為什麼說「茶」是大不列顛崛起的原因
一 為什麼會陷入死循環？
近一個月內，因為新書籤售，去了三次北京。我發現，在北京跟陌生人熟絡起來要比上海容易得多，就是一起吐槽一下霧霾，然後就算是有共同敵人的朋友了。
講真，霧霾是咱們老朋友了，而且我們都知道它的主要來源是煤炭、工業排放、機動車等等這些，為什麼不直接治理呢？
比如推動新能源、淘汰落後產能、關停一些工廠？
經濟學家汪丁丁在《長期霧霾的政治社會效應》里給出了兩個數字：北京霧霾導致的經濟損失大概在700億/年。
700億的成本還不足以讓政府去做這些事情？
他也列出了另一個數字：2015年9月「閱兵藍」的一個多月里，京津冀地區完全停產的（或許可疑）企業數目大約5000家。
「假設一家企業養活100名工人和他們的家庭（五口之家），那麼，50萬工人家庭有大約250萬人口。
不考慮地方政府的財政損失，單純命令這些企業永遠停產，中國社會可能要額外負擔250萬人口的生活費，假設每年每人4萬元，單這一項，一年為霧霾要支付的費用是1000億元。
實際上，霧霾問題之所以困難，不僅僅在於環保問題本身的複雜性，更在於它不僅僅是環保問題，還是經濟、法律、政治、社會等各方面的問題，牽一髮而動全身。
不說霧霾那麼大的問題，就拿私家車這麼一個很小的問題來說，也不簡單。
我周圍一些北京的朋友，多數沒有減少霧霾天開車的頻率，而是繼續開車，然後在車裡裝一台空氣凈化器，因為這樣比暴露在外面乘坐公共交通、戴著口罩更加舒服。
但這樣一來，機動車所造成的污染會更加嚴重。而污染越嚴重，那些原本開車的人更加不願在戶外乘坐公共交通，而是繼續開車。
由此形成惡性循環，如下圖：
當然，今天不是討論霧霾問題，在不具備相關專業知識的時候，我對熱點事件通常選擇謹慎發言，不給社會添亂。我想說的是，很多問題，其實都跟霧霾一樣，是一個系統性問題。而這些系統性問題，如果用通常的問題解決方法（大問題拆解成小問題，逐個擊破）是很難解決的。
比如企業轉型問題：一些企業想要從低端產品向高端產品轉型。但問題是，由於之前走低端路線，利潤非常薄，可投入的研發和市場資金少，產品高端不起來。
這是不少企業在轉型的時候所要面臨的問題，就像是個死循環，如下圖：
再比如工作量，我們會發現，在職場上，部分人的工作是惡性循環：他們的工作負荷看起來很大，工作壓力隨之增大，又因為工作壓力太大，做事情很容易出錯，導致工作效率降低（單位時間內能夠處理的工作量小），然後工作負荷更大。
這些問題，就像一個循環怪圈，似乎很難用大問題拆解成小問題來解決。為什麼呢？這類問題跟別的問題有什麼不一樣呢？
第一，整體並不是部分之和。
比如管理團隊，是不是把團隊每一個人管好了、產出很高，整個團隊的產出就會很高呢？
想像一下足球隊就知道了，去年拿了英超冠軍的萊斯特城，球員工資總額排名英超倒數第三，沒有什麼數得上的球星。
所以，有些問題無法分解成為個體來看，必須把整體來看，才能解決。
第二，部分之間是有聯繫的。
之前說到的霧霾，既然涉及到環境、經濟、社會、政治等等問題，為什麼不能把這些問題進行拆解，然後一一解決呢？
因為這些問題都是相連的，看似解決了一個，但是會造成另一個問題的發生。所謂牽一髮而動全身。
所以，對於非常複雜的問題，光解決一個問題是不行的。而是需要完整地將問題看成一個系統。
這就是所謂的系統思維。
二 系統思維是什麼鬼？
微信BG成立的時候，張小龍發了一封內部郵件，總結了微信成功的五個理念，除了用戶為先、保持快速學習這些常見的產品思維之外，還提到了一個系統思維。
