美國為什麼擋不住颶風?地球知識局

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本文為我局的第281篇觀察文章

今天我們講講美國颶風的故事

作者:貓斯圖

製圖:孫綠 / 編輯:大綠

很多人感嘆美國運氣好。大西洋和太平洋拱衛著這個國家,外敵入侵困難重重。

可是兩座大洋也有幫不了的美國的時候。有一個強大的敵人每年都會叩響美國南方的大門。

這,便是颶風。

最近,颶風艾爾瑪肆虐佛羅里達州,大洋彼岸美國南部的人們又一次在颶風下掙扎求生。

今天的文章我們就一起看看美國颶風在南方為何如此兇猛。

打開搜索引擎給大家隨意感受一下

輸入「佛羅里達」以後

第一頁全是颶風。。。

花開之鄉的悲哀

每年夏天,美國南方都會迎來一次可怕的風季,主要的受災地區之一便是東南部的佛羅里達州。

佛羅里達的名字來自拉丁詞根,大意為「花開之鄉」。在美國人的印象里,這裡也是一個常年陽光普照的所在。如果用一個中國人熟悉的比喻,那佛羅里達就是美國的海南島。

問題來了,下面兩張

哪個佛羅里達?

哪個是海南島?

和現在很多東北人投資海南房地產,指望退休以後能長久在陽光里度假一樣,美國的東北人(紐約、波士頓等),也喜歡退休以後跑到佛州安享晚年。

中美人民都很熱愛度假

但這兩個度假勝地的相似之處遠遠不止陽光普照、四季如春這一條。過於平坦的地理環境,也讓這兩個地區一旦遇到颱風就會出現無法挽回的損失。

遇見颶風艾爾瑪的時候

美國有關當局下令逾600萬人

撤離在佛羅里達州的住所,

這是美國史上規模最大的大規模撤離。

該州數百萬人面臨持續斷電。

中國海南島是一個常年被颱風肆虐的地區。海南地勢比較平緩低矮,陸地平均海拔不高。山峰在千米以上,已經可以算得上是全島的高峰了。其餘丘陵地帶對氣流的阻滯作用相當有限。

和同樣久經颱風考驗的台灣島相比

海南島的地形明顯平緩很多

再加上海南是一座島嶼,被海洋包圍,颱風能獲得源源不斷的能量和水分補給,因此每年颱風季海南總是最受傷。

受傷的海南島

佛羅里達州在颶風面前,比海南更悲慘。

佛州是全美最平坦的州,其北部有一些山地,算是整個州海拔比較高的地方,可仍然不值一提。最高峰布里頓山海拔105米,比北京西山公園的平均海拔都不如。放在全美各州的最高峰里,更是最矮的一座。

美國東南部真是相當的平坦

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從中部城市奧蘭多往南,大部分陸地都是將將高出海平線的。這其中比較突出的就是南端的邁阿密都會區,這個號稱加勒比首都的城市竟然平均海拔不到四米。

和歐洲的低地國家一樣,這座城市是全球氣候變暖最堅定的反對者。

有一個註定與海岸線共命運的民族

到了最南方尖端的大沼澤地,情況就變得更加微妙了。佛羅里達半島南端的地基是石灰岩,緻密的結構無法緩衝水的漲落,於是即使在沒有災害的日子裡,潮水也會輕易淹沒陸地。大沼澤地也由此而來。

