3. 區塊鏈——價值技術的平台

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Creole 系列文章共七篇，目前已經全部翻譯完成：

第一篇：1. 區塊鏈技術初探

第二篇：2. 區塊鏈技術普及的未來世界

第三篇：3. 區塊鏈——價值技術的平台

第四篇：4. 成千上萬的中央銀行

第五篇：5. 公司，代碼以及通用市場

第六篇：6. 羅素——一架自由的無人機

第七篇：7. 以太坊初探

本篇為系列文章的第三篇，從價值技術平台的角度闡述了區塊鏈技術。

======正文開始======

正如我的區塊鏈系列文章中的第一篇《區塊鏈技術初探》中所寫的那樣，區塊鏈技術將大大降低金融財產轉移的成本，並使其變得更加容易。第二篇《區塊鏈技術普及的未來世界》則描繪了基於區塊鏈技術的未來世界可能的樣子。

但是，區塊鏈技術在財產轉移領域的應用只是一個方面。除了降低財產的轉移成本，區塊鏈技術還可以被應用於涉及公司股票、金融衍生品以及商業機構的積分計劃等等各種領域。區塊鏈社區目前正著眼推進該技術在金融資產領域更廣闊的應用，與之相關的，尚處開發中的各類平台也得到了非常可觀的投資。

這一景象非常令人振奮，尤其當你從事的是金融領域相關職業的時候。（區塊鏈帶來的）銀團貸款結算周期的縮短，或 DTCC 會不會成為下一個金融領域巨頭，這些事情看起來跟大多數人似乎沒什麼關係。事實上，大多數人對區塊鏈技術的漠視，使得世界上的大型銀行的日子沒有那麼難過。

區塊鏈技術不僅僅會讓我們已有的東西——比如貨幣，股票或者星巴克積分系統（忠誠獎勵系統）——變得更好。更令人興奮的是，基於區塊鏈我們將有可能創造出一些全新的事物。回到我在第一篇文章《區塊鏈技術初探》中的類比：網際網路技術的誕生不僅僅帶給我們更好的電視節目，更好的新聞報紙，更好地郵件系統和廣播系統，它同時也帶來了諸如博客，社會化媒體，智能手機，雲計算，以及流媒體網站 YouTube 和 twitch.tv 等一系列從未有過的新事物。反觀區塊鏈技術，它會給我們帶來什麼呢？

讓我們先思考一下，美金，星巴克積分和蘋果公司的股票之間的區別到底在哪裡？

從結構或定義上來看，這些東西非常不同。美金，或者說任何的貨幣，從典型的定義上來看，其主要用途是為了作為經濟活動的交易媒介或價值儲藏。在某種貨幣流通的地域範圍內，該地域的人們就這種貨幣的使用達成共識，方便大家使用同一種貨幣來購買商品或服務（貨幣的交易媒介功能）。政府則有責任通過貨幣政策來對貨幣進行管理，以便確保貨幣的保值，避免通貨膨脹的發生（貨幣的價值儲藏功能）。當今世界，幾乎任何人都在日常生活中使用著某種貨幣。

星巴克的會員積分也像是一種貨幣。但是與貨幣相比，星巴克積分有以下三點不同。首先，它只能用於兌換指定的商品或服務，其次，積分是由商業機構（星巴克）發放的，而不是政府。最後，星巴克積分只能在星巴克咖啡店內使用。本質上，你可以理解為，星巴克積分是你和星巴克這家商業機構簽訂的一份合約，合約規定了你擁有的積分數和這些積分能兌換的到的產品。星巴克積分對於經常光顧星巴克的人來說真的非常有用，而這個群體也基本代表了處於某一收入水平的社會階層。

蘋果公司的股票也是一種合約，只是複雜一些。這個合約的內容包括，對蘋果公司資產的一部分的所有權，以及其他包括按期獲取股息和投票在內的權利和義務。這些內容由股票合約以及一個複雜的關於證券監管和股東權益的法律體系共同定義。股票與星巴克積分不同，股票可以在二級市場里進行交易。大多數的普通人也許會因為參加養老保險計劃或一些其他投資機會間接地接觸到股票，但是，絕大多數情況下，股票以及一些其他的金融產品的主要交易者都是有錢人。

表面上看起來，貨幣，星巴克積分和股票是非常不同的事物。但是經由上面的分析，我們也能看出這三者在某些維度上的相關性。其中一個維度是「適用範圍」，也就是說我們可以在哪裡使用它。在這個維度下，貨幣代表著一種極端情況，貨幣可以在貨幣區域內的任何地方使用。而星巴克積分則代表了另外一種極端，它只在星巴克咖啡店裡才有價值。

第二個維度是「複雜性」。貨幣非常簡單，它是價值的基本單位，被用於商業活動中的價值交換。而股票則複雜得多，股票是由許多不同的帶有附加條件的權利和義務組成的集合。

第三個維度是「控制方」。貨幣是由中央銀行控制的，星巴克積分則是由一家私有商業機構控制。而股票則是上述兩種模式的組合：發行股票的公司起草的持股合約，立法和司法部門維護的證券監管機構，以及和持股人權益相關的法案均參與定義了持有蘋果公司股票的權利和義務。

