出鮮血來。
「孤做了些什麼……為什麼會准允這妖女在後宮建立龍園？」
他拔出佩劍，哆嗦著雙手握緊，我一把拉過他，說：「大王，再不走就來不及了。」
可楚王下一刻已然昏厥過去。
從那戰龍嘴中，又吐出一道怒焰。
我們已躲閃不及。我下意識用手臂擋住眼睛。那熾熱的溫度很快便觸及我的體表。
然而下一刻。胸口龍鱗忽而衝破我的衣裳。火焰觸及龍鱗，便瞬間熄滅。
我已顧不上驚愕，只覺得胸口一團熾熱，那龍鱗自動回到了我身上。
這時。腳踏火輪的黑馬拖車自半空而來，它長嘯一聲快速落到地面，我兩手抓住楚懷王，與其一同跳上馬車。
……
15.
跑出郢都二十里路，龍吼的聲音已不再傳來，楚懷王忽然咳嗽數聲，又吐了些血。我連忙停車，將其放到地面，撕碎自己的衣衫為其包紮傷口。
楚懷王緩緩醒來，他面色慘白，目光遊離，盯著滿天星空幾息時間，也不知在想些什麼。
我正欲開口。楚王打斷了我，虛弱地道：「羋先生，隨孤回郢都。」
「你瘋了嗎！」情急之下，我說出了這大逆不道的話。
楚懷王並未介意，他搖頭，道：「孤要回去。」
「為什麼？」
「孤要你號令軍營的龍陣……」
「我們贏不了鄭袖的，她手下至少有六頭具有龍魄的戰龍。」
「你不懂，孤不是要去攻回郢都。孤是要去邊境殺那幫越人。」楚懷王咬牙切齒，「國家內外有患，當以外患為重。若是祖宗之土亡於他國。孤還有什麼臉面去地下見父王？」
「我……明白了。」
「羋先生，隨孤去吧。孤已經聽信了那個妖女。孤不能再辜負這片土地。王位？讓她坐下便是！孤不在意，孤只在意這片土壤，與孤的子民。」
我望著這個遍體鱗傷的男人。前一刻他還是權柄天下的楚霸王，而這一刻，他已從高高的王位落入凡塵，儘管差點死去，眼裡卻沒有絲毫落寞與恐懼。
「好！」我道。
我胸中一腔熱血上涌。
「那隨孤……」他話說一半，我握緊龍鱗，口中快速念了幾句真言，便見他快速睡去，呼吸均勻。
我將他藏好，隻身一人駕馭馬車，朝著郢都方向駛去。
半個時辰後，我回到了郢都。
郢都王宮已是一片火海，多少瓊樓玉宇都灰飛煙滅。幾頭巨龍盤旋在空中高聲吼叫。
它們俯視著滿是殘骸的大地。浮屠軍被突兀其來的巨龍幾乎一網打盡。殘活者眼中無不有抹金光，神情獃滯，在人群中穿梭，時不時給地上掙扎的同伴補上一刀。
巨龍們落入地面，簇擁包圍著鄭袖，它們向她低下高傲的頭顱。
斗龍宮已被焚燒，巨大的柱子轟然倒下，一頭頭戰龍被叛軍的人族們從斗龍宮放了出去。
我顧不得再想什麼了，趁著夜色朝軍營方向跑去。
軍營也已是一片大火，兩隊人馬正在交戰。叛軍為首者赫然都是昭家的人，一頭藍色的戰龍盤旋在天空，時不時噴出雷電，雷電擊中的人群頓時化為灰燼。
軍營離王宮有些距離，鄭袖顯然有些低估了這裡的抵抗力。於是我瞅準時機，從交戰人群側部穿過。
龍穴就在眼前。八十頭訓練已久的戰龍正在腳下。這些沒有龍魄的戰龍，是我這些時日的心血。此刻，我心中默念：囚牛，對不住了。為了楚國，我不得已要用上它們。
我將囚牛龍鱗擺放地上，自地面鋪展出兩張空白竹簡。口中念真言。
幾息之後，大地發出顫動，埋於地底的龍穴驟然開了扇門。我眼看一頭頭戰龍爬出。那天邊的巨龍看到此等景象，已鋪翼而來。
然而當它看到我手中龍鱗時，卻立刻轉身，繼續往戰場噴射雷電。
浩大的烈風自四面八方滾來，掀起海浪般的塵沙。
軍營留守的老將軍朝我看了一眼，我連忙大喊：「將軍，請掩護我。我要去救大王！」
那老將沒有絲毫狐疑，與士兵組成盾牆，擋在我們身前。
「能撐住嗎？」
老將狠狠吐了一口唾沫，沖了上去。
「先生，要保護好大王！否則我們的死將毫無價值……」
我坐立在為首戰龍身上，率領戰龍們遠離戰場，後方一束束雷電火焰砸來，一頭頭巨龍被擊中，慘叫著倒在血泊當中……
我看到鄭袖來了。她的部下殺光了所有守軍，昭明還要追逐，被她攔下。
她搖搖頭，隨後轉身走了。
16.