邁阿密緊鄰大沼澤地

鱷魚比較多也不奇怪了

大沼澤地中石灰岩

沼澤里還有。。

這樣低的地勢和缺乏變化的地形,讓佛羅里達在颶風面前幾乎毫無抵抗能力。

颶風一旦登陸佛羅里達州,在深入西北內陸之前,沒有任何東西能夠滯阻它的腳步。

而且由於佛羅里達州狹長且被海水包夾的特殊形狀,風力和颶風裹挾的雨水會得到源源不斷的補充。每次只要起風,佛羅里達就要倒霉了。

艾爾瑪到來,佛州即將倒霉

1966年起風&倒霉的某一天

喜歡開玩笑的老天爺還偏偏怕什麼來什麼,專門給佛羅里達送來各種風災水患。

德州的雨

和中國德州人民沒有見過颱風不一樣,美國德州的人民已經是颶風的老朋友了。

位於墨西哥灣北岸的德克薩斯州也常年受到颶風襲擊,東南側的加爾維斯敦是其中的重災區。

美國歷史上的十大颶風中,有兩次都是在這個港城登陸的,中槍之密集讓人心疼。

密集中槍

在加爾維斯敦承受第一輪衝擊之後,颶風便會登陸德州腹地。和佛羅里達的情況不一樣,在德克薩斯登陸的颶風,很快就會因為孤軍深入而得不到來自海洋方面的補給。

而德州中部丘陵地帶的阻隔,更讓最遠的過境颶風也無法走完從休斯頓到奧斯丁的路程,往往在深入海岸300公里以後,便自行消散了。

這樣的過境距離,讓其他飽受颶風和颱風肆虐的地區只能輕蔑一笑置之。

以佛羅里達為例,南端大沼澤到北部傑克遜維爾的直線距離就已經達到了600公里,且全部可能成為重災區。而中國颱風從潮汕登陸以後直到消散於粵西,也差不多是這個距離。

也就是說,佛羅里達被貫穿了

儘管過境距離較短,但德克薩斯州受災也往往嚴重,尤其是被颶風來回肆虐的幾座城市如德克薩斯城和休斯敦。

今年8月底登陸德克薩斯州的颶風哈維,就在休斯頓損壞了9萬3千多座建築物,上百萬人無家可歸。哈維甚至讓休斯頓城的失業率達到了歷史新高,經濟負擔雪上加霜。

正在肆虐休斯敦

哈維來過以後

然而哈維登陸時,不過是美國五級颶風分類中的第三級,隨後才逐漸加速到第四級的。

颶風等級劃分

並非最高級別的颶風卻造成了史無前例的損失,也和德克薩斯州的地勢有關。

德克薩斯州中部的丘陵地形,把這個州沿著東北-西南角分成了兩部分。這條天然分割線有點像中國人熟悉的黑河-騰衝一線。線東南降水豐沛、人煙稠密;線西北極為乾旱,荒無人煙。

地圖

德州東南部的平坦地勢,便是颶風肆虐的最好場所。所以表面上看起來颶風在德州沒有在佛州那麼瘋狂,可是在丘陵阻隔之前,在兩處分別登陸的颶風在威力和暴虐程度上沒有什麼區別。

而且德州西北部並不是離開颱風就徹底高枕無憂了。由於過於乾旱,此地經常發生野火和旱災,與東南角上被水套牢的同胞比起來真可謂水火無情了。

即使在乾旱的德州西北部

仍然是農田遍布

被堵住的路易斯安那

夾在佛州和德州之間的路易斯安那州在颱風來襲時更是一個重災區。

關注國際新聞的人至今應該還會對2005年的颶風卡特琳娜印象深刻。那時候被卡特琳娜虐得死去活來,連自己的籃球隊都保不住只能拱手送給俄克拉荷馬的新奧爾良,就是路易斯安那的第一大城市。

卡特琳娜證件照

在路易斯安那州登陸時的雷達圖

當時颶風卡特里娜是從佛羅里達登陸,在穿越佛羅里達州南部後又進入了墨西哥灣。

得到海洋滋潤的颶風迅速成長,以比一般五級颶風更強的風力在路易斯安那州再次登陸,最終釀成慘禍。

卡特琳娜去墨西哥灣補充了能量

然後直擊新奧爾良

慘禍現場

由於美國政府反應遲緩失靈,導致卡特琳娜造成的損害被進一步放大。當地出現了無政府主義的騷亂,試圖爭搶資源的武裝團伙甚至和美國警方發生槍戰衝突。這就已經不是颱風之過,而是單純的人禍了。

卡特琳娜能夠輕鬆登陸且不衰減的原因,也在於路易斯安那缺乏屏障。基本以密西西比河下游水道為核心的大平原構成的路易斯安那,只能眼看著颶風越來越強。

但颶風造成的巨量損失,還有一個因素需要對此負責,那就是路易斯安那的水利設施。

路易斯安那的大城市,基本上都是背靠密西西比河水運成長起來的。這些沿河發展的城市的海拔都不高,有的甚至部分處于海平面以下。

因此在歷史上,防止水患就是這個州市政管理的一大重要議題。但是啟動早未見得見效好,路易斯安那對洪水的治理措施,在當時仍然停留在以堵為主,為疏導為輔的水平上。

關於密西西比河的發展和治水,

《密西西比河》

構築堤壩能防住密西西比河溢出的河水,可也攔住了城市降水向自然河流泄洪的渠道。

儘管下游有一個龐恰特雷恩湖作為蓄水站,但過小的泄洪量讓突然出現的雨水沒能迅速排凈,最終把新奧爾良自己給淹了……

自行淹沒的新奧爾良

可不要小看天氣對一個國家格局的改變效果。

美國雖然有大洋拱衛高枕無憂,但負責守衛的大洋上也會生成最強大的敵軍。而且這種天降的橫禍,由於地面的配合而越發肆無忌憚。

因地處平原而經濟發達的佛羅里達、路易斯安那和德克薩斯東南,也正由於地勢的平坦而一再陷入經濟重建的困難。

有多困難,可腦補。。

與之相比,中國東南的風災受災情況就要好一些。福建到廣東一帶崎嶇多山多林的地形,恐怕是暗中襄助中國人減災的福星。

可同樣的,身居深山之中的部分福建和廣東城市卻要承擔經濟難以發展的代價。

當然,天氣的變化說到底還是災害的觸發者。很多情況下,正如颶風卡特琳娜所揭示的,給天災補上更狠一刀的,是人釀的禍。

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