內戰前的權衡與妥協-愈發加劇的分裂危機

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1787年憲法是美國的立國之本，有人將其稱為上帝作坊的神來之筆以及人類大腦設計出的最佳政治設計，但奴隸制問題卻成為這部憲法的阿喀琉斯之踵，奴隸制問題一直是美國歷史上一個非常複雜的問題，早在殖民地時期，南北雙方就形成了地區差異，美國獨立革命之後，奴隸制的存廢問題就顯現出來。然而在1787年憲法的條款中幾處涉及奴隸制的地方都模稜兩可，這必定會引發後人的爭議。隱患總有顯現之時，正如切普曼所說，奴隸制時時刻刻都是一條沉睡的毒蛇，它當年就盤聚在制憲大會的審議台上…………儘管人們嘴上不明說，奴隸制其實是人們心知肚明的隱患，那麼問題出現時，政治家們會怎麼解決呢。

獨立戰爭後，聯邦政府在1804年划出所謂的梅松-迪克遜線即北緯39度43分為分界線，北部為自由州，南部為蓄奴州，明確分開以免引起不必要麻煩，在這之後，不知是不是巧合，新州加入聯邦幾乎都是北方一個，南方也一個，倒也相安無事，但1819年的密蘇里問題打破了平衡。密蘇里是1803年美國從法國購買的路易斯安那的一部分，1819年密蘇里申請成為新的州，加入聯邦，由於地理位置，分界線正好橫穿密蘇里，於是圍繞著該州將是自由州還是蓄奴州的爭議爆發了，1820年，緬因(馬薩諸塞州北部)同樣申請成為新州，當參議院將兩份申請合二為一時。伊利諾伊州的參議員建議密蘇里作為蓄奴州加入聯邦，而緬因也作為自由州加入，原定的分界線改為36度30分，在肯塔基州參議員亨利克萊的努力下，國會批准了該提案，門羅也同同樣同意了。

衝突看似解決了，亨利克萊因此獲得了眾人的追捧，而此後他也總是在這種場合露面以解決問題，但這只是暫時的讓局勢穩定下來，許多人都看到了其中的危機，托馬斯傑斐遜比喻為黑夜中的警鈴，驚醒並讓我感到恐慌，最終說不定成為龍捲風向我們襲來，時任國務卿也說這是一個偉大悲劇的開始。

事件就此平息了近30年，奴隸制這段時期始終並不是困擾國會的大問題，一方面是因為雙方已經達成平衡，而另一方面則是國會1836年出台的gag rule，1833年，美國反奴隸制協會成立，要求聯邦廢除首都的奴隸制(還記得華盛頓大行其道的白宮對面的奴隸交易場所么)，遭到國會斷然拒絕，他們又以憲法第一修正案的言論自由為依據，通過不斷寫信，不斷的向國會投交請願書要求廢奴，這引起了南方人及國會代表的憤怒與恐慌，1836年5月26日，國會眾議院以118票對68票通過gag rule即所謂的限制言論自由法，禁止國會討論任何奴隸制的提案，但很快遭到抵制，1844年被撤銷，但這再次惹惱了南方眾人，此時的南卡羅來那便開始號召分離，一時間，奴隸製成了禁言，沒人敢在光明正大的提及。

然而這並不代表問題已經解決，1846年，時任總統詹姆斯波爾克要求國會撥款200萬美元，用於與墨西哥談判戰后土地割讓問題，北方代表擔心領土的擴張會壯大奴隸制，賓西法尼亞州的民主黨人威爾莫特就此提出一項修正，規定這些獲得的領土，不得實行奴隸制或強迫勞役，這就是著名的威爾莫特附文。美國建國初，南方人口多於北方，但隨著大量移民的湧入，北方人口迅速膨脹，到1846年，北方依據人口比例分配的眾議院中掌握著重要優勢，而南方則憑藉參議院依據州分配議員名額的制度，固守陣地，附文很快被眾議院通過，但參議院則拒絕。南方直接指出，這是對他們制度的挑戰，如果北方執意要打破平衡，那麼他們做好準備面臨全面內戰的災難。威爾莫特附文的提出使奴隸制這個問題瞬間成為了美國政治中不可迴避的頭等大事，潘多拉的魔盒被打開，雖然南方看似這次獲勝了，但災難仍將繼續。