四日後。
邊境愈來愈近。我們避開長江水道，一路陸路，直到確定後方沒有追兵，才回到大路上。這一路竟暢通無比。
到底是皇族血脈，楚王的傷勢恢復迅猛，但長途奔波依舊讓他備受煎熬。
「一共還剩下多少戰龍。」
「回大王，五十六頭。」
「組成龍陣夠嗎？」
「夠了。」
一路上，楚王很少說話。幾天後他忽然大笑。
我問大王為何笑。
楚懷王說：「到這一刻孤才算明白，那真是孤心裡的意思嗎。孤一直以來都不曾愛那個女人。只是像浮屠軍一般，被她用妖法所害。」他說完，再次大笑起來。
這一路，楚王不再有任何錶情流露。
到邊境的時候，我們已看到連天的烽火。
邊境的守軍正在殊死戰鬥。
往前看去，已是屍骸遍地，殘活的人也堪似孤魂野鬼。遠處，越國龐大的戰象群以排山倒海之勢飛奔而來。
楚懷王閉上眼睛，他豎起長發，手握長劍，臉上的疲倦與風霜遮不住他帝王般的熾熱雙眸。
他負手而立，忽然對我說：「你走吧。」
「額？」我抬眼看他。
他悵然笑道：「羋先生，謝謝你了。」
「大王……」
「莫要多說，孤已經心堅似鐵，況且有龍陣在，孤一定能大獲全勝。」
「我願意與大王共存亡！」我道，「我是楚國人，危難時刻若獨自苟活又有什麼顏面見地下先祖？」
「不用。你回郢都吧，或許能有所作為。」
那是場曠日的大戰，我在遠處矗立良久，日薄西山時，我啟程返回郢都。
郢都還有未完的事情在等我。
……
17.
這一路我風餐露宿，行走緩慢，由於起初未靠江前行，到後來我漸漸迷失了方向，差點死在途中，終於在三十一天，我途遇了一座村莊，才得知了自己的位置。
我在村莊歇腳，打聽到了楚懷王的消息。
邊境的戰爭已然結束，楚懷王大破越軍，意氣風發。同時，守候在北方的軍隊由於得知鄭袖政變，由北大將軍率軍一路東行，前去與楚懷王匯合。
楚懷王沒有回郢都，而是率軍乘勝追擊，一路橫掃三十城，摧枯拉朽，直殺越國國都，不消二十日，越國竟然已經滅國了。
至於郢都，竟沒有大事發生，發動政變的鄭袖似乎已然人間蒸發。這女子精明，事後人們才發現，她獲得楚懷王恩寵後竟在幾年間將大王手下的一些能臣幾數流放、遣散，致使他在郢都無人可用，可謂用心良苦。
然而很快，在村莊修整期間我又得到了一條消息。
這條消息讓我肝腸寸斷。
楚懷王在班師回朝間，竟遭到秦軍伏擊，戰龍全數戰死，王被俘。他誓死不從秦王割地的條約。
我錯愕萬分，當下領了匹馬，朝郢都奔去。
這一路所往，大城小鎮，百姓面上都多了分恐慌。
有人說，秦國大將白起，提著楚懷王的首級，攜三十萬陰兵，已步入楚國的領土，所到之處，生靈塗炭，一片焦土。
我內心焦慮，一路不再耽擱，日夜兼程，
到達郢都時，我胯下之馬立即倒地絕亡。
18.