從某種意義上來說，它們都是同樣的東西。它們在特定的場景下體現自身的價值，它們由不同的規則管理，這些規則的來源也不盡相同。但本質上，它們代表的是我們可以擁有的不同的事物，這些事物本身帶有的可執行的指令定義了它們是什麼，並給予了我們對其他相關事物的所有權。

其實，上述例子中的貨幣，積分或者股票，本質上都是一類技術。儘管我們不習慣將貨幣，積分或股票稱之為技術，但仔細想想本質上它們就是用於解決價值這這類問題的技術。尤其是貨幣，它是現代社會生活中不可或缺的一部分，如今它已經內化為當今世界的一種不可見的底層技術，支撐著整個世界的運行。

我們之所以發明貨幣，是因為貨幣可以大大簡化交易流程。貨幣比物物交換好得多，這一點顯而易見。貨幣的發行涉及原材料，工業，並依賴特殊的製作工藝和流程來防止偽造。貨幣可以說是人類社會為「維持價值穩定」這一需求而創造出來的「殺手級應用」（killer app），圍繞這個應用本身，複雜的法律和政治系統也隨之一起演進。當今世界的貨幣是一項涉及到工程學，設計學，經濟學和政治理論的傑作。

我們之所以發明忠誠獎勵系統（星巴克積分），是因為這是促進客戶消費和提升公司業績的有效途徑。要想搭建這樣一個系統，你可能需要複雜的商業流程，數據記錄系統，大量掌握該系統使用技能的員工以及不斷依靠新的商業發現對系統進行提升。同時，你可能還需要實體會員卡，磁條卡和手機 app 來跟蹤用戶的使用情況。

我們之所以發明股票，是因為這是連接投資人和有募資需求的私營企業的一種有效機制。股票的發明需要新的法律來協調各方利益關係，同時也催生了一種新的市場——股票交易所。股票交易所是為了擴大股票市場，增加股票流動性而存在的。在股票發明至今的幾個世紀里，圍繞股票系統的專業人員隊伍，法律機構，立法和監管體系以及數據記錄系統逐步建立並完善，最終演化成為今天的股票生態系統。

圍繞價值技術的創業創新成本很高。關於這一點，股票系統花費了幾個世紀才逐步完善就是一個很好的例證。價值技術的成本主要體現在以下三個方面。首先，任何價值技術都需要有紀錄所有權的方式，它可以是一種實體代幣，也可以是存儲了所有權紀錄的中心化資料庫。同時，該技術需要提供可以有效執行約定好的指令的手段，當執行遇到阻礙的時候，還要有強制機制來保證執行（比如軍隊等暴力機構）。最後，該技術還要有創造信任的方式，以便讓人們放心地使用這項技術。創造信任一般需要涉及金屬（比如金銀貴金屬），貨幣區（比如歐元區），資料庫系統，安保嚴密的大樓，法律系統，立法機構，軍隊等一系列因素。

在互聯網出現之前，我們有電話系統，郵遞系統，CD 商店，實體書籍，以及需要在各個相關機構之間來回交換的連篇累牘的文書。直到網際網路的出現，人們才驀然發現，上述這些看起來極為不同的事物，本質上都是關於信息的不同的技術，這些技術依靠不同的「硬體」實現了同一個目的——傳輸信息。網際網路實現了一個可以透明傳輸信息的通用的平台，該平台的出現逐步取代或超越了大部分舊有的信息交換技術。

區塊鏈技術帶來的是一個關於價值技術的通用平台。這個平台可以讓我們更方便地實現各種各樣的價值技術。它用一種完全電子化的，去中心化的方式，來實現所有權的紀錄，合約指令的執行，以及信任的創建。

就像網際網路剛出現時，基於網際網路的產品大都是對現有事物的模仿一樣（比如電子郵件模仿了已有的郵遞系統）。基於區塊鏈技術的早期產品主要也會以模仿現有的價值技術為主，比如我們上文中提到的貨幣，積分和股票。舊有價值技術基於區塊鏈技術的新版本不見得就一定優於舊版本，但多數情況下確實是基於區塊鏈的版本更勝一籌，這主要是因為區塊鏈技術極大地降低了費用，並打開了新的市場和新的競爭形式的大門。

但是，就像我們之前提到的，人們不會止步於僅僅創建舊有技術的區塊鏈新版本。人們必將基於區塊鏈創造出全新的事物。在過去，創建新的價值技術被證明是極其困難的，但在不久的將來，這個難度將大大降低。事實上，已經有很多人在基於區塊鏈技術創造奇怪的新事物，測試新的應用，實驗新的商業模型了。在未來，除了我們上文提到的關於貨幣，積分以及股票的「使用範圍」，「複雜度」，「控制方」這三個維度以外，價值技術領域的其他維度將被包含權利、義務、關係和價值的各種實驗性的新組合所充滿。

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譯註：