吃塑料的毛蟲可以吞食垃圾

科學家說,一種咀嚼塑料袋的毛蟲可能是解決塑料污染的關鍵。

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劍橋大學(Cambridge University)的研究人員已發現一種在蜂巢中吃蜂蠟的飛蛾幼蟲也可以降解塑料。實驗表明,這種昆蟲可以用一種類似於消化蜂蠟的方式來打破塑料的化學鍵。

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每年,全世界大約生產8000萬噸聚乙烯塑料。這種塑料被用來製造購物袋和食品包裝,以及其它東西,但它們要數百年時間才能完全分解。

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但是,這種飛蛾(大蜡螟,Gallerianmellonella)毛蟲用不到一小時就能在塑料袋上咬出洞。

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保羅·邦貝利博士(Dr PaolonBombelli)是劍橋大學的一位生物化學家,參與了此項研究。他告訴BBC新聞記者:

「這種毛蟲將是出發點。」

「我們需要了解這個過程運作的細節。」

「我們希望提供使塑料污染問題最小化的技術解決方案。」

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邦貝利博士和同事,西班牙國家研究委員會(Spanish NationalnResearch Council)的費代麗卡·伯特科希尼(Federica Bertocchini),已獲得此發現的專利。

他們想加快自然降解塑料背後化學秘密的研究進度。他們認為毛蟲體內的微生物,以及蟲子自身,都在分解塑料時發揮作用。如果該化學過程能得以識別,它可能帶來治理環境中塑料廢物的解決方案。

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伯特科希尼博士說:「我們計劃以一種可行的方式實踐這一發現,消除塑料廢物,尋求解決方案以拯救我們的海洋、河流以及所有的地方,減小塑料積累帶來的不可避免的影響。」

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「儘管如此,我們不能僅因為知道了如何生物降解聚乙烯,就問心無愧地故意把塑料丟給我們的環境。」

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研究報告發表在《當代生物學》(Current Biology)期刊上。

【圖】由10隻蠕蟲生物降解30分鐘後的塑料

【原文】Plastic-eating caterpillar could munch waste, scientists say - BBC News

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