日本刀「玉鋼神話」的真相大揭秘

熟悉日本武士刀的人大多都知道「玉鋼」這種以日本傳統工藝獲得的原料，如果一把武士刀不是用「玉鋼」製作的，那這把武士刀的價值就會大大縮水，甚至有人會說不用玉鋼製造的刀不能稱之為武士刀。不管是出於對傳統技藝的尊重，還是那一份帶有歷史文化的情懷，玉鋼在日本刀迷中間被捧上了神壇，甚至會誇張到認為玉鋼的性能遠超現代鋼鐵。武士刀迷們總會想像他們最熟悉的日本戰國時代的那些戰國精英們使用著玉鋼鍛制的武士刀所向披靡。

然而大多數人並不清楚，在他們所熟悉的日本戰國時代，織田信長們這些戰國精英所佩戴的刀並不是用玉鋼製造的。在這個時代，充斥在日本冶金市場的除了少量自產的鉧鐵和銑鐵外，大部分是被稱作「南蠻鐵」、「支那鐵」、「船舶鐵」等鐵原料，此外還有「阿蘭陀鐵」、「露西亞鐵」「渡來鐵」等等。這些看起來奇奇怪怪的名稱說明了一件事，這些鐵原料都是進口來的。那個時代的日本刀（古刀）大部分是利用這些原料鍛打製成的，尤其是大量足輕使用的武器。

▲南蠻鐵

根據日本學者的考證，這些進口來的鐵有一部分來自葡萄牙、荷蘭、西班牙等西方早期殖民者對日本的貿易。葡萄牙、西班牙這些西方早期殖民者自然不會捨近求遠從遙遠的歐洲將鐵販賣到日本，因此，這些殖民者從距離日本最近的中國大陸、東南亞、印度等地購買鐵製品，轉手賣給日本。明朝嘉靖年間，僅廣東省的鐵產量就達到了年產1.6萬噸的驚人規模，如此巨大的規模顯然並非僅僅供明朝國內市場使用，大量的鐵隨著明朝日益繁盛的走私貿易被轉賣到東南亞甚至日本。

▲後人還原的明代船舶

另一部分是通過日本與明朝的堪合貿易以及倭寇的掠奪而來。根據考證，日本向明朝出口硫黃、銅、太刀、槍、扇子等物資，而進口銅錢、鐵、銀器、磁器、生絲、織物、毛氈、藥劑、古書畫、書籍等。因為明朝政府對鐵視為戰略物資，出口有一定限制，所以當時的日本人以求購鐵製成品為手段.倭人從中國大量收購大鐵鍋，在中國本來很便宜的大鐵鍋賣給日本時價格翻到了1兩銀子，大的甚至到了4兩銀子。「鐵鍋重大物，一鍋價至一兩錢，重古者千文價至四兩」。當堪合貿易終止後，倭寇對東南沿海的掠奪就成了進口鐵的主要獲取來源。

▲明代鍋

可以說，正是這些進口的鐵支撐了整個戰國時代日本戰爭對鐵的需求，各種甲胄、刀劍，甚至日本鐵炮（火繩槍）都是利用這些進口鐵製造。

▲日本鐵市場分類及年代表

那麼為什麼這個時期日本人不使用本國製造的玉鋼來鍛制刀劍呢？

原因很簡單，戰國時代玉鋼還沒有被發明出來。如下表所示，玉鋼被發明的年代是江戶時期。室町乃至戰國時期，日本本土所能生產的鐵被稱作銑鐵。

▲野太刀演示

玉鋼又叫「和鋼」。玉鋼之名來自明治時代，當時的日本人稱大炮炮彈為「玉」，後將製作日本刀的原料也稱為了「玉鋼」。如果用冶金學的術語它應該叫做海綿鐵或塊煉鐵，這是人類最早期學會冶鐵技術產出的一種原始鐵原料。冶煉海綿鐵的技術為公元前1400年的赫梯人所發明，中國早在西周晚期也掌握了這種技術，到了漢代隨著炒鋼及高溫爐的發明，中國開始淘汰以海綿鐵鍛制鐵器的方法。

▲玉鋼

日本工匠將砂鐵與木炭混合在一起放入爐中，通過木炭的還原，將鐵元素從礦砂中還原出來。這個過程中，還原出的鐵又與碳結合，形成了一定碳含量的鐵碳合金。鐵的完全熔解溫度為攝氏1538℃以上，但是日本國小，資源貧乏，不僅無法獲得高溫燃料，更不具備高溫爐和相應的鼓風技術。於是他們使用一種以槲木為原料製成的「備長炭」低溫燃料，這樣的冶金技術僅能將爐溫提高到1200度左右，此時還原的鐵無法完全融化成液態，而是半流動狀態，冷卻後像海綿一樣成多孔狀。海綿鐵不是均質的鐵塊，含炭量從0.2到2.5左右，把海綿鐵敲成小塊，再以目視依照其斷面的光澤，只挑出含碳量在1~1.7%左右且雜質較少者稱之為玉鋼。 這種冶鐵方式也被稱作「鉧押し法」。簡單言之，玉鋼就是一種在低溫冶煉狀態下製成的海綿鐵。

▲明嘉靖時期日本刀

由於工藝落後，玉鋼的出產率和產量非常低，為了煉製1噸成品鋼，需要耗費大約二十多噸的原材料。所以這是一種效率非常低下、成本高昂的原始冶煉法。如果戰國時代大量的武器使用玉鋼製造，恐怕日本的大名們即使破產也無力滿足軍隊作戰的需要。

▲明治１０年《玉鋼縁起》

而「玉鋼神話」的產生有著很深刻的歷史背景。隨著戰國時代結束，德川家康最終統一日本，日本國內的戰事逐漸減少，對武器的需求也隨之降低，對鐵原料的需求也不高。為了統治的需要，從1633年2月到1639年7月,德川幕府連續五次頒布了所謂的「鎖國令」。其中主要內容之一是禁止日本船出海貿易和日本人與海外往來，偷渡者要處以死刑。這也導致了進口鐵占日本鐵市場的比例迅速下降，日本市場開始以本國製造的鐵為主。於是武器匠人也開始用本國出產的鐵來製作刀劍。此外，得益於豐臣秀吉對朝鮮的入侵（壬辰戰爭），日本從朝鮮獲取了一定的冶金技術，這其中也包括後世製造日本刀所使用關鍵的包鋼技術（甲伏鍛）。進入江戶時期，日本本國的冶鐵技術也獲得了一定程度的發展，天秤鞴這種高溫爐也被發明出來。18世紀末，隨著鉧押し法的成熟，這種方法產出的鐵被稱作玉鋼，成為了製作日本刀的鐵原料。

▲天秤鞴冶鐵

▲日本島根縣玉鋼冶煉現場

由以上內容可以得知，生產玉鋼並不難，玉鋼這種材料論其質量和性能也無法與現代鋼匹敵。它不過是世界各國很早就被淘汰的古老冶金技術，得益於日本獨特的地理環境和文化傳統被保留了下來。但是隨著日本刀在世界範圍的熱度上升，玉鋼及其製造方法被視為日本的一種獨特的傳統文化得以發揚，目前在日本島根縣還有人從事冶煉玉鋼的工作，作為一種受保護的傳統技藝而存在為日本國內的一些刀匠提供玉鋼原料。

本文為冷兵器研究所原創稿件，主編原廓、作者李夢陽，任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任。

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