《尋妖記》：相濡以沫（二）

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蕭道成探視陶弘景完後，便回到位於建康的將軍府前，才剛一踏入大門，丹陽尹蕭順之、中書令褚淵便一併出來迎接。

「快快入府，免叫閑人看到。」蕭道成向蕭順之與褚淵抱了抱拳。

這二人一為蕭道成之弟、一為蕭道成心腹，是以蕭道成也不多寒暄，徑直領著二人進入了內室，拉上幕簾、屏退左右，仔細觀察再三之後，這才領著蕭順之和褚淵一一入坐。

蕭道成替褚淵斟上一杯酒，問道:「蕭某連日在外，就勞煩褚公你先說說，城中這幾日可有何動靜？」

褚淵乃是太常褚秀之孫，驃騎將軍褚湛之之子、文帝之婿，滿門顯貴，在朝中威望甚隆，曾為顧命大臣、與尚書令袁粲共輔國政。

可無奈主上昏弱、荒淫無道，執政以來，日顯兇狠殘暴，動輒誅殺大臣，作為朝中重臣，他亦無日不感到惶恐不安。是以對於宮中城內的風吹草動，尤為注意。

他蹙了蹙眉，不安地說道：「最近建康城中，流傳著一首歌謠，叫做「寧為袁粲死，不為褚淵生。」」

蕭道成捋了捋須，說道：「褚公莫要慌張，這定是袁粲、劉秉二人故意散播的歌謠，目的就是為了引起宮內注意。」

當時朝局，共有四位重臣，分別是蕭道成、袁粲、褚淵和劉秉，而這四人之中，又旗幟鮮明地分為兩派：

一派以蕭道成和褚淵為首，一派以袁粲和劉秉為主。一派戰功赫赫、手握兵權，一派親近宮內、掌控輿論和宮中耳目。

這「寧為袁粲死、不為褚淵生」的意思便是暗諷褚淵有不臣之心、寧願像袁粲那樣為國盡忠，哪怕是死了，也比褚淵這類不忠不義、投靠權奸來苟活的人要光榮。

這首歌謠，明面上是諷刺褚淵，其實背後的真正所指乃是蕭道成。

蕭道成知道袁粲是想通過這種方式來暗示民心所向、來敲打皇帝，讓其儘快向自己下手，可縱是朝局險惡，他在此時此刻，也不忘飲酒談笑、絲毫不懼。

蕭順之也跟著向兄長吐露情報：「兄長，據我影門部下情報，皇帝其實已有殺心，他曾於酒後在宮中大罵，誓要殺掉兄長。」

「哼….」蕭道成冷笑一聲，「然後呢？」

「幸被太后阻攔，他這才沒有狂言下去…..」

蕭道成不動聲色地問道：「文緯，如此機要之事，你是如何得知的？」

「兄長說笑了，這近二十年來，順之一直不忘畜養刺客死士，網羅天下高手，為的不就是能助兄長一臂之力么？影門中人，不論輕功、身法和膽氣，皆是天下無雙，袁粲自以為奪得天子寵信，便能肆無忌憚了，卻不知宮中也有我們的耳目。」

蕭道成並不立刻回話，只是緩緩掀開了衣裳，只見他的肚臍左側，一道新添的箭傷赫然其上。

「這…這是？」蕭順之驚詫不已。

「前些日子，皇帝剛封我為齊王，就在我歸途之中，埋伏下弓箭手，意圖趁我得意而歸之時將我殺卻。幸而我早有提防、這才躲過了此難，雖然仍是中箭，但並未傷及要害。」

蕭道成捂著肚子，把衣服緩緩放了下來：「文緯，看來、還有許多事，是你未能得知的啊！」

蕭順之誠惶誠恐地埋下頭：「順之無能，未能早日探得報，險些害得兄長遭難。」

蕭道成擺擺手：「你與我是親兄弟，說這些話卻是作甚？天子眼下已是容不得我了，他忌憚我的麾下兵馬、不敢在明面上有所行動，但像這樣的陰謀暗害…..往後還會接踵而至的。」

