一家與你指尖息息相關的公司完成了兩樁收購，只為了面向未來轉型

這是一家大部分人可能都沒有聽說過的公司，不過它的產品與你的指尖息息相關。最近，這家公司完成了兩樁收購，只為儘快擺脫目前的陰霾，在未來的市場到來之前拿到一張船票。

它就是 Synaptics, 一家總部位於加州聖何塞的「人機交互解決方案提供商」，也是這個領域曾經的霸主，你的筆記本電腦，智能手機，或者其它觸摸屏/指紋設備上都有它的身影存在。

Synaptics 目前的產品可以被分為四大類，Touchpads 觸摸板、Biometrics 指紋識別技術、Touch Controllers 觸摸控制器、Display Drivers 顯示驅動 IC, 它們都不是能被直接感知到的產品，所以 Synaptics 也總被稱作是一個 Below the Surface（隱藏在表面下）的公司。

21 世紀初，伴隨著 Windows XP 的發布，筆記本電腦的銷量不斷上升，直到 2009 年 Win 7 發布之後，逐漸在 2011 年達到頂峰，Synaptics 從 1995 年就開始推觸摸板產品，作為那個時代中最頂級的觸摸板供應商，抓住了 2000 年開始的筆記本市場爆發，一直風光無限。

到了 2010 年，iPhone 4 和第一代 iPad 發布之後，觸屏設備的爆發性增長帶動了 Synaptics 的觸控 IC 業務，直到 2012 年後期 Synaptics, Atme 以及 Cypress 三大巨頭佔據了觸控 IC 60% 以上的市場份額。

不過任何行業都無法永恆，特別是科技行業，可能十年前還算尖端的技術，現在看來已經平淡無奇，那麼一個企業如果不能準確的判斷未來趨勢，自然也是要被時代甩在身後的。

2012 年之後，Synaptics 的傳統業務：觸摸板和觸控 IC 市場慢慢進入飽和，市場與股價反應平平。次年 2013 年，iPhone 5s 開創了智能手機的指紋識別風潮，Syanptics 開始尋求新業務為其能帶來新的增長點，同年，Synaptics 以 2.55 億收購生物 ID 識別公司 Validity 正式進軍指紋識別行業。

剛進入指紋識別市場的前兩年里，只有高端定位的智能手機才會配備指紋識別，那時 Synaptics 可以說是順風順水，在 FPC（Fingerprint Cards）推出指紋識別產品之前，Apple 之外的手機想要配備指紋識別只有 Synaptics 這一條路，所以 Synaptics 和被 Apple 收購的 Authentec 各佔半壁江山。

不過 Synaptics 因為與 Samsung 關係過於密切，產品都優先供給給 Samsung 的原因，錯過了擴張的機會。FPC 在 2014 年成功收購 Anacatum 後，幾乎壟斷了國產安卓智能機的市場，但 Synaptics 在當時尚能藉助著 Samsung 這棵大樹與 Authentec 和 FPC 三分天下。

在這個階段，Synaptics 的收入主要來源於智能手機和 PC, 智能手機約佔其 85%~90&, PC 約佔 10%~15%, 智能手機已經甩開了衰敗的 PC 成為了 Synaptics 的命脈。

好日子總是不長，在 2015 年年中達到市值巔峰之後，低價指紋識別方案提供商匯頂與 EgisTec（神盾）等等廠商逐漸崛起開始搶奪份額。壞事也接連不斷，2016 年 Synaptics 因為其主要客戶 Samsung Note 7 爆炸門的影響出貨量減少，Synaptics 從 2016 年之後，營收不斷下滑，每當財報公布之後股價也應聲下跌，直到 2017 年都沒有扭轉趨勢。

忘記過去的輝煌，把眼光放長遠

看看另一條線：2015 年 Synaptics 還在如日中天的時候，Amazon 發布智能音箱 Echo, 2016 年 Google Home 問世，Synaptics 開始面臨競爭打擊日漸消沉，2017 年，在 WWDC 上 Apple HomePod 登場，此時開拓者 Amazon Echo 早已達到了千萬級別的銷量。

2017 年 6 月，深陷泥潭的 Synaptics 宣布收購 Conexant 和 Marvell 多媒體事業部, 想要和當年進軍指紋識別行業成功轉型一樣，將自己的未來賭在物聯網上。Conexant（科勝訊系統公司）和 Marvell（美滿電子科技）， 分別是語音和視頻領域的佼佼者之一，也確實是 Synaptics 目前最好的選擇。

首先 Conexant 和 Marvell 可以直接為 Synaptics 帶來 $104 million 和 $94 million 的凈收入，另外 Conexant 和 Marvell 的總和毛利率也在 50% 左右，可以快速的幫助 Synaptics 提升公司的整體毛利率。

同時我們不要忘了，Synaptics 是一家 human interface solutions （人機交互解決方案）提供商，在過去我們與智能設備最常見的交互方式，從滑鼠鍵盤，進化到了用手指觸摸（觸控交互），但聽覺（語音交互）也是人類非常重要的感官之一。

Conexant 在音頻和語音處理行業有超過 20 年的積累，其主要的技術比如音頻消噪、消除回聲、主動降噪、遠場語音處理、語音控制等都有優勢，與大眾消費者比較接近的產品就是 PC 或其他設備上的音頻處理比如音效卡，還有最近為耳機廠商提供的 USB-C CODEC 解決方案。

Marvell 多媒體事業部在 2006 年從美國國家半導體公司收購，主要研究視頻技術領域，比如對視頻和流媒體的處理，對視頻實時性和清晰度有高要求的領域，比如 Google 的 Chromecast 就屬於這一類。

在未來，Synaptics 顯然是想通過將自身的觸控技術與 Conexant 和 Marvell 的音頻視頻技術相結合，藉助語音和視頻交互的優勢，拿到一張進入物聯網領域的入場券。

語音技術的難點之一，就在於遠端語音識別和處理，業界最早的智能音箱 Amazon Echo 採用的解決方案還是常見的定向麥克風陣列，6 顆麥克風環繞機身一圈，每一顆只收集一定角度內的聲音信號，而 Conexant 正好擁有更成熟的解決方案，只需要 2~3 顆普通麥克風，就能解決遠端語音的識別問題。另外在 5G 技術成熟之後，無線傳輸的速度已經不是問題，Marvell 在 ARM 架構的多媒體處理器上也有自己的優勢。

物聯網的已經是一個觸手可及的未來，而智能家居，只是物聯網其中的一個部分，可穿戴設備、智能汽車、AR/VR/MR 等等領域都是人機交互未來發展的重點。

Synaptics 能否藉助這次的收購跳出當前的困局，現在誰都說不好，但有一點是可以肯定的，變化革新的時代里，主動變化尋找新的突破口，總是比維持現狀要好得多，Synaptics 能做到這一步，在未來的人機交互領域，它依然會是一個非常值得關注的公司。

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