接下來圍繞著加利福尼亞的問題再次加劇了聯邦分裂的危險，加利福尼亞原本屬於墨西哥，在美墨戰爭後按條約賠款給美國，由於並沒有蓄奴的發展趨勢，因此將作為自由州加入似乎是板上釘釘的事，但巧合的是，此時的自由州與蓄奴州同為15個，而不論加入何方，都將打破這個平衡，面對這個棘手的問題，時任總統扎卡里泰勒建議加利福尼亞立即制定憲法建州並立即加入聯邦，這當然遭到南方的反對，這意味著自由州將成為16個，這種局勢下，南方的堅定派開始再次公開的提出分裂的可能(這也是繼南卡羅來納等深南州之後的再一次)，他們還公然放話，如果參議院無法保持平等，他們將燒掉國會山。面對這緊張的局勢，此時已73歲的亨利克萊再次被迫出山，他在1850年1月27日提出了幾項妥協議案，主要包括立即接納加利福尼亞加入聯邦，在新墨西哥和猶他政府不再干涉奴隸制問題，哥倫比亞地區廢除奴隸制貿易，提案還表示國會無權干涉州之間的奴隸貿易，並且要更加嚴格的執行幫奴隸主追回逃亡北方的奴隸的法律，克萊一再的呼籲雙方各讓一步，以維護聯邦的統一與和平。

接下來的6個月，圍繞著這份妥協案，國會爆發了又一場空前的辯論，激進的奴隸制擁護者卡爾霍恩表示挽救聯邦的責任應該是在北方，北方必須停止任何有關奴隸制問題的宣傳鼓動，在憲法內加入修正案，恢復南方擁有的保衛自身的權利，以免讓政府的行動破壞南方的力量平衡，否則大家雙方請和平的分手。他甚至還提出美國應該有北方和南方的兩名總統，都對全國性立法擁有否決權，這很顯然不會被北方接受，北方共和黨公然指責奴隸制的問題所在，林肯後來說到當知曉白宮的對面竟然是如此骯髒的交易所，我震驚了，在這個宣揚民主與自由的地方竟然還有如此醜陋的行為，這無疑於抽打我們自己的臉。7月31日。克萊的提議被參議院否決，但是新上任的總統米勒德-菲爾莫爾卻贊同(1850年7月9日，泰勒總統去世)，早些時候泰勒總統曾公開威脅南方如果他們反對，他不會介意公開動用武力，如果他們獨立，他會親自帶兵，而現在的菲爾莫爾一改前任的風格，驅使國會通過了這項條款。

新的妥協案規定了新建立的州是否是自由還是蓄奴由該州人民自行決定，這次國會會議歷時302天，9月30日才宣布休會，大家都認為來之不易，因此菲爾莫爾趕在休會前便已簽署了所有的妥協案。但新的危機正在來臨，這項規定徹底觸發了雙方更大的政治衝突，而這將在4年後的堪薩斯-內布拉斯加問題上得到完美的體現。

1854年，伊利諾伊州議員斯蒂芬-道格拉斯為使未開墾的內布拉斯加成為美國的領土，提議在密蘇里西部和西北部再建立內布拉斯加州，內布拉斯加位於1820年密蘇里妥協線以北，應該屬於自由州，但為了保證公平，道格拉斯將其一分為二，這就是堪薩斯-內布拉斯加法案，同時，也根據之前的妥協案來決定是否自由，然而這精打細算的小算盤始終沒法擋住風雨欲來的衝突，本來根據1820年的規定應當屬於自由州，如今卻允許討論，這意味著蓄奴州的勢力將蔓延到整個西部，而這是共和黨以及自由州都無法允許的。時至，昔日最大的輝格黨已經瓦解，其大多數成員都加入了新的黨派，一個由道格拉斯成立的主張南北妥協的小黨派，其他成員則加入共和黨，使得共和黨終於有了與民主黨分庭抗禮的能力，當時的民主黨並未分裂，然而這一法案的提出在民主黨內部爆發了激烈的爭論，其結果就是民主黨分裂成為北方民主黨和南方民主黨也就是日後的邦聯主力，這使得共和黨立即成為了國內第一大黨，他們開始大規模宣傳反奴隸制擴張，這都使得堪薩斯內布拉斯加成為了南北雙方博弈的第一場戰爭。

按照法案，這場戰爭的勝利可以最後看誰去的人多，這意味著投票將佔有大量優勢，由此也導致了大規模的人口流動，南方甚至還鼓勵民眾拖家帶口前往內布拉斯加，「帶著你的家人與你的財產(包括黑人，黑人被算在財產之內)」，一時間通往內布拉斯加的道路上擠滿了來自蓄奴州的奴隸主，他們都期望著在此地再大撈一筆。