他說：記住我們的願景，連接人，連接企業，連接物體。讓它們組成有機的自運轉的系統，而不是構建分割的局部的商業模式。
系統思維也會幫助我們建造透明公正的商業體系，讓系統在規則下運轉，避免人為的干預。
而在《第五項修鍊》中，系統思考也被列為最重要的那個「第五項修鍊」。
當然，《第五項修鍊》這本書雖然極受推崇，卻也十分晦澀。而張小龍說的這個系統思維，也是聽起來很有道理，卻不知如何落地。
那麼，這種「系統思維」，有什麼方法嗎？
Wikipedia對「系統」的解釋如下（為方便理解，我翻譯成了中文）：系統是指將一系列相互影響、相互依賴的部分進行有序的整理，而形成的錯綜複雜的整體。
而關於系統思考（Systems Thinking），Dennis Sherwood在《系統思考》一書中這樣說：對系統的研究，實際上就是對系統構成組件之間的連接的研究。
聽起來更玄了，但打個比方就明白了，想像一下醫生治病，他們會將人體看成一個系統，任何一個部位出現異常，都有可能是其它因素引起而不僅僅是該部位問題所致的，而醫治每個部位的時候，就要想到它對其它部位造成的影響。
說白了，系統思維要求我們從看局部到觀整體、從看表面到洞察背後的結構、從靜態的分析到尋找動態的平衡。
這種思維並不像「結構化思維」那樣被我們熟知，但在組織管理、投資、宏觀經濟決策等複雜問題里，已經開始應用了。
比如，物理學家利用系統動力學相關的建模手段，進行金融的量化投資並取得了讓人驚嘆的業績。
從工業化時代開始，我們的社會分工就越來越細，人們看問題也越來越深，這點從學校的專業劃分就可以看出來了。
但如今社會，面臨的問題正在變得複雜，如果只用拆解的方法，無法解決所有問題。
比如滴滴，作為一個連接乘客和司機的平台，最初就會面臨這樣的問題：用戶不多，乘客不夠，司機接不到單，就不願意用滴滴，而司機不願意用，乘客就打不到車，繼而他們也放棄了滴滴。
所以，只解決乘客端或者司機端，都有問題，必須整體看待。
那麼，如何進行系統思考呢？
看似很困難，但掌握基本的系統思考方法，其實只需要掌握兩點：
1）了解系統的組成要素；
2）知道幾類系統的特徵。
因為系統思考的基礎，是畫出系統循環圖（類似上面的那些圖），然後判斷這個系統是什麼類型，從而知道如何分析。
三 系統有哪些要素
系統循環圖有四個最關鍵的要素：1）正向連接、2）反向連接、3）增強迴路、4）調節迴路。（以下兩張圖裡，都標註了上述四個要素的序號）
1）正向連接：原因和結果同時上升或下降。在上圖裡，加號的連接都表示正向連接。比如工作負荷越大，導致工作壓力越大，它們之間就是正向連接。
2）反向連接：原因和結果一升一降。在上圖裡，減號表示反向連接，比如工作效率越高（單位時間內能夠處理的工作量大小），導致工作負荷越小。
所有的系統循環圖都是由連續的閉合反饋鏈構成，稱為反饋迴路。反饋迴路有且只有兩種：增強迴路、調節迴路。
3）增強迴路：如果整個環路上的反向連接個數是偶數（包括0），這個迴路就是增強迴路。
如果你回顧一下我們文章開頭的那些圖，就會發現，它們全部是增強迴路。
比如，工作負荷大，導致工作壓力大，繼而導致出錯概率大，然後導致工作效率低，最後是加劇了工作負荷。
也就是說，對於這個增強迴路來說，每循環一次，工作負荷大就會加劇一次。
當然，增強迴路不僅僅是惡性循環，也可以是良性循環。
