布雷迪的終極目標：超越邁克爾-喬丹，成為王中之王！

湯姆-布雷迪已經來到了職業生涯最重要的十字路口，並且也將面臨他職業生涯最大的挑戰。挑戰來源是全方位的。當一個人已經拿到了五枚超級碗冠軍戒指而沒有任何一個四分衛拿到過超過四枚戒指的時候，這個人一定是眾矢之的。甚至他出道17年來從未登上過的madden封面今年都選擇了他，並且赤裸裸地寫上了「G.O.A.T無懼詛咒」的標語。

偉大的人之所以偉大是在於他永遠保持著一顆競爭的心。在接受ESPN採訪的時候已經39歲的布雷迪說自己並不介意40多歲的時候還在打球，或許再打6、7個賽季都沒人能讓布雷迪從王座上跌下，而現在橫卧在布雷迪終極榮耀面前的是另一個領域的體育史詩——邁克爾-喬丹，或許被認為是美國歷史上最偉大的運動員。相比較勒布朗-詹姆斯，布雷迪似乎有更好的機會追趕並超越邁克爾。在目前的冠軍比分上，勒布朗3-5落後，而新英格蘭愛國者目前並沒有像金州勇士這樣的終極對手阻擋自己的冠軍之路，一切都看自己，布雷迪很有機會在美國第一運動中完成前無古人的壯舉並一舉成為美國體育史上最偉大的運動員。

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「說實話，我一直很敬畏邁克爾-喬丹。」布雷迪說，「我仍然對他的地位和他對別人的影響力感到敬畏……他是那種毫不費力就可以把自己的比賽變成藝術和美的球員。這是一件非常賞心悅目的事情。」

當然了，湯姆-布雷迪永遠不會公開承認自己正在追趕邁克爾-喬丹，但是當他成為madden18遊戲封面人物並且在封面寫上G.O.A.T的時候，布雷迪其實已經向世人宣布，自己要證明給所有人，他才是最流行的體育運動中最具有時代影響力的那個人。要證明這一切他就需要在更大的範疇內擊敗更偉大的對手，而不僅僅是橄欖球領域，而是邁克爾-喬丹。

湯姆-布雷迪要成為王中之王。

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8月3日湯姆-布雷迪即將正式迎來自己的40歲生日了。四十不惑，而布雷迪在不惑之年已經達到了所有NFL球員完全無法企及的高度，但是在接受ESPN電話採訪時布雷迪依然認為，自己完全可以有更好的水準：「我一直說自己可能可以打到45歲，我覺得到那時候我仍然可以像今天一樣保持狀態打球。我不知道我有什麼理由懷疑自己打不到那個時候。」

一直打下去，打到46歲，47歲，48歲，誰知道呢？要知道，布雷迪的妻子吉賽爾-邦辰已經不止一次地「抱怨」過自己的老公早就該退休了。布雷迪自己也知道妻子心中所想：「我老婆常這麼說。家裡有她，還有我的孩子。她一直很為我擔心，讓我好好照顧自己，這樣還有力氣回來跟孩子們一起玩兒。一把老骨頭還在橄欖球場上跟年輕的後生們拼刺刀，家裡老婆肯定為我擔心。」邦辰的確值得為布雷迪擔心，不僅僅是因為她是布雷迪最愛的女人，甚至在事業上，邦辰自己取得的成就完全不需要讓布雷迪像其他球員一樣為了生存而打球。自從2002年以來，吉賽爾-邦辰每年的收入都比其他任何一個超模要多得多，去年她一年賺了3000萬美元，比第二名的利馬足足多了2000萬美元，而NFL年薪最高的安德魯-拉克都沒有她高，更別提已經重組合同無數次的布雷迪了。當然，或許正是因為妻子完全可以賺比自己更多的錢，布雷迪甚至可以更放鬆的讓自己享受在NFL賽場上的每一分鐘。

某種程度上，布雷迪現在的狀態很容易讓人想起本傑明-巴頓。他甚至比10年前在口袋裡的移動步伐更加靈活，極其自律的飲食和生活習慣讓自己的身體狀態能夠常年保持巔峰並且時常突破自己進入無敵模式，最關鍵的是，這樣的職業素養讓他的職業生涯無比長壽。上一個能夠在橄欖球場上取得如此成就並且能夠擁有20年職業生涯的是傑里-萊斯，但是看看現在布雷迪的身體狀態，說他打到50歲退役？聽上去很瘋狂，但他不是做不到。不過布雷迪自己倒是看得很開，腳踏實地是最重要的。

「打到50歲嗎？哈哈，這倒是很有意思。我甚至想說打到六七十歲怎麼樣？不過我還是覺得45歲對於我現在來說是一個可及的目標。我對橄欖球的熱愛從來沒有降低過，所以我覺得到了45歲的時候我也不會降低我的熱情。我需要一步一個腳印，尤其是到了這個年紀，每一年對我來說或許都是一個挑戰。"

