我們每天說的Goodbye原來是這個意思……
【本文發表於本人微信公眾號:賽門喵Simon(ID: NowEnglish)】
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Goodbye應該是口語中使用頻率最高的辭彙之一, 即使是路邊擺攤的大媽也會偶爾緊跟國際潮流,嘴裡突然蹦出一句「姑德兒拜」。可不同於Good morning,Good day這些通過字面就很容易理解的問候語,沒幾個人知道Goodbye的真正意思……
1.
既然這樣,那我們就追本溯源來看看Goodbye的前生今世。在Google裡面搜索Goodbye,便可得到下圖:
什麼!原來我們成天掛在嘴邊的Goodbye前身竟然是God be with you?竟然和God有關?
沒錯!
這麼說,Goodbye裡面的Good和「好」沒什麼關係啊?
沒錯!
也就是說,很久以前人們分別只是都是用God be with you來道別的啊?
是的!
字面意思看來,God be with you就是「願主與你同在」之意,在聖經中,經常可以見到以「願神與你同在」或者意義相近的話作為結尾時候的祈福語,例如在新約書券,林後13章11節便有:the God of love and peace shall be with you(願仁愛和平的神與你們同在)。
由此可以看出,goodbye最早不單單有再見之意,更有祈福祝願的意思。
隨著時間的演化,God be with you就慢慢簡化成 God be wy you,在1573年Gabriel Harvey寫的一封信中,Godbwyes 第一次出現,如下:
「 To requite your gallonde [gallon] of godbwyes, I regive you a pottle of howdyes. 」
眼尖的小夥伴都能看出來,前半部分都是God而不是現在的Good,這種演變直到1694年才可以看到:
「 He flings up his tail… and so bids us good-bwy.」
這種演變主要是受到Good morning,Good day等問候語的影響,套用了類似的句式,God就漸漸的變成good。所以我們了解到,goodbye中的good並不是「好」的意思,而是God的變形。
2.
既然我們了解了Goodbye的前生今世,我還想帶領大家做更近一步的思考:原型句God be with you作為一個具有完整語法結構的句子,動詞為什麼是be而不是is呢?完全不符合我們在學校接受的語法規律啊?是不是錯的呢?(註:God是第三人稱單數)
New Model Army有一首歌叫做 God save me,裡面有一段歌詞是:
God save me from everything I really want
God save me from everything I really feel
這兩句似乎都不符合我們在學校學到的語法規則,這怎麼解釋呢?
這四句話其實都是祝願的意思,譬如第5句實際應該翻譯為「願上帝解救我」,是一種虛擬(subjunctive)語氣,而如果用符合「一般」語法規則的God saves mel,那麼意思就變成了「上帝解救我」,是陳述事實,這是陳述(indicative)語氣。(一般體用來表示一個事實,不明白可以看我之前的帖子。)。
這種不隨人稱,單複數以及時態變化,動詞始終用be或者原型的句子,其實就是我們熟悉的虛擬語氣,這種用法在現代英語中已經不太常用了。只有在某下特定的情況下,為了達到特殊的修辭效果使用,而且這時會有一種古英文的味道!(情況類似於你用文言文拽b格)
而虛擬語氣的動詞用了be或者動詞原形,意思常常有了「但願」的意思,而非事實。例如我們將原型「願主與你同在」God be with you改成God is with you,意思就變成了事實「上帝與你同在」,失去了祝福之意,這顯然不是原句的本意。
由此而言,現實生活中很多看似不符合語法而帶有祝願之意的句子,常常都是虛擬語氣,例如:
Rest in peace. (原句:May she/he rest in peace.)
Have a nice day. (原句:May you have a nice day.)
God bless you. (原句:May God bless you.)
……
(上面都是省略了May這個動詞,但是都是虛擬(subjunctive)語氣,有祝願,祈福之意。)
你明白了嗎?
最後,今天我們用傳統的方式來說再見吧,
God be with you!
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往期帖子:
一篇文章讓你掌握英語的「時」和「態」
老外怎麼「背單詞」
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