比如，對於高效工作者來說，他們就是良性循環：高效帶來工作負荷低、壓力小，然後出錯概率小，從而效率更高。
4）調節迴路：如果整個環路上的反向連接個數是奇數，這個迴路就是調節迴路。
比如春節了，你去另一半的父母家拜年，洗澡的時候會有個大問題，就是：因為不熟悉，所以淋浴器怎麼也調不到自己喜歡的溫度。
通過調節淋浴器來調整水溫，就是典型的調節迴路。如下圖：
這個循環圖的意思是：我們一般先調整到一個位置，運行了一會兒，發現太涼了，就會往「熱」的方向再調整一下，然後水溫差不多了，但沒過多久，發現又太燙了。
這麼反覆幾次折騰，才能掌握好最佳水溫。
這種調節迴路完全不同於增強迴路，它不是每運行一次就加強的方式，而是有正向、負向的雙重作用力。原因就在於，它的負向連接是奇數個（可以數一下上圖的減號數量）。
所以，就像調節淋浴器那樣，調節迴路最終是為了匯聚成一個目標（比如淋浴器的例子里，目標就是適合自己的水溫）。
好了，那知道了這些要素，畫出了系統循環圖，接下來呢？
四 系統有什麼規律？
所有的系統都是由增強迴路和調節迴路組成的，沒有第三種類型。只不過，一些簡單系統只有一個迴路，一些複雜系統則是由幾個增強迴路和調節迴路組成的。
當我們畫出系統循環圖之後，就知道這個系統的哪些部分是增強迴路，哪些部分是調節迴路。而這兩種迴路，是有明顯特徵的。
特徵1：所有的增強迴路都是指數級的
我們都聽過所謂人生的複利模型（1.01和0.99在多年之後的差異），但如何達到複利呢？
那就是建立一個良性循環，比如開始進步一點點，然後就會有成就感，然後成就感會激勵自己，又能進步一點點，如此循環下去。
為什麼是這樣呢？因為進步和成就感之間，構成了一個相互影響的增強迴路系統。而只要一個系統是增強迴路，那麼就會呈現指數級增長或者衰退，根本不存在線性關係。
當然，指數增長的初期一般非常緩慢。你看上面的圖，最開始的時候是不明顯的，在它迅速增長之前可能會需要非常長的時間。但一段時間之後，速度看起來會很快。
還記得我們開頭說過的問題嗎？人們都有高估短期、低估長期的傾向。
比如，我們定一年計劃的時候，往往雄心壯志，但後來發現，一年根本做不到那麼多事情。
但是，當5年過去，我們回顧過去的時候，又會突然發現：哇，自己竟然做了那麼多事情！因為我們潛意識裡面，把5年當成了1年的5倍，也就是說，我們以為成長是線性的，但是，它是一個增強迴路，是指數的。
另外，《增長的極限》是用系統動力學來研究人類發展的一部精彩著作。書中比較了人類社會貧富發展的根源，然後結論是：任何社會模式、企業制度，幾乎都會變得富人更富，窮人更窮。
在財富領域，馬太效應是非常明顯的。感興趣的話，可以自己畫一下財富的系統循環圖。
特徵2：指數增長是不可持續的，而且極容易轉為指數衰退
理論上來講，一張A4紙可以無限對摺，然後它的平面以指數級變小，但實際上呢？
你可以試一下，9次是極限。因為每對摺一次，摺痕位置都需要一定的彎曲，不可能做到兩半部分完全貼合。
打個比方，如果你折9次，2的9次方是512，想像一下你把一張A4紙折成了512頁的一本書（給個參考，我的書是278頁，想知道512頁多厚，買兩本試一下就知道——我是認真的），根本不可能。
實際上，只由增強迴路組成的系統是不多的，往往同時包含增強迴路和調節迴路。
所以，受調節迴路的影響和限制，指數增長通常不可持續。就好像A4紙不可能無限對摺一下，它受到紙的韌性的局限。
再比如，你提升自己，每天進步一點點，但還是會有上限，比如天生的認知能力等等。