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而另一個重要的因素是布雷迪骨子裡的那股好勝的血液。這樣的血液，邁克爾-喬丹也有，科比-布萊恩特也有，而且他們之間的共同點是極其偏執的要證明自己是最佳。布雷迪曾經告訴別人，他之所以如此努力是因為他不想成為某一天會被主教練比利切克裁掉的成員，或者那種被新聞媒體和球迷們拋棄的球員。偉大的球員未能善終的案例在體育史上兼職不勝枚舉，甚至是籃球之神邁克爾-喬丹和棒球之神貝比-魯斯在自己職業生涯的最後時刻都並非完美的結局。回到NFL賽場，布雷迪的兒時偶像喬-蒙塔納在49人縱然風生水起，但是最終還是被球隊送到了堪薩斯城酋長，只是為了把位置騰出來給後繼者史蒂夫-楊。比利切克沒有交易加羅波洛而是作為布雷迪的後繼者，你永遠不能說愛國者不會在未來的某一天為了加羅波洛而把布雷迪送走，職業體育沒有不可能，布雷迪自己也深知這其中是有多麼的殘酷。

「當你作為一個球隊成員之一，最好的球員才有機會上場，這是亘古不變的規律。所以我一直想要確保自己才是球隊四分衛的最佳人選，我可以帶領球隊一直贏球。如果有一天你不再是那個最佳人選了，那麼你的位置就必須讓出來，這是弱肉強食的法則。這樣的競爭是驅使我不斷保持競爭力的關鍵。從高中，大學，到NFL球員，我從來不是天選之子，我喜歡競爭，競爭能讓我不斷地發現自己原來還有更大的潛力。」

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這樣的言論對於很多老球迷來說是似曾相識，邁克爾-喬丹就經常聲稱自己是一個喜歡競爭的人。這個酷愛競爭的人一共進過6次NBA總決賽，從來沒有讓總冠軍旁落他人。很多時候，邁克爾-喬丹的對手甚至都不是場上的對手，而是他自己。在籃球場上，邁克爾-喬丹羽化成仙、幻化成神，視打遍西部無敵手的卡爾-馬龍和斯托克頓如同草芥。不過在這一點上，湯姆-布雷迪有所不同。他在第五十一屆超級碗大逆轉亞特蘭大獵鷹之前，甚至還不是NFL歷史上的最佳。甚至布雷迪自己都不認為自己是NFL的歷史最佳，他仍然謙虛地認為自己只是比其他人幸運一些，如果有人也能有他這樣的經歷，也同樣可以做到他所做到的一切，所以他仍然需要加倍努力。從這一點上來看，邁克爾-喬丹也是一個永遠不會滿足於勝利的人，他們永遠都在期待下一場勝利，他們就是這樣嗜血的存在。

如果說從成長軌跡的角度來說，布雷迪甚至在傳奇性上已經超越了邁克爾-喬丹。邁克爾-喬丹至少在自己的校隊生涯中從未被球隊裁掉過，最多就是當年因為自己5尺11寸的身高被教練從1隊下放到2隊歷練。而布雷迪則不然。高中時期的布雷迪甚至更被看好成為一個棒球選手，甚至得到了MLB球探的青睞。但是布雷迪仍然選擇了自己喜愛的橄欖球。不論是從高中、大學到職業，布雷迪總是在一開始被安排再替補的角色，總是被認為他平庸的天賦無法在橄欖球賽場上取得更好的成就。但是無論是在大學，還是在愛國者，無論身處首發還是替補，布雷迪永遠是保持著強於他人的競爭意識。這也恰恰是布雷迪和喬丹最為相似之處。

所以，超越邁克爾-喬丹也是理所當然的終極目標。

說到這裡，有一個數字不得不提，就是「6」。某種意義上，布雷迪能否超越喬丹，就看他能不能完成這個「6」的成就。那些邁克爾-喬丹的追隨者們，比如科比，鄧肯，這些足夠名垂青史的名字卻依然不能超越籃球之神，因為喬丹有6枚戒指，而他們缺少了那1枚。現在，湯姆-布雷迪在橄欖球領域也已經擁有了5枚戒指，並且愛國者很有希望衝擊第6枚。

「對我來說能拿到第6枚戒指簡直是太偉大了。」布雷迪說，「我不是說自己是第一名，我現在已經有了5個戒指，我想要再拿1個，這對我來說意義重大。這不是說我一定要靠這個超越我的偶像們。科比，鄧肯，他們在我這個年紀取得的成就同樣讓人感到不可思議，但我想再贏一次，因為我覺得自己虧欠隊友們太多。我希望自己今年可以像從未贏得過冠軍一樣永遠保持饑渴，然後用一個夢幻般的結局來回饋我的隊友們對我的信任。」

在39歲的年紀，四分衛一般都已經開始走下坡路並且選擇退役了，比如佩頓-曼寧，40歲的年紀依靠著丹佛野馬防守組的超強統治力才為自己拿到第二座超級碗冠軍獎盃圓滿退役。而邁克爾-喬丹在39歲的年紀也已經在華盛頓奇才打起了不疼不癢的養生籃球。但是現在，布雷迪準備開創新紀元了。他不僅在39歲的年紀用自己絕對的統治力率領愛國者在超級碗完成史詩級逆轉，並且也已經準備好在新的賽季捍衛自己的王者榮耀。如果布雷迪真的可以再贏得一次超級碗，他就將成為毫無疑問的王中之王。