俄冰山計劃曝光 爭奪北極資源派機器人潛艇打頭陣

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北冰洋是地球五大洋中最小的海洋，那裡的海水冰冷刺骨，寒風肆虐，是地球上自然條件最惡劣的地方之一。然而，在厚厚海冰的下面，這個不適宜居住的水體卻隱藏著自然資源的寶庫，甚至是人類尚未開發的最大資源寶庫。據估計，北冰洋蘊藏著數十億桶石油和數萬億立方米的天然氣，佔地球未探明資源儲量的16%-26%。超級大國俄羅斯正試圖擊敗所有其他國家，以期搶先獲取這些極地資源。

在蘇聯解體後幾十年後，俄羅斯開始了鑽探北極海床的行動，派遣由水下機器人和無人潛艇組成的「特殊先遣隊」進入了地球上最嚴酷的水域。現在，經過多年的鑽探，俄羅斯計劃使用前所未見的技術將其使命提升到下個水平。在2013年，石油和天然氣佔俄羅斯出口的68%。俄羅斯每年從北極唯一的油田開採出大約550萬噸石油，但大部分海域全年都被厚厚的冰層覆蓋，因此不可能利用水面艦艇進行開採。

下面就讓我們了解下俄羅斯的「冰山計劃」（Project Iceberg），這是一項雄心勃勃的計劃，將極端技術應用於同樣極端的條件下。

爭奪北極寶貴資源的競賽並不新鮮。在俄羅斯、丹麥、挪威、美國以及加拿大等強大國家的包圍下，北極的天然氣和石油儲藏成為人人都想分一杯羹的「香餑餑」。幾十年來，俄羅斯始終堅持在北極圈內鑽探。2007年8月，俄羅斯派出兩艘俄羅斯小型潛艇，在北極下方4200米處的海床上安裝防鏽鈦旗，以宣布這塊領土屬於俄羅斯所有，此舉引發了一場危險且具有全球挑釁性的舉動。

現在，到了2017年，全球都在密切關注俄羅斯的行動，因為它尋求擴大對北極水域的控制和影響，並希望獲得北極的寶貴資源。對俄羅斯來說，石油和天然氣是能源和收入的關鍵來源。「冰山計劃」可能是該國玩的「權力遊戲」，以確保它在這兩種資源上保持區域壟斷地位。

俄羅斯已經擴大了其在北極的軍事力量，今年早些時候幾個軍事基地開放後，俄羅斯正在該地區建立更多的基地。今年4月份，英國廣播公司(BBC)的記者成為第一批獲准拍攝俄羅斯駐紮在北極軍隊的外國記者，他們靠近芬蘭邊境。在該地區日益增加的軍事力量是俄羅斯北極野心的明顯跡象。在本世紀，正在消退的海冰使得獲取北極能源資源比以往任何時候都更容易。

在20世紀70年代，從北海開採石油被認為是巨大的工程挑戰，因為在如此惡劣的天氣條件下，沒有人能安裝和操作鑽井平台，北極今天也面臨著類似的障礙。北極地區水深達5千米，大部分都被厚厚的冰層覆蓋，可以說那裡是世界上鑽探石油最困難的地方。但在此之前，沒有人嘗試過執行「冰山計劃」這樣的項目。

相當於美國國防部高級研究計劃局(Darpa)的俄羅斯高級研究基金會(The Foundation for Advanced Studies)表示，它正計劃「在北極海域擁有完全自主的水下、冰下開採碳氫化合物，即使面臨著嚴峻的自然挑戰」。換句話說，俄羅斯將使用尋找石油的機器人潛艇。但也有些人認為，「冰山計劃」的既定目標是不現實的，而且它們可能是俄羅斯在冰層下部署軍事系統的的「煙霧彈」。

幾乎可以肯定的是，該項目將幫助增強俄羅斯在北極地區的領土主張要求，目前這項要求正在聯合國討論。「冰山計劃」的核心是182米長的Belgorod，這是有史以來建造的最大核潛艇。Belgorod將進行水下調查，並在冰層下鋪設通訊電纜，但它的主要作用將是充當一支小型潛艇艦隊的母艦。

專註於安全問題的智庫PIR Centre國防分析師瓦蒂姆·科祖林（Vadim Kozyulin）說：「Belgorod潛艇是部署各種系統的平台，包括那些還不存在的系統。」這是該潛艇之所以被建得如此巨大的主要原因：在載人和無人潛艇的對接設施中增加了30米的新區域。也許「冰山計劃」最雄心勃勃的部分是這句話：世界首個水下核電站，可充當其他小型潛艇的母艦。

這些水下發電站將坐落在海床上，充當路過的無人潛艇的充電點。目前的設計是24兆瓦的反應堆，壽命為25年。每個幾乎都可實現完全自主操作，技術人員每年只需要訪問一次，進行例行維護。

但俄羅斯在海上核安全方面的記錄很差。自1961年以來，該國已經失去了7艘核潛艇，其中一些是由於反應堆出現問題造成的。在前蘇聯艦船上發生的事故中，有14起最致命的核事故發生在海上。有時候，整個潛艇暴露於高輻射水平下，其他時候遭受了冷卻劑和部分反應堆熔毀的損失。有一次事故甚至在被改編的好萊塢電影《K-19：The Widowmaker》中出現。

