掛在4億光年外的水墨畫，竟然還有國人的驕傲

一提到水墨丹青，就好像只在書齋雅室才能見到。可是，這一次卻掛在宇宙深處。

最近，美國宇航局NASA與歐空局ESA聯合公布了一幅星圖，恰好就屬於這類——自帶東方神韻的水墨畫。

正好兩個星系分別代表了中國傳統書畫的兩大特點：

• 上方星系好似中國書法的一抹飛白，遒勁有力，不失飄逸感。
• 下方星系好像中國水墨畫的暈開效果，陰陽合抱，靈動幻化，生生不息。

這就是自然造化的宇宙之美。

不過呢，一飽眼福之後，我們還得格物致知。

《小王子》里有句話：「真正重要的東西，是眼睛看不見的。」

這兩個星系背後，到底隱藏著什麼天機呢？

先說說這兩個星系的名稱。

• 上方這個星系天文編號MCG + 01 - 38 - 004（又叫NGC 5765A）
• 下方星系天文編號為MCG + 01 - 38 - 005（又叫NGC 5765B）

MCG是Morphological Catalogue of Galaxies的縮寫，代表【星系形態目錄】，共計包含30642個星系；

NGC是New General Catalogue的縮寫，代表【星雲和星團新總表】。

後綴的數字代表了這些星系位於天球上的坐標。

這兩個星系位於處女座，距離我們那是相當???遙遠——大約4.1億光年。

最惹眼的是，下方NGC 5765B星系，被天文學家昵稱為「水墨星系」。

名如其形吧——看起來最有水墨神韻的暈開效果，難怪歐美天文學家給它取了個這麼貼切的名字。

事實上，這個水墨星系的確跟「水」有關係。因為天文學家發現：這個星系竟然是極為罕見的【水超脈澤盤星系】。

神馬叫【水超脈澤盤星系】？好怪怪。

因為太過高逼格太專業了，只能簡單點說——

• ①脈澤現象（Maser，也叫激光微波），是存在於宇宙中微波波段的激光現象。
• ②超脈澤(Megamaser，也叫超級激光微波)，存在於遙遠星系中一種劇烈的脈澤輻射，光度要比銀河系裡的同類脈澤輻射現象，高出100萬倍以上。
• ③現已發現5種超脈澤現象：水、羥基、甲醛、氧化硅、甲醇分子。
• ④水墨星系，就是屬於其中之一——水分子超脈澤星系盤面輻射現象的星系，簡稱為水超脈澤盤星系。

問題來了，研究超脈澤星系，到底有啥天文意義？

①它是精確測定哈勃常數的強有力工具。

自從1929年大名鼎鼎的埃德溫·哈勃提出哈勃定律後，對哈勃常數的測量，始終是天文學研究最重要的內容之一。

為啥呢？因為從哈勃常數它可以直接估算出宇宙的年齡、宇宙膨脹的速度等等。

這種方法要比以往造父變星、標準燭光等測量方式，更為精準。

這方面中國科學家也是蠻強的——

上海天文台海龜博士高峰就是頂級高手，他就曾參與過『利用觀測水墨星系算出哈勃常數的天文測量研究』，得出最新哈勃常數為66.0 ± 6.0（千米每秒每兆秒差距）。

這比目前最常用的哈勃常數（2013年普朗克衛星觀測數值67.80 ± 0.77 千米每秒每兆秒差距）數值略小。這意味著什麼？

意味著由此推導出的宇宙年齡＞138億年，可觀測宇宙半徑＞465億光年，宇宙加速膨脹速度＜此前數值……

②它還是精確測量黑洞質量的強有力工具。

上海天文台的高峰同樣是這方面的世界頂尖高手，他曾參與完成了對5個河外水超盤脈澤系統的黑洞質量測量工作。

③還是研究遙遠星系裡的恆星、黑洞的有效工具。

當你知道了這些超硬的天文姿勢後，回來再看看這幅水墨天圖，什麼感覺？

反正此時此刻，我想起了天文科普大神卡爾·薩根的一段話：

「有時候人們會說，科學家不懂浪漫，他們的尋根究底破壞了世界的美麗與神秘。但——多了解一點兒並不會損害落日的浪漫。」

我想補充的是，從浪漫看出科學，這是科學素養；從科學看到浪漫，這是人文修養——兩者缺一不可。

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