「我這就從影門中再多調一些死士過來，保兄長周全。」

「防得了一時、防得了一世么？」蕭道成嘆了一口氣，陷入了深思之中。

蕭順之已然猜到了兄長心中之意，他觀察了一眼左右，跟著便上前一步道：

「當今之世，天子昏暗、國勢衰頹，若非兄長力挽狂瀾，宋國早已分崩離析，依順之看來，兄長效法伊、霍，另立明主，才是保全天下之大計。」

蕭道成聽後，沉默許久，轉過去望著褚淵道：「褚公，你也覺得蕭某如今非此不可嗎？」

褚淵知道蕭道成這是在等待他的表態，他心中亦是對天子怨憤久矣，僅略一思忖過後、便答道：

「安城王劉淮，年僅十歲，生性純良、仁德寬厚，想來日後在蕭公的輔佐下，定能成為一代明主。」

褚淵雖未明言，但他其實已經表明了擁護蕭道成的態度，不僅如此，還為蕭道成推薦了新君人選，年才十歲，性格孱弱，正是傀儡天子的不二人選。

蕭道成並不多言，只與褚淵推杯換盞，許久之後才緩緩道：「蕭某能有褚公相助，何愁大事不成？只是這….這袁粲與劉秉二人，怕是會從中作梗，我若貿然帶兵進殿，怕是終無全地….」

褚淵也跟著皺了皺眉，這袁粲在石頭尚有數萬兵馬，劉秉在朝庭之中，也素有人望，縱使蕭道成能夠帶兵控制宮城，可若袁粲和劉秉在城外鼓動諸王、借著清君側的名號來起事，怕也棘手得很。

蕭順之看出了兄長的焦慮，便道：「如今四海未定，內有諸侯割據、外有強魏虎視，當今天下，非同於桓、靈之世，兄長之勢，不比於操、馬其時，貿然廢立恐會四面樹敵，依愚弟看來，不若由我命三五敢死之士，潛入皇宮….」蕭順之說道此處，做了個「死」的手勢：

「天子若是無聲無息地暴斃而亡，新君人選自然可由兄長定奪….朝臣縱然不服，也只得屈從。」

蕭道成笑了：「文緯，你這是要把我放在火上烤啊！若他們刺殺不成，在嚴刑逼供之下，把我們給拱了出來，到時候，我便是與天下為敵了，怕是唯有舉兵謀反這一條路可走了。各路藩王也定會結盟攻討，我又豈能以一己之力對抗整個天下？縱然僥倖功成，這個弒君的罵名我也是背定的，到時我豈非是連司馬昭之輩不如？」

這一層顧慮蕭順之自然不會沒有考慮道，他解釋道：「影門中的死士，皆是我從小帶大的，他們都是一群沒有靈魂的木偶….我既讓他們守口如瓶，他們就絕不會透露半個字。」

蕭順之深知自己在部下眼中，乃是神明一般的存在，他們從小到大，事事皆對自己言聽計從，全然不知反抗為何物。

他見兄長仍是心有猶豫，繼續說道：「若兄長實在放心不下，我也可以事先在刺客的踐行酒中暗藏毒藥，等到時辰一過，不論成功與否，他們便會盡數毒發身亡，不會給宮中留下嚴刑逼供的把柄。」

蕭道成仍是擺了擺手、笑道：「文緯，你太相信人性了」

「可天下之事、全賴人為，縱使不信，也只能如此」

「非也非也！此事，亦可求助於鬼神。」

「鬼神？」蕭順之素來都與兄長心心想通，兄長內心的想法、顧慮他總是一望便知，可此時此刻，突然之間，他竟完全聽不懂兄長的深意。

蕭道成見褚淵和蕭順之皆是一臉驚詫，也不賣關子了，他抿了一口酒道：「你忘了張庭雲那小子了么？」

「他….他怎麼了？」縱使心思機敏的蕭順之，在這一時半刻間，也想不到他一個道士和此事能有什麼聯繫。

「我前些日子去探望他，他也算是個聰明人、察覺到了當今局勢之變，他向我進言、說他掌握一種秘法，可憑巫術殺人於無形之中。但有此法術相助，便可神不知鬼不覺將天子除掉….沒人能夠查出死因、更沒人能夠查出主謀，到時，我們便可跳過廢帝這一步驟，直接迎立安城王入宮，袁粲、劉秉他們縱是不服，也別無他法….」

「殺人於無形之中？世間真有如此法術？」蕭順之臉上布滿疑問。

「文緯，放心吧。是真是假，到時候我會先讓張庭雲試上一試，備好萬全之策。」

他經歷了殭屍圍城、又於江流之下見到了那條巨蛇，對於這各種各樣奇怪的道法術數已是深信不疑，他亦是明白，唯有善加利用這股力量，才能在未來的中原逐鹿中奪得先機。

蕭順之知道兄長一向行事謹慎、應該出不了什麼差池。可他仍是面有憂慮，顯然是覺得不該將如此重大之事寄託於巫術身上。

蕭道成知道弟弟所慮何事，他走到蕭順之面前，拍了拍他的肩膀道：

「文緯，世道不同了。當今之世、妖怪橫行，奇人異士也紛紛下山入世，意圖在俗世建立一番基業。這張庭雲亦是胸有野心之人，他既想以此投誠，我們自然可以善加利用。」

「兄長，我…我只是覺得，這類三教九流….不可重用。秦始皇求仙問道、徒為天下所笑；漢武帝寵信方士、致有巫蠱之亂。」蕭順之雖然知道這番話恐會冒犯兄長，但思索再三過後、終於還是說出了他的顧慮。

