為什麼說月球離我們越來越遠？

每當我們仰望夜空，總以為月球——這顆唯一的天然衛星，永遠都是那麼大，永遠都會給地球作個伴……事實上，真的是這樣嗎？

宇宙基本法告訴我們，沒有天體是絕對靜止的，天體間的關係都是動態的。

目前我們所觀測到的地月關係，也不過是現階段的一種動態平衡罷了。

以地月距離為例，多數人只是機械地知道一個數字：38萬公里！

其實，這只是一個平均值，真實的地月距離是在近地點和遠地點：356400～406700公里之間變動，這相當於28～32個地球直徑。都能夠把太陽系八大行星並列塞進去，還綽綽有餘。

換句話說，月球繞著地球轉，其實是以橢圓形軌道在轉，而不是正圓形。這也是著名的開普勒第一定律，揭示的天體運動規律。

即使是這一動態平衡關係，也不是恆久不變的。

事實上，早在地月確定關係，即46億年前，月球形成之初，地月距離要比現在近得多，大約只有1/2，當時地月距離160000～240000公里。

那時候，月球繞地球一圈只有7天，而現在需要27天7小時。

根據行星天文學家測定，月球正在慢慢遠離我們，每年大約3.8厘米！也就是說，再過幾萬年，我們的後代看到的月亮，就會明顯比我們現在的要小。

• 問題來了，為什麼月球會離我們地球越來越遠？
• 這個地球的唯一伴侶難道喜新厭舊了，不喜歡我們了嗎？

在說清楚這個問題之前，我們先來了解一個物理規律。很簡單，別害怕。

眾所周知，任何運動的物體都有維持做直線運動的趨勢，這種性質就叫慣性。

同樣道理，即使在做圓周運動的物體，也總想著要做直線運動，也就是逃離圓周軌道，向著切線方向直線飛離出去。就好像有一種力量，背離圓心方向拉扯一樣，這種力就叫離心力。

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月球圍繞地球轉，同樣遵守這一物理運動規律。月球每時每刻都在努力掙脫繞地橢圓形軌道。

但，有另外一種無形力場恰好抵消了這個離心力，這就是萬有引力，確切點說是地球引力。

既然是萬有引力，地球對月球能夠形成引力。

同樣，月球對地球也能夠形成引力，這種引力作用在地球上，就表現為海水潮汐力。這也是月球施加給地球的最大影響力。（當然太陽也會對地球產生潮汐力，相當於月球的一半。）

當地球正對著月球的這部分海平面，受到月球引力隨之升高時，這片海域也會跟著地球自轉遠離月球。

但與此同時，這片漲潮海水也會對月球形成引力拉扯作用，只不過，這時候已經不再正對著月球了。

要知道，地球自轉速度是月球圍繞地球速度的27倍，兩者還都是同一方向——這就造成了月球不間斷地被向前拉扯，相當於拉大了月球圍繞地球的公轉軌道。

隨著這個軌道慢慢變大，意味著月球也在慢慢遠離地球。儘管這種遠離程度十分微小——每年大約3.8厘米，但時間是最狠的東西，它足可以讓月球遠離地球，越來越明顯！

• 總有一天，會逃離地球引力場，遠走高飛嗎？

按照天體物理學家的模型計算，幾百萬年後的月球，的確已經遠離地球，但基本不會徹底逃離地球引力場。

這是因為潮汐力同樣作用於地球，使得地球自轉速度越來越慢，結果導致地球自轉一圈的時間，跟月球繞行一圈的時間一樣。也就是說，那時候地球一天等同於一個月。

這時候，地球上的海潮就可以時刻對準月球，這樣，月球就會慢慢開始被拉回地球的方向。

從此以後，整個過程逆襲了——潮汐運動將會滯後於月球，使得月球軌道慢慢縮小，月球又被慢慢拉回來。

從地球上看——月亮開始慢慢變大了。

當然，這一切都是以地質時間衡量的。幾百萬年，這在整個宇宙演化看來，不過是短暫時刻。

從今以後，要是有人問你：月球與地球的關係牢固嗎？

正確回答姿勢是：若即若離，就像夫妻。