所以，指數增長几乎不可持續，這是為什麼我們說「沒有長盛不衰的企業」、「富不過三代」的原因。
而且，指數增長不但不可持續，還極容易轉為指數衰退。
我是07年畢業的，印象很深刻，06/07年經濟高速發展，公司特別多福利，而且擴張很快，拚命招人。
但是到了08年，一下子就不行了。幾個月的時間，經濟就急轉而下，公司開始裁人、凍薪。
經濟學系的學生，都對經濟周期和商業周期特別熟悉。為什麼經濟繁榮一旦轉為衰退，都如此猛烈、想阻止也非常困難呢？原因就在於，整個系統的基本結構沒有發生變化，依然是一個增強迴路。
只不過，一個外部事件的發生，啟動了衰退的進程，然後將增強迴路從指數增長推向了指數衰退。
再比如，一家良性循環的公司，公眾都很看好，然後股價一直上漲，因為股價穩步上漲又被更多人看好。
但是，突然發生的某個事件，比如當季度的銷售未達預期，媒體開始發布負面評價，導致公眾出現恐慌，然後股價一路下跌，之後公眾會更加恐慌。
如果這時候沒有外部力量干涉（比如公司通過有效的方式向公眾澄清、給他們信心），就會一直衰退下去。
在這個過程中，公眾評價和股價之間建立的系統結構，並沒有發生變化，只是，因為突發事件，導致指數增長變成了指數衰退。
特徵3：所有的調節迴路都在試圖實現一個目標，而且如果存在滯後，就會出現振蕩
在做庫存控制的時候，會有一個庫存目標值（因為庫存太高會導致成本升高，而庫存太低又會導致缺貨，所以，需要這個目標值）。
如果一個庫存經理不理解這個庫存系統，那麼他極有可能在庫存急速下降的時候，想要調高這個庫存目標值，多多備貨。
但如果這麼做，結果會更加糟糕，因為銷售和庫存之間是滯後的，如果備了更多的貨，發現賣不出去，然後他又人為地降低目標庫存，就會發現庫存又不夠了。
這是因為，調節迴路里有「時滯」的概念。
調節迴路會一直尋找某個目標，整個系統都會向著這個目標匯聚。但是「時滯」的存在，決定了接近目標的過程如何。
就像我們之前所舉的淋浴器例子一樣，因為「調節淋浴器」到「水溫變化」這個過程存在時滯，所以會出現高於或低於目標值的情況，導致系統振蕩，但是最終，振蕩會停止，越來越接近目標值。
然而，如果我們不知道這種調節迴路的「時滯」規律，而是人為干預，這種振蕩有時候會非常強烈，而且達到目標水平的時間會被拉得更長。
想像一下，如果你不知道一個淋浴器是滯後反應的，你會多麼頻繁地去調節水溫，然後怎麼也到不了自己的目標水溫。
特徵4：想加速的時候，別踩油門，松剎車
18世紀的歐洲，經濟增長的主要局限是人口負增長，因為大量的人因為疾病和饑荒而死亡，以至於死亡率超過出生率。饑荒是因為農業能力的限制，疾病主要是一些感染（那時候沒有抗生素）。
試問一下，如果你是國王，打算採取什麼樣的措施來增加人口、提振經濟呢？
為了能夠讓你更好地得出答案，以下是簡單版的系統循環圖，描述了城市人口的系統結構：
對上圖做個簡單說明：城市人口取決於出生人數和死亡人數，而兩者分別取決於出生率和死亡率。而出生率、死亡率又跟疾病和饑荒有關。
怎麼樣？想好措施了嗎？
我猜你的想法跟我最初一樣，都是鼓勵多生，比如發放生育津貼等等。這個方法有沒有用呢？實際上，非常微弱。
那靠什麼呢？不妨看一看，18世紀最終在歐洲諸國中脫穎而出、實現人口增長的大不列顛，有什麼不同？
很重要的一個答案是：他們喝茶！
我們看一下完整版的系統循環圖（只是相對完整，因為做了簡化）：
原本城市人口是個增強迴路，因為總人口多了，新出生的人就多了，然後又增加了總人口。然而，人口增長還需要考慮死亡人數。
