佛陀是誰？

兩千六百多年前，一名男嬰降生於古印度的釋迦族（Sakyan clan）。釋迦族的族人聚集在古印度的東北區域，如今該區域在尼泊爾境內。該男嬰被取名為悉達多（Siddhattha），家姓則為喬達摩（Gotama）。 名為「釋迦」的宗族頗為顯赫，悉達多生在帝王家，被稱為太子。

悉達多太子與耶輸陀羅結婚，並生有一子，名為羅睺羅。在悉達多太子 29 歲時，他選擇捨棄優越的俗世生活，轉而尋找從「老、病、死」中解脫之法。傳聞，促成太子尋求解脫的原因，乃是某次出宮遊歷。當時太子在宮牆之外，見到年老者、重病者、以及死者，頗為震驚。因為太子久居宮牆之內，其父凈飯王提供給他最上等的物質享受，環繞皆是年輕貌美的侍女，以至於太子不知「老、病、死」為何物。

在見到人類身上呈現出的衰老、病痛、死亡之相後，太子最後見到了托缽遊方的出家人。基於對生命最終不可避免地遭遇「老、病、死」的事實，太子心中產生了強烈的悚懼感，又經由出家人呈現的面貌所啟發，太子便決定同樣出家，尋找解脫之法。

自太子踏出王宮，剔除鬚髮，出家六年之後，於那年五月的月圓夜，於菩提樹下禪坐，證悟四聖諦。由此，凡夫悉達多因自行證悟四聖諦，成為「佛陀」，即覺悟者。

在成為覺悟者後，佛陀喬達摩為人天宣講佛法——即苦與苦的止息之道。在此期間，佛陀還建立了僧團。那些希望放下俗務，全身心專註於學習和實踐佛陀教導的人，便能夠加入其中。

悉達多太子 29 歲出家，35 歲證悟四聖諦成為覺悟者（佛陀），教導佛法 45 年，於 80 歲壽盡入涅槃。從凡夫成為佛陀的關鍵，在於「正確地自行證悟四聖諦」。

在上座部傳統的佛教中，佛陀是導師，他的教導稱為佛教（Buddhasasana），有兩部分：法（dhamma）+ 律（vinaya）。而佛陀的教導，所要實現的目標只有一個，那便是從長久無盡的「生老病死」循環中解脫，其終點便是涅槃。

如今有很多的教說，其目標並非為了證悟涅槃、終止輪迴，但卻冠以「佛教」之名，這並不妥當。將非法（不是佛陀教導的法）稱之為法，將非律（不是佛陀教導的戒律）稱之為律，這樣的做法，對如此行為者本身不利，更會加速佛陀教法的消亡隱沒。

佛陀的教導，乃是通往苦之滅盡的路徑，唯有行者可通達。實踐佛陀教導的戒律，實踐佛陀教導的止禪，實踐佛陀教導的觀禪，他將最終砍斷輪迴的枷鎖，不再有下一輪的生老病死。