自動化的方向與未來

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曾經堅定不移地認為，自動化最終將代表人類進步的方向。越來越多的自動化技術，可以使人類逐漸擺脫從事勞動的處境，從而在精神層面上進行更多的創造與升華，最終達到某種理想的狀態。

直到讀到這樣一則笑話。說有一天，福特公司的老闆帶領美國汽車行業工會主席參觀福特最新的自動化工廠。指著滿車間的工業機器人，戲謔地問工會主席，你看你還能帶領他們罷工嗎？工會主席冷靜地反問，那要看你能不能讓他們買福特汽車了？

如果繼續探討下去，這個笑話實則是一樁悲劇，自動化技術的發展。使得機器代替人工，在客觀上是更多的人擺脫勞動的處境，因而導致這些人的失業，沒有了收入，逐漸陷入赤貧，失去購買力。而另一方面，資本生產出來的大量產品，也不可能指望資本家自己消費掉。因而產品滯銷，資本破產。如果從這個角度看，自動化技術的發展，幾乎要算做是經濟危機的導火索了。這樣的結論並非空穴來風，而是有數據作為支撐的。至少，在美國等一些發達國家裡，這樣的跡象已經越來越顯著。之所以沒有馬上爆發出來，在很大程度上得益於經濟的快速發展，財富總量的增加在一定程度上緩解了資本不平衡的過程，像馬克思描述的那樣，財富增長讓拴在無產階級脖子上的鐵鏈放鬆了。

然而如果下一次根本性的技術變革如果不能及時到來，經濟便不可能一直保持這樣快速發展的水平，也就是說，在人類歷史車輪不遠的前方，有一堵高聳的石牆在默默等候著，如果人類科技不能在到此之前再一次騰飛起來，那就只有撞上去的份了。這樣的結果，是哪個政府再怎樣調節利率都沒有辦法避免的。而人類是否能及時出現一個力挽狂瀾的超級英雄，讓生產力再一次騰飛起來，又完全是無法預知的。

但自動化技術的發展又是完全停不下來的。其實停不下來的不僅僅是自動化。自從美帝國主義從大蕭條時代開始，想出貶值這樣的法子，帶著全世界走上這條飲鴆止渴的不歸路，就誰也停不下來了。有一部描寫未來世界的電影，極少數擁有巨大財富的人，居住在牢固舒適的城堡里，而更多陷入困境的普通人，在城堡外流浪，把守城門的，則是無數冷冰冰的機器人衛士。這樣的場面有時讓人覺得真實而不寒而慄。如果自動化技術的未來是這樣，豈不是助紂為虐？

那要怎麼辦呢？技術的進步一如人生，一往無前。退回到農耕時代顯然既不可取亦不可能。我想，水可載舟亦可覆舟，解鈴終究要靠系鈴人。即使技術的進步帶來了種種問題與困境，但就目前來看，解決所有問題的唯一途徑，也只有進步的更快，才有一線生機。

那麼，從某種程度上講，技術的方向與未來，既人類的方向與未來。