噶瑪蘭，中字頭的威士忌傳奇

經常喝威士忌，卻不知道我們的寶島台灣也生產威士忌，而且就在酒廠成立的短短几年時間內就斬獲了無數的獎項。這不僅令威士忌初級玩家感到吃驚，具有多年品鑒經驗的老玩家也對此頗為驚訝。

我們很難想像地處亞熱帶的台灣能生產處媲美蘇格蘭老牌酒廠的威士忌。最重要的是，在金車噶瑪蘭之前，台灣根本沒有釀造威士忌的基礎，那麼它憑什麼在短短几年擠掉老牌新貴屢獲大獎呢？這確實是一個令人費解的問題。

逆境中生長的噶瑪蘭

噶瑪蘭與日本一樣，釀造的都是屬於蘇格蘭系的威士忌，不過噶瑪蘭威士忌釀造環境卻要比日本糟糕的多。位於台灣東北角的噶瑪蘭酒廠平均溫度要比蘇格蘭、日本高15攝氏度左右。這樣的天氣條件意味著，台灣不適合種植大麥，威士忌熟成速度也要比蘇格蘭、日本快得多。

任何事物在新的環境中，要麼死亡，要麼更加枝繁葉茂，噶瑪蘭就是屬於後者。噶瑪蘭沿襲了日本最初釀造威士忌的風格，但又保留了自己的見解。

大家都知道，釀造單一麥芽威士忌最重要的是要原料好。台灣既然不適合種植大麥，噶瑪蘭就直接從蘇格蘭進口優質大麥。除此之外，噶瑪蘭酒廠的蒸餾器也是直接從蘇格蘭酒廠專業定製的，這樣以確保蒸餾出來的威士忌能符合大眾的基本口感。

很明顯，僅憑上面兩點是不足以讓噶瑪蘭生產的威士忌在短時間內獲得國際市場認可的。比如台灣的高溫天氣、威士忌的蒸餾、橡木桶的選定等等，都是噶瑪蘭需要解決的問題。

得天獨厚的水源優勢

仔細研究後你會發現，無論是蘇格蘭還是日本，他們的威士忌酒廠選址一定是在水質清澈的附近。這樣在釀造威士忌時，才有足夠好的水源做保障，而噶瑪蘭酒廠在水源上天生就有優勢。

金車集團在噶瑪蘭建立威士忌蒸餾廠後，來自雪山山脈純凈甘甜的水源成了噶瑪蘭酒廠最大的優勢之一。高質量的軟水水源，優質的蘇格蘭大麥，經過二次蒸餾之後，呈現出更為細膩的原酒風味。與那些早期的威士忌酒廠比起來，噶瑪蘭酒廠的先天優勢就非常明顯了。

罕見的燒桶工藝

世界知名威士忌酒廠對於橡木桶都是極其重視的，即便是獨立裝瓶商，為了能讓自己選購的原酒在陳年後風味更佳出眾，他們都會在之前選定品質更為優秀的橡木桶。同樣的，日本威士忌很大程度上也得益於水梄橡木的發現。

噶瑪蘭最顯著的一個特點是他們有自己制桶工藝，這在其他蒸餾廠中是相對罕見的。蘇格蘭的橡木桶大都來自西班牙、美國等地；日本蒸餾廠除了水梄橡木桶之外，其他橡木桶也仰賴於進口，只有噶瑪蘭一直延續著自主制桶工藝。

這些被噶瑪蘭視為珍寶的制桶師最早在蘇格蘭學習取經，如今他們已經可以在台灣招收學員，傳授寶貴的制桶工藝了。橡木桶製作完成之後，噶瑪蘭酒廠再用上乘的紅酒潤濕、風乾，這在熟成威士忌時的品質就足夠優秀了。

橡木桶的製作是非常辛苦的，尤其是在平均溫度二三十度的台灣，制桶師的制桶環境就更加惡劣了。不過噶瑪蘭得到的回報也是非常明顯，近幾年在國際大賽上的表現就是最好的證明。

追求完美的噶瑪蘭

拋開水源和制桶工藝不談，噶瑪蘭面臨的環境仍舊十分惡劣。高溫天氣容易讓發酵槽滋生細菌，威士忌在橡木桶中熟成時，被蒸發的部分也要比蘇格蘭多，高溫也許帶來唯一好處只有威士忌的熟成速度。

既然決定要釀好威士忌，噶瑪蘭自然會注意到這些細節上的問題。為了防止高溫帶來的多種問題，噶瑪蘭採用不鏽鋼發酵槽解決細菌滋生問題；為了減少威士忌的蒸發，他們採用了高層儲藏大容量的威士忌，低層儲藏小容量的威士忌。這些細節上的問題，無不表現在噶瑪蘭的每一瓶威士忌上。

噶瑪蘭能在短短几年內就獲得國際市場的認可，在世界威士忌史上都極為罕見的，可以堪稱是一個傳奇。不過噶瑪蘭畢竟是年輕，從歷史底蘊和高年份威士忌來說，它仍不敵蘇格蘭老牌威士忌蒸餾廠。不過再過三十年、五十年，誰又知道未來會變成什麼樣呢？

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