十三樓
張先生名漁，字心隱，少孤，自太爺起，張家幾世儒生，都沒有考取過功名，以開私塾維生。世代住在西邊的一棟老屋之中，由寺廟的廢基改造而成，獨門獨院，泥頂單房，四面危牆用杠子支著，風兮，雪兮，真可謂是寒門。
受先祖遺志，張漁潛心修學，至三十歲，得舉人。中舉之後，累考不進，礙於財力，終心灰意冷，一跺腳跑了回去，承襲祖業。他雖功名不高，但教出來的學生，有不少中了進士，於是身價百倍，豪門巨賈，爭相招徠。學生為了感謝他的師授之恩，便在老屋的基礎上，給他蓋了一座房子，每位進士蓋一座，共蓋了十三座，外人便稱這地方叫十三樓，稱張先生叫十三爺。鎮子上這樣叫，無非是說十三爺闊學生很多。
十三樓門樓寬大，遠遠就能看到巍然突出的一檐，上書一聯，仿的是嶽麓書院——惟楚有才，於斯為盛。十三爺的故事很多，打出名後，這故事就越傳越神了。十三爺經常去城東的三凈寺，一去就坐很久，眾人都說是城東三凈寺里暗藏著高僧大德，通前後五百年事，十三爺能有這般造化，定是感化了佛祖，受了指點，張家祖上可是沒一個禮佛的。這原本安靜的小廟，此後香火便旺了起來，成了方圓幾十里考生的必去之地。其實十三爺自幼家貧，慣吃粗茶淡飯，沒有山珍海味的脾胃，單好三凈寺里的素菜，一清二白，也能吃得頭上冒汗，幾天不吃就鬧。
十三爺今雖貴為狀元師，卻很通達，沒有架子，沒大沒小，無分貴賤，三教九流，販夫走卒，都談得來，在人們眼中聲望很高。趕考那些年，十三爺走南北接觸的人很多，見識廣厚，江湖氣也很重，交下了許多朋友。正所謂江湖財江湖散，凡到十三爺這裡周轉的，沒有一個空手回的。所以這門樓里，每日進出的人很多，高朋滿座，勝友如雲，十分熱鬧，跑江湖的，都以交到十三爺這個朋友為榮，在這個地界，若有十三爺的一封保書傍身，能免了不少麻煩，很是受用。這些都需要銀子呀，十三爺教書那些掙的那些錢根本不頂用，日子一長，十三樓只剩下了七座，但人們還是把這兒叫十三樓，把張先生叫十三爺。
張先生的孩子張樵自然繼承了他的品性，然而，唯獨沒有繼承張先生的專學，並非張樵沒有才學，只是心不在此，無意仕途。有一回，張先生講到買櫝還珠這個典故的時候，張樵說他父親知樂樂，不知樂由。張先生問其故，張樵說珍珠自然比盒子高貴，然懂得欣賞盒子的人，便懂得體貼自己的快樂，這才是真真正正至情至性的人。張先生一聽，擊節稱嘆，往後便不再管他。
張樵好馬，他相馬有一絕，不問大小肥瘦，看中了，拍拍胸肋，捏捏腳腿，輕拍後臀，試走數十步，觀步形，聽蹄音，優劣便已明了五分。再忽而猛地一拍，馬驚步亂則不要，若是步音不亂，疾走而奔，則當面交錢，二話不說，騎上便走。
有一年，張樵路過長沙，時有一赤發鬚生入城販馬，拉拉雜雜幾十匹，高大異常，好生壯闊，圍了一群人。南方多丘陵，常見矮腳滇馬，此等高頭大馬少有。張樵就用那法子選出匹馬，兔頭，其色如霜，奔走時足不踐土，喚名驚弦。他當即買下，心裡很高興，下到店裡，獨自飲酒，喝到興起，給驚弦也餵了幾碗，驚弦擺擺頭，就地軟了下去。
那赤發鬚生是做黑心勾當的，所販賣之馬，早就被訓熟了，只要一聽到他的哨子聲，就會循著聲音跑走，沒人截得住。當晚下夜，赤發鬚生佯裝過路，在店門外吹了幾聲，側著耳朵聽，沒一點響動，如此反覆了幾回後，便翻進了院子里。見馬已喝醉，死活拉不動，便灰溜溜潛回去了。第二日，張樵趕馬回家，剛出城，鬚生緊隨其後，但驚弦實是太快，一路前奔，壓根兒就不知道後面有人。
自趙朴別後，書信來往不斷，逢年過節，必拋開雜務，抽身出來登門與會，急急來，急急回，不以為累。後來，後來就沒有書信了，鬧起了革命，誰也管不了誰。宣統，還宣統呢，都到了什麼時候。科舉停了，辦新式學校。十三爺的許多門生都瘋了，自縊的自縊，投井的投井，昔日三凈寺里來往的儒生，成群結隊的跑到孔廟裡頭痛哭，撞死在門柱上的秀才不計其數。十三爺看著一出出鬧劇，自己也很恍惚，功名道斷，張家百餘年來的遺志，就在我手裡打住吧，十三爺心想。他化了點紙錢，在先祖牌位前焚燒，臉上掛滿了淚，不知道是在哭自己，還是在哭天下的儒生。