在整個系統中，最終的限制就是兩個：
一是農業能力，因為人口總量沒法超過食物所能供養的總量；
二是疾病，因為它決定了死亡率。
當然，這兩個限制也跟一些因素有關，如果有興趣，可以畫出它們背後的系統。但在這裡，我們重點討論人口問題，所以不再延展。
這兩個限制的作用是不一樣的：農業能力是有限的，儘管可以提升，但短期內無法消除，尤其是在科學不發達的18世紀。
但是，疾病卻可以，因為當時的疾病主要是因為人口擁擠所造成的一些感染。
而茶有一定的藥效，可以殺菌，雖然沒有現代抗生素那麼有用，但是卻能夠將疾病的約束減輕一點點，只要減輕到讓死亡率低於出生率，那麼人口就會進入指數級增長。
在18世紀的歐洲，只有大不列顛養成了喝茶的習慣。
當然，當時的大不列顛，還獲得了其它的要素，比如煤炭、貿易等等，這些都促進了經濟發展，但是，茶的無意間引入，成為了它經濟增長的關鍵因素。
回頭來看系統圖，其實你會發現：鼓勵多生、發放生育津貼，實際上是在增強迴路方面促進增長，而喝茶，則是在調節迴路方面減少限制。
如果調節迴路的限制不消除，再刺激增長的舉措，作用都是很細微的。
實際上，所有的系統，即便再複雜，也是由兩種迴路組成的。當調節迴路和增強迴路相互作用時，調節迴路的作用就是減緩增強迴路的速度（無論正負）。
所以很多時候，想要增長，不用猛踩油門，鬆開剎車就夠了。
說回到我們自身，這個規律也是非常實用的。比如說，很多企業為了實現銷售增長，不斷推出刺激政策，比如從外面高價挖來牛X的銷售人員、推出各種銷售激勵政策、大力做廣告等等，其實，可能最大的限制是產品本身。
再比如，我們為了掌握更多知識，不斷地去記憶和囤積知識，但其實，大腦記憶知識是有限制的。不如去鍛煉一下思維能力，把知識結構化，這樣才能容納更多知識。
五 系統思考怎麼應用
總結一下，我們應該如何應用系統思維：
第一，當我們碰到一些複雜的、牽一髮而動全身的問題時（比如團隊管理、職業發展、知識體系、企業經營、商業決策等等），不妨畫出它的系統循環圖，然後就能夠知道，要如何發力，才能讓系統更好地運轉。
第二，增強迴路總是指數級變化的，儘力做到良性循環，哪怕速度慢，因為否則就會惡性循環。
第三，由於指數增長極容易轉化為指數衰退，所以指數增長的時候，小心外部事件。
第四，在系統問題前，永遠不要高估短期能做到的事情，而低估長期能產生的變化。
第五，面對一些問題，踩油門未必是有效的方法，你需要松剎車，解除系統運轉的限制。
其實，系統思維並不像結構化思維那麼為人熟知，因為它本身較難掌握、有些複雜。
況且，我們總是喜歡線性的因果關係，即：發生了一個問題，一定是某個原因導致的，但很多複雜的問題都不是線性的，而是環形的，就像系統循環圖裡畫的那樣。
別說系統思維，最近在其它平台做線上分享，有些聽眾覺得結構化思維都太複雜，認為人生很簡單，拼就好了，想那麼多幹嘛？
挺感慨的，我們讀了二十年書，但在思考方面，很多人依然簡單、線性、非黑即白，拒絕任何思辨，把雞湯當哲學，認為任何問題的答案都可以用簡單的幾個詞概括。
但是，世界什麼時候如此簡單過呢？
參考資料：
《系統思考》，丹尼斯·舍伍德 著，邱昭良 劉昕 譯，機械工業出版社，2015年
《第五項修鍊》，彼得·聖吉 著，張成林 譯，中信出版社，2009
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