1854年10月，堪薩斯的第一次人口統計開始了，但這次選舉規定了無論住多久都可以投票，而這實際上鼓動了南北雙方盡一切可能去召集自己的百姓即拉票，密蘇里的百姓聽聞，立即開始行動，選舉當天，超過1700名密蘇里人越過州界，浩浩蕩蕩的衝進堪薩斯進行選舉，最終南方以壓倒性的優勢推選出了蓄奴派代表。1855年3月的選舉州議會上，又有超過4500名密蘇里人涌過邊界，再次南方輕而易舉的選舉出擁護奴隸制的議會，後來的國會調查表明，至少有4968張選票是騙來的，接著由這個議會通過了一項嚴格的蓄奴法，規定官方只能任用公開的蓄奴派，任何對堪薩斯蓄奴法有懷疑其合法性的人都將被監禁。任何人為奴隸反抗進行辯護或者為逃亡的奴隸提供幫助，都將執行死刑。憤怒的自由州移民開始針鋒相對，他們自發成立了新的議會，並在制憲會議上通過外部力量通過了禁止奴隸制的州憲法，這成為了雙方戰爭的導火索，1865年5月，蓄奴派700多人衝進自由州居民住地，他們燒毀州長官邸，並砸壞自由州不少物品設施。自由州人民也不甘示弱，日後大名鼎鼎的約翰-布朗帶著自己的兒子與隨從一夜之間殺死5個蓄奴派主義者，這也直接宣示著聯邦的分裂在所難免。

1857年，著名的德雷德-斯科特安做出了最終判決，他原先是一名奴隸，後被賣給一個隨軍醫生，先後在伊利諾伊州和威斯康星州居住過，1838年回到密蘇里，儘管密蘇里州是蓄奴州，但根據州法「一旦自由，終生自由」，他已經是自由人了，所以1856年，拖了10年的要求人生自由，終於被上訴到最高法庭，一年後的3月6日，首席大法官採取6比3的多數意見寫了一份長達55頁的意見書，對此案做出判決，其認為斯科特在自由州和自由州領地的居住並不能讓他獲得人生自由，因為如果斯科特可以因此獲得自由，那是對蓄奴州人民利益的剝奪與損害，奴隸制和奴隸的人身自由問題制憲者絕對和無條件應該交給各州管理，聯邦無權過問，因此該由密蘇里州法院決定，然而這與1820年密蘇里妥協案有著很大的衝突，因此大法官宣布國會通過的1820年密蘇里妥協案是無效的，這樣實際上承認奴隸制理論上可以在任何地區存在和蔓延，同時還依據憲法第五條修正案建立了奴隸保護制度，從而憲法得以允許奴隸制蔓延！雖然大家都知道這判決很難，一旦傾向於斯科特，那麼他的身份無法迴避，他是個逃亡的奴隸，而此前的政府從未做過明確變態，但是難歸難，不滿仍然會存在，這個判決在北方看來完全偏向南方，一個人說「如果聯邦最高法院都將這項決定弄成法律，那奴隸制度將不再是一種特有制度，而是一種聯邦制度，是所有州的共同傳統的恥辱，從此以後，聯邦政府的旗幟飄揚到哪裡，鎖鏈和鞭撻就會隨之而去(很典型的北方人看法，然而有時是錯的)凡是美國國旗在的地方，就表示那裡有邪惡的奴隸制，如果真的如此，星條旗閃耀的五星和象徵晨曦的彩霞應該抹去，換成黑色，配上皮鞭和鐐銬，我們怎麼能接受這種對憲法的新解釋？絕不！」

這次的判決終於對憲法中涉及的奴隸制問題做出了權威的解釋，但這也意味著南北雙方的徹底分裂，接下去的1860年總統選舉中，廢奴還是蓄奴成為了，充分贏得北方人心的共和黨選舉人林肯在北方大獲全勝，而南方的布里肯里奇則在南方獲得了壓倒性的優勢，這恰恰是美國當時的縮影，深南州(Deep South)包括南卡羅來納，阿拉巴馬，佛羅里達，喬治亞，路易斯安那，密西西比等州無一例外廣泛依賴奴隸與棉花經濟，自然推行奴隸制度，因此林肯沒有在這裡獲得幾乎一張選票，但林肯還是依靠北方的人口優勢贏得了選舉，這也徹底宣告分裂已成定局，帶著失望與不滿，僅僅四天後，1860年的12月20日，南卡羅來納州的議員們便召開會議，僅僅45分鐘便通過了分離聯邦的法令，隨後密西西比(1861年1月9日)，佛羅里達(1861年1月10日)，阿拉巴馬(1861年1月11日)，喬治亞(1861年1月19日)，路易斯安那(1861年1月26日)，德克薩斯(1861年2月1日)先後宣布脫離聯邦，1861年的2月4日代表們在阿拉巴馬的蒙哥馬利舉行集會，宣布成立新的國家即美利堅聯盟國(又叫邦聯)，並推舉肯塔基的議員傑斐遜戴維斯出任總統。4月15日，叛軍迫不及待的展開了積極的行動-炮轟薩姆特堡，得到消息的林肯迅速發表了《徵募民兵和召集國會會議公告》以作為應對，而之後的4月17日，弗吉尼亞州州長在判斷林肯之前的公告明顯帶有戰爭意圖後，選擇斷然選擇脫離聯邦，而一批優秀的將軍包括日後著名的羅伯特-李R.E.Lee等人都選擇聽從家鄉的決定，選擇為邦聯奮戰，受其影響，阿肯色，北卡羅來納，田納西也選擇脫離聯邦，戰爭由此擴大。