洪江寶慶會館

在清代、民國時期，懷化洪江商業十分繁榮。

　　在上世紀三十年代，作為沅江樞紐的洪江，是著名的排木集散地。沅江在此分為界，之上成為上江，之下稱為下江。人也因此分為上江人和下江人。上游排古佬放排到此，往往就不再走了，各地老闆與是來此坐地購買，把小排紮成大排，銷往上海、武漢、鎮江，木材年銷量達到90多萬立方米。

民國二十三年(1934)洪江有坐商230家，其中木行13家、年營業額68萬元。但行商的業額大大超過坐商，木業達500多萬元。

這裡先後擁有15家錢莊、7家銀行、17家報社、8大油號、十大會館、44個經商碼頭。

當時城鎮人口3.76萬人，從事商業多達1.3萬人。其中外來行商人口中，屬寶慶最多，最多時高達八千之數，佔了洪江全部人口的三分之一，多為手工業工匠。在洪江素有「太平宮的鎚子」之說。此外，還有從事木材、南雜、綢布、百貨、織染等小本經營者。

　　寶慶府地處沅江一山之隔的資江，放排行業與沅江並駕齊驅。後來寶慶商賈，發明了「毛板船」，他們把樹木鋸成毛板，用跑馬釘子造出了一種次生態運輸工具。

這種船非常粗糙，只能航行一次，開到武漢，就會拆作木料賣掉。但是，它有一樁好處，能載貨物，而且載量驚人，大的能達到200多噸。於是，通過毛板船，資江商人源源不斷地把竹木、煤炭、土紙、茶葉、桐油、生漆、生鐵和銻礦等貨物，運往武漢等地出售，獲得了巨大的利潤空間，極大的促進了寶慶經濟的發展。

隨著生意越做越大，資江已經滿足不了寶慶商人的胃口。於是把目光投向了同樣木排生意興隆的沅江，而洪江作為樞紐，自然是寶慶商人的首選。

如此眾多寶慶人進入洪江，自然免不得了和當地勢力的衝突。同時還引來了福建、江西、安徽等地的商人覬覦，把勢力伸了過來。

為了保護同鄉的利益和安全，共同抵禦外來風險，寶慶人自發形成行幫行會，後逐步發展成了同鄉會館。

洪江寶慶會館應運而生，它始建於清雍正7年(1723)，又名太平宮，亦稱武室館。

會館以商人為主體，手工業者及少數非商業同鄉者亦加入其中。每期選取在商界內德高望重的同鄉，擔任首士或值年。對內主持會務，制定幫規，調解處理商務爭執或糾紛。對外維護行幫利益，辦理交涉談判等事宜。

洪江寶慶會館是當時洪江十大會館之首，現今洪江倖存的會館門樓和部分牆垣，就屬於寶慶會館太平宮。

會館的大門口刻有對聯，乃民國時邵東人謝惠山題：

　　問客何來，六嶺梅花開幾點?

　　勸君小敘，一輪明月話雙清。

反映寶慶遊子的思鄉之情，感情真摯，當屬聯語中的上品。

　　憑著這種敢於拼搏和征服險阻的精神，以及豐富的航運經驗，資江的商人們在漢口開創了一片天地，建立了威震長江的寶慶碼頭!

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