俄羅斯電力公司Nikiet表示，沒有人類操作人員實際上將可提高安全性。沒有人會減少人類犯錯的風險，就像導致切爾諾貝利核災難的原因一樣。在切爾諾貝利災難中，操作人員會過度使用會關閉反應堆的安全系統。英國開放大學(Open University)能源教授威廉·納托爾(William Nuttall)表示:「我的感覺是，這裡提出的許多核技術都是成熟的，而且很容易理解。」

劍橋大學核能中心的尤金·肖格勞斯（Eugene Shwageraus）說，雖然這種反應堆可能是無人操作的，但它仍有可能受到監督。從這個意義上說，它與許多現代反應堆類似，這些反應堆每天只需要很少的操作員參與。肖格勞斯還說:「今天的反應堆『自主程度』已經相當高，每天24小時不停地發電，反應堆操作員只是觀察這些設備的診斷儀器讀數。」

據說，水下反應堆正處於發展的高級階段，目標是到2020年開始第一個水下反應堆。雖然將有些人需要參與到「冰山計劃」的核能方面，但許多其他的日常操作將由機器人獨自完成。負責這些工作的將是深水無人潛艇或自動水下車輛(AUV)。目前，許多國家都在使用少量的AUV，而且一般都是在操作人員的控制下，而不是自由行動。俄羅斯此前在這方面處於落後狀態，但似乎正在迎頭趕上。

Harpsichord-2R-PM AUV是為「冰山計劃」而開發的，它的目的是作為整個AUV家族不同型號的先驅。這個重達2噸、長6米的魚雷式水下飛機目前正在黑海進行測試，但也被用來幫助尋找失事飛機。2009年，一架俄羅斯海軍飛機在一次飛行訓練中墜毀，機上11人全部遇難，一架AUV幫助確定了其位置。這架飛機是在日本附近的俄羅斯島嶼庫頁島(Sakhalin)海域墜毀的，但海面上的搜尋工作受到冰雪和惡劣天氣的阻礙。AUV在水下自行運轉的能力使它能夠成功地找到黑匣子，以幫助確定飛機失事的原因。

雖然AUV經常被用於水下測量，但沒有使用它們在海床上鑽孔的先例。俄羅斯最大潛艇設計公司Rubin Central Design Bureau for Marine Engineering的伊戈爾·維爾尼特（Igor Vilnit）聲稱，他們將在短短5年的時間裡進行AUV鑽探。儘管如此，在所有的鑽探和水下勘探中，這些活動仍面臨著諸多挑戰。氣候變化加速了北極冰蓋融化速度，這給當地土著居民以及北極熊等野生動物帶來了一系列的挑戰。但隨著氣溫升高融化北極冰蓋，使該地區變得更加適宜居住，氣候變化也可能加劇該地區的政治動蕩。

在3月份的一次會議上，俄羅斯副總理德米特里·梅德韋傑夫(Dmitry Medvedev)表示，北極地區的發展將有助於與周邊國家建立睦鄰關係，並應成為「和平與合作的領域」。然而，大約50個前蘇聯的北極軍事基地最近被重新激活。俄羅斯軍隊建立了新的北極旅（Arctic Brigades），並在今年的五一閱兵中展示了極地作戰的特殊軍用車輛。俄羅斯的北方艦隊也有自己的核動力破冰船，以及「堅冰」巡邏船，本質上就是配備了反艦導彈的小型破冰船。

在俄羅斯吞併克里米亞之後，西方國家對俄羅斯實施了制裁，但「冰山計劃」依然在繼續。制裁限制了俄羅斯石油和天然氣公司在困難的北極地區開發油井所需的外國資金和技術，為此俄羅斯選擇獨自行動。今年早些時候，該國開始了一項複雜的水平鑽探活動，從拉普特夫海邊緣的一個偏遠半島開始，在冰凍海洋下15千米處探查石油儲量。

但是PIR Centre國防分析師科祖林對在「冰山計劃」中使用水下核充電站表示懷疑，稱它們「太怪異了」。他質問道：如果這被認為是商業鑽井作業，為何俄羅斯天然氣工業股份公司Gazprom或俄羅斯其他石油公司沒有參與其中？科祖林認為，「冰山計劃」的真正目的更有可能是出於軍事用途。舉例來說，水下反應堆可能被用來為俄羅斯計劃中的「聲納圍欄」Harmony提供動力，它被用來探測和追蹤北約潛艇。

圖5：極俄羅斯北方艦隊的北極步兵旅今年1月份在該國的摩爾曼斯克地區進行軍事演習

俄羅斯正尋求在北極地區擴大水下領土，希望獲得聯合國下屬大陸架界限委員會的支持。美國外交政策委員會的俄羅斯問題專家斯蒂芬·布蘭克(Stephen Blank)表示，這些主張與包括加拿大在內的其他國家存在衝突。俄羅斯過去已經取得了一些成功。布蘭克說：「2013年，大陸架界限委員會給予俄羅斯在鄂霍次克海(西太平洋)的廣泛持有權，俄羅斯迅速將其轉變為專屬的海軍基地，並為其能源公司提供保護。這可能會成為北極的先例。」

布蘭克認為，俄羅斯的軍事建設可能是由於擔心其他國家可能首先試圖奪取北極的能源資源。他說:「如果俄羅斯存在秘密深水部署行動，我不會感到驚訝。」很難判斷，「冰山計劃」中開採北極的天然氣和石油是否現實，或者俄羅斯是否只是想要保護這片土地，以便在未來的某個時候利用它。毫無疑問的是，俄羅斯已經下定決心，如果有人要從北極獲利，那隻能是他們自己。（小小）