隔天，十三爺辭去了許多人，閉了門，謝客，偌大院子變得很安靜，很沉重，起風的時候，院子和大地一起沉浮著，有一種看不見的東西在喉頭吱吱作響。十三爺坐在大堂前院的太師椅上，看著這座門院，心裡有點彆扭，但說不上來那裡彆扭了。直到張樵在邊上說了句，沒想到我們這院子還有門呢。從此十三爺就很少出門了。
外面是日日新，月月新，天天有人喊著大清朝亡了，響價了天。風言風語總有各種辦法傳播出去，且越傳越廣，越傳越邪乎，偏要往人耳朵里鑽，張先生家的門也攔不住。十三爺想出去看看，又害怕出去看，全鎮上的儒生都在暗中望著他呢，他要是栽了下去，等於就是告訴他們，大清朝徹底完了，這一世的功名，也完了。為此，張先生特意找張樵問了問，聽完張樵的一番描述後，立馬拍了板：去！
臨行前，十三爺剃了頭，梳了辮子，換上長袍，戴上禮貌，腰懸玉佩，直直往下吊著，壓住裙角，一路邁著小碎步往師範學院去了。到了學校，十三爺開始變得很小心，沿著人少的地方摸到了上課的教室。裡面男男女女全擠在一起，攏共有四五十人，一律穿著制服或便衫，頭頂八角制帽，女生留齊脖短髮或雙辮。老師站在講台上，亦不大嚴肅，嘴角總有一絲笑意，講課時，偶爾穿插一些俏皮話，惹的哄堂大笑。
呸、為人師表，卻是這樣不拘禮儀，男女混坐，簡直不知廉恥，把老祖宗傳下來的東西全丟了。十三爺漲紅了臉，努著嘴忿忿道，亂了，亂了，這世道亂了，學生不像學生，老師不像老師，成何體統。回去時，不知道哪兒冒出來一群孩子，跟在十三爺後頭，模仿他走路的姿勢，挺著腰，仰著頭，邁著可笑的八字步，轟然大笑。十三爺感覺四處都在嘀嘀咕咕議論他，但又真拿他們沒辦法，十三爺覺得他們粗野無禮，他們卻覺得十三爺處處好笑，拿他尋開心哩。
在半道上又碰到了趙朴，他隨了新黨，這次下來是為了發動群眾，拋棄舊思想。和他一同來的，是當地的保長劉元，過去常在衙門替人寫狀子，使錢，放消息，為人精到。劉元一見到張先生就抱手作揖，喊了一聲十三爺。一旁的趙朴忙制止到：「如今新社會，人人平等，沒有爺。」劉元窘著臉回到：「是是是，沒有爺，我這舊思想荼毒太深，往後得加強學習，加強學習。」然後便跟著趙朴一齊叫道：「張先生。」十三爺臉向到一邊去，嗯了一聲。
「先生，學生此次過來，專為宣傳新思想，老師為鎮上儒學執牛耳者。如今西學東漸，立新破舊，萬廢待興，清朝閉關鎖國，不思進取，才以至此。望老師倡新學，破封建帝制，為天下儒生做一個表率。」
「趙朴，一朝天子一朝臣吶。」，話說的斬釘截鐵。趙朴雖然接受了新思想，但聽到這一句話，還是嚇了一跳，冒出一身冷汗來。可轉背一想，如今這可是民國吶，那裡還有什麼天子，誰有洋槍大炮誰就是天子。便訕訕笑道：「老師教訓的是，學生會牢記的。」說完趕緊把話題扯到另一邊去，說組織有任務得先離開，改日再來謝師。拉著身後的驚弦便走，驚弦卻犟在哪兒，死活拉不動，趙朴揚起鞭子便抽，「畜生就是畜生，冥頑不化，改天宰了你，換輛洋車開開，指哪兒去哪兒。」
十三爺回到了家後，大病一場，藥石罔顧，臨死之前把張樵叫到床前吩咐道，我死後只有兩件事，一是家裡剩下的房子全賣了，二是不要發訃告。張樵一一照辦，喪禮很樸素，棺材只在家裡停了一晚，第二天清早就下葬了。張樵就是這時候發出了凄厲的尖叫，他推開人群在山野間狂奔起來，頭戴上的白色孝布遠看很像一匹白鬃烈馬。而趙朴呢，驚弦一厥蹄子，把他給踢死了。
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