郢都被楚王的舊將圍得水泄不通。我看到城牆上方橫著兩具龍屍，遠遠的便能聞到惡臭。而城牆外，昭明的頭顱被架在烽火台上，他臉上血跡斑斑，死去不久。
顯然圍城已持續了很久，而前幾日鄭袖下令，放走城中百姓，只留下一座空城。
鄭袖已經四面楚歌，至於她為何不走，我心中已然有數。
我在夜間高聲誦讀龍族真言，良久，鄭袖出現在城牆之上。
「我要進城。」我說，「大將軍，我有話對鄭袖說。」
大將軍不肯。
我繼續道：「將軍，如今秦軍已過咽喉之地，數十萬鐵騎日夜兼程，一路燒殺搶掠，勢不可擋，所到之處寸草不生，皆為焦土；大王生死未卜，上柱國戰死……我們不能再內耗下去，若讓秦軍入城，這城內三十萬官兵百姓都要化作孤魂野鬼。」
將軍沉默不語，良久才說：「待將秦賊消滅，我定要拿妖女祭刀。」
是夜，一頭戰龍飛出城，落在我身旁，我制止將士放箭，那戰龍在空中盤旋許久才落地，安穩地載我進城。
郢都經過戰役後，城內一片黑暗肅殺，硝煙寥寥。我坐在龍背上，俯視城內的殘垣斷壁，心下凄涼。
平民已撤散完畢，可是秦軍即將從四面攻城，他們又能去哪裡？
戰龍飛行片刻，就已到了王城後宮。
地宮燈火明亮，我沒有遲疑，跟隨戰車到達地底。
長廊近乎全毀，裡面戰龍嘶吼，哀嚎，有眾多士兵圍守著。
我走過長廊，走到盡頭處，那盡頭的牆壁已然倒塌，我看到裡面隱約有個身影，渾身光亮，她坐在裡面，面對著我。
「先生。」鄭袖站起身，向我行禮。
我走過去，看到那隱藏在黑暗當中的，是一條碩大無朋的五爪金龍。它閉著眼睛，周遭一片死氣，彷彿自亘古以來就靜默不動。
「這是一條……龍屍？」我深吸一口氣。
「是，早已死去。」鄭袖說。
我還未說話，鄭袖又說道：「那是我前世的屍體。」
聽聞此事，我並沒有多麼吃驚。其實發生的種種讓我早已有所懷疑，所以當鄭袖親自揭開真相時，我並沒有多麼大的反應。
「原來我一直要尋找的龍女就是你。」我苦笑。
「你已經猜到了？」
「當然。我一直不知你的動機，為何要去救這些龍族。後來才想明白，原來它們是你的同族。」
「我出生於商紂年間，自我有意識覺醒後，便脫離出軀殼，我在郢都苦苦經營多年，救下無數龍族，卻無力帶它們逃脫這片苦海，直到我親眼所見你所養的那條金龍重聚龍魄。我在那一刻恢復上古記憶，才知道那是我的父親。」
「後來在你卧室偶然發現我龍族真言，而那天政變時，當看到你拿出那塊龍鱗，我產生了一絲感應。我知道，那是我的親人。」
「我不得不發動政變，我委身於你們的王這麼久便是為了此刻。龍族卑微太久了，我們需要自由，需要重回藍天之上的龍城。」
「先生。」鄭袖繼續說：「我在你留下的竹簡中發現了我族真言，因而重聚了一同族的龍魄，可是需要完整地將這郢都一千餘頭戰龍全部重聚，還需要很久的時間，我們沒有時間了。」
我苦笑，不知說什麼好。
「我是個隨波逐流的人，我這些年隨著人潮，遵循著諾言，從未為自己做過什麼。我是個無用之人，也從未想過自己需要什麼。但一切，現在都已經不重要了。」
「先生，請別恨我。」
「恨？不，人族與龍族不該對立，若龍族今日自由，便是天意所指。而我尋找到你，也算完成了囚牛的心愿。」
「我父親在何處？」
「在東海龍城養傷。」
我嘆息：「你走吧，去東海找你的父親。」
鄭袖搖頭：「若只有我一人，即使秦軍壓城，拚死也能逃出生天。可是眼下，我還有如此多的親人，它們不該如此死去，它們應當重聚龍魄，即使是死，也是為了自由。」
「所以先生，請您告訴我的父親。他的女兒不會再回來了。」
19.