蕭道成聽完、臉上果真已是有了幾分不悅：「文緯，你說的這是什麼話！我豈如秦皇漢武那般醉心於長生？我只是想將道門勢力收為己用而已，豈能胡亂類比？以後別讓我再聽到似你這般胡說八道！」

蕭順之見兄長動怒，也不便再說些什麼，只是在心中不住地嘆息。

蕭道成發作過後，氣漸漸消了，語氣也已平靜了下來：

「文緯，你當把此事往長遠了看。張庭雲乃是正一教教主，正一教這一兩百年來，一直備受朝廷打壓。如今我將張庭雲拉攏過來，正好便能夠以正一教為切口，以團結教門為由，推舉張庭云為盟主，借著他的盟主身份、來把我們的勢力安插入教門當中進行滲透和監管，從而一舉將天下教派、盡數網羅。

若有哪些教派對我等有不臣之心，我們亦可藉此機會一一剪除，留下來的，皆是我等鷹犬。等到天下教門盡數整合之時，我們再將張庭雲架空，由我們直接統領天下教眾。當年太祖皇帝不正是憑藉著道教聯軍的相助才平定孫恩之亂、進而成就霸業的么？我們若是能將天下教門、掌控於手，北擊魏國，又有何難？統一天下，又豈非指日可待？」

蕭順之從方才便一直看著兄長的眼睛，他從那對瞳孔之中，看到了無窮無盡的野心，他知道兄長意志堅定，自己不論如何也是勸不住的，既然攔不住，那也只好為兄長出謀劃策、盡一份力。

只有褚淵，從始至終聽得是一頭霧水，什麼張庭雲、什麼天下教派，他全都懵懵懂懂，只是聽到那殺人於無形的邪術，這才感到不寒而慄。

蕭道成也不多加解釋，只是把手放在褚淵肩上，笑道：「褚公，你就等著好事臨近吧，天子死因，除了我們座中三人和張庭雲之外，不會再有任何人知曉。」

褚淵知道蕭道成這是在敲打自己，此事斷不能為外人道；他見蕭道成如此信任自己，竟連此般機要之事都說予他聽了，又聽聞那神秘的殺人於無形的邪法，哪裡還敢去亂傳此事。當即便連連點頭：「如此甚善，如此甚善….國中若無齊王，何人能夠收此殘局？」

蕭順之沉默良久後又問了一句：「兄長此次帶回來的，除了張庭雲….不是還有一個姓陶的道士么？他眼下如何了？」

「我正準備說他的，他亦是個人才，只是….似是不大願意歸附。」

「哦？這卻是為何？」

「不清楚。」蕭道成搖了搖頭：「想來這種方外之人，心中所想和我們這些人不同。不過所幸他現已身負重傷、不能走動自如，我們得趁著這段時間，儘快將其說服、免得他日後傷愈，恐怕就留不住了。」

「那兄長可有籠絡之法？我府上還有些金銀錢帛，可以當作收買之用。」

蕭道成搖了搖頭：「他對這些不大感興趣。」

「那駿馬豪宅、華服美眷….？」

蕭道成再次搖了搖頭：「這些東西也說不動他。」

「既然是人，總會有弱點的。」蕭順之不相信陶弘景竟會毫無所求。

蕭道成笑笑，把酒盞輕輕放在了案上：「練兒。」

「練兒？」蕭順之吃了一驚，「練兒怎麼了？」

「練兒就是說服他的關鍵。陶弘景他倒是個頗重情義之人，他與練兒有舊交。我們可以讓練兒前去說服他，正好也可藉此機會鍛煉鍛煉練兒的口才和機謀。這孩子，日後總是得挑起大梁的。」

「如此也好。」蕭順之想了想，也覺這是個鍛煉蕭衍的好機會，便道，「我去把練兒叫來。」

蕭道成大手一擺，「不勞賢弟親去，我已經命人去傳練兒過來了，相信要不了片刻，他也該到了。」

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