通過我雙方遊說，城外北軍入城了。一場生死之戰就要開始。
「報！於三日內，浮屠軍困獸猶鬥，戰至全軍覆沒。白起攜三十萬精兵，長驅直入二百里，不日便可兵臨城下。」
這是一場殊死的戰役。秦將白起宛若一尊魔神，立於城外，他身後是浩浩蕩蕩的軍隊。
不止如此，有龐大的，令人恐懼的聲音自砂石間傳來。緊接著，從地底伸出一雙雙骸骨手臂，那是一支更為龐大的軍隊。是白起一路殺來的亡靈。
人族第一殺神白起身長一丈五尺，早有人稱他為蚩尤魔神在世。此刻他閉眼持戟，巋然不動，楚懷王的頭顱被插在他身後的大旗之上。
一代君主，楚懷王就這樣慘死！讓人不忍直視。我心中痛苦萬分，想到這裡，痛恨鄭袖所為。可是心中矛盾一下又湧上來，人，龍，究竟是為了什麼呢？
到正午時，城外的白起忽然睜開眼睛，道：「時辰到了，楚賊還不束手就擒！」
白起的軍隊如滾滾而來的黑河，連成一片便是死亡的大潮。
郢都城外，戰火燒滿天。秦軍摧枯拉朽，很快便攻入了城牆。
數百頭巨龍組成龍陣，它們發出咆哮，大地在猛烈顫動。
天翻，地覆。
我抬頭看到那條飛在天際的五爪金龍，她身上發出浩蕩的光，那是鄭袖。白起持戟而去，他一戟下去，便是山河失色，雷雨交加。
這是一場不可能勝利的戰爭。
戰爭的最後，鄭袖重歸人形，擋在我的身前，問我為何不走。
我說，我走不了。也沒有什麼意義了。
鄭袖說，你恨我嗎。
我說，當然。我是一個楚國人。而今天，楚國的一切都將成為歷史。
一頭頭巨龍奔向黑壓壓的秦軍。它們拚死殺戮，最終倒在箭雨與血泊當中。
我說，你也無法再逃脫了。
鄭袖說，龍族從來就不是無敵的。但我們有翅膀，可以飛向我們在天空的巨城。那是我們嚮往的光明與自由。
白起持戟緩緩走來，他每行一步，鮮血便從他身上滑出，流淌在地上像一條條紅色的河流。他的皮膚一層層剝落，到地面變成一個個血肉模糊的魔獸，而他自己，全身只剩下紅色的骸骨，如從地獄而來。
鄭袖已然血肉模糊。
我拖著鄭袖一步步走向汨羅江邊。
她搖了搖頭，一把推開我。
我落入汨羅江，意識的最後時刻，我還看到這頭瘋狂的母龍笑著，身體每一寸肌膚都有龍鱗伸出，她慘叫著蹲在地面，轉眼變成了一條血跡斑斑的龍。
她高昂著頭，與郢都一同化為灰燼。
（完）
駕八龍之婉婉兮，載雲旗之委蛇
麾蛟龍使梁津兮，詔西皇使涉予
——屈原
- - - -
大故事家
喂你一滴烈酒
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