關於網路下載的記憶碎片

這兩天快播案庭審成了網路熱點。由快播這個事情，我倒是想起了關於網路下載的一些事情來，記錄一些碎片。

現在一般把 1997 年看做中國互聯網元年。我應該在 1998 年開始接觸網路（也可能 97 年底就接觸一點點)，開始上網，那時候窮學生一個，沒錢，想法設法利用各種機會蹭網。中國的網速從一開始就是個低速網路，說是「信息高速公路」，就沒快過。從 33.6K 到 56K 的撥號線路，網速慢得要死，時斷時續(掉線)，下載( Download )又是個強需求，因為要找各種各樣的軟體工具，於是就有了一些軟體來緩解這個問題。

最早的下載工具包括網路吸血鬼(Net Vampire)、網路螞蟻 (NetAnts)，可能還有很多，但只記得這兩個產品了。前者是一款英文軟體，支持斷點續傳，後者則是中國程序員開發的工具。網路螞蟻出現的稍晚一點，但技術上有更多改進，更適合中國當時的網路環境，很快就火了起來。

網路螞蟻的作者是洪以容，當時還在上海交大念書。這個人應該在中國的軟體史上留下一筆，開發網路螞蟻不算，他還積極探索了共享軟體的商業模式，率先啟用了廣告條(Adware)來獲取收入。現在看起來這都是再正常不過的事情，但在當時還是引起了一番風波，有人擔心廣告條會竊取隱私，也有人質疑這樣做的合理性，那個時候的網民說實話素質還是挺高的，能上網的都是一些教育水平蠻高的人，在網路上還能理性探討一些事情。幾年之後洪以容放棄了網路螞蟻，據說去做金融軟體工具去了，如果你好奇他賺沒賺到錢，各種消息源都提到: 收入不錯，肯定要比寫軟體要好一些。

洪以容寫網路螞蟻遇到好幾件被誤會的事，估計也讓他煩心吧。網路螞蟻剛推出的時候被很多人以為是老外寫的工具，因為只有英文版，發現是國人作品之後，有人說他「假洋鬼子」，後面的廣告風波，估計也挺傷人家自尊心的。

網路螞蟻的界面在當時來看，很漂亮。網路上有一批人專門做軟體破解，很快就有人出了補丁工具，可以去掉廣告條，慚愧的是，我當時很喜歡用這些補丁工具。

當時下載的需求主要是下載各類軟體工具，很少有人下載多媒體內容。有的時候在網吧也掛上一些鏈接抓多媒體，但用的不多。

各種下載站點也應運而生，比較有名的有華軍下載站，還有高春輝做的下載站，現在這兩個人也都活躍在互聯網圈子，我和高春輝還成了朋友。老高最近在做 IP 庫的事情，建議有需求的公司都去買一份。這就是我說的，花錢可以快速解決的事情，不用自己折騰了。

沒過多久侯延堂開發的網際快車就出來了，剛出來的時候叫 JetCar，一年多後英文名改成了 FlashGet。因為產品改進快，吸收了前面多個工具的優點，網際快車很快就超過了網路螞蟻，一段時間內，成為中國人開發的最流行的工具，說是全世界都在用也不誇張。

這個工具後來在 2006 年被一家電子雜誌運營商收購了，很不靠譜，後來這個工具當然是被玩死了，通過工具來分發那麼大個兒的電子雜誌，不知道怎麼想的，腦子進水了吧。

2005 年前後是中國互聯網的黑暗時代，各種流氓軟體橫行，惡意彈窗，烏煙瘴氣的。現在的一些知名互聯網公司，都有原罪，包括現在的各種互聯網巨頭。這是他們洗不清的污點，時代的烙印。

FlashGet 被收購的時候其實已經走下坡路了，因為這個時候，迅雷已經在崛起。業界傳說在兩者競爭的時候，「侯延堂迷戀魔獸世界，停止更新軟體長達一年，市場份額被迅雷迅速佔領」，不知真假，從結果上看，可能是真的。話說魔獸世界真是沒少禍害人啊，但也可能是子非魚，安知魚之樂。

迅雷出現之前，BitTorrent (BT) 軟體已經開始流行了。BitTorrent 的作者 Bram Cohen 有自閉症，卻通過這樣一款工具改變了信息交換的方式。

應該說，BitTorrent 和 eMule 這樣的 P2P 下載工具促成了一次信息分發的革命。如果沒有這些軟體，這個世界會無趣很多，儘管，這個過程一直伴隨著各種爭議。技術的進步就是這樣。

從 2000 年到 2005 這段時間裡，國內也有很多其他類似的工具，能想起來的有天網 Maze、PP 點點通等等，能搜到很多「有趣」的內容。開發天網 Maze 的陳華後來做了酷訊，現在則是創建了唱吧。

2001 年之後的幾年我熱衷於泡網路論壇，技術論壇為主，也有音樂論壇。這兩個地方的用戶其實也都有下載需求，前者是技術書籍和各種技術資料，後者，則主要是找一些冷門的 MP3，這時候也開始用一些特定的 P2P 工具來找音樂，比如 Shareaza ，剛搜索了一下，這個工具居然現在還活著。

應該說，中國網民對色情內容的渴求是一種極強的驅動力，另一種驅動力是盜版電影，這兩種需求催生了中國巨大的下載市場，產生了好幾家互聯網公司，迅雷如是，最近被審判的快播也是。

曾經有人對盜版肆虐憂心忡忡，認為會扼殺各種電影公司，現在看看，反倒是電影產業迎來了空前繁榮。這是為什麼呢? 我不明白。

作為技術人員，我清楚的記得是從 2004 年夏天才開始用 BT 下載電影，已經算很晚了，主要是開始用了幾次，沒體會到到底好在哪裡。後來忍不住掛了一堆種子，然後去睡覺了。半夜起來，聽到筆記本硬碟滋滋響，湊過去一看，下載速度達到 1Mb/s ，驚呆。要知道當時的寬頻只有 512Kb，我用的是小區寬頻，其實是假寬頻，有的時候慢的要命，網路空閑的時候跑出這個速度倒是也可以解釋。然後就不可救藥的喜歡上了這個工具。

通過 BT ，確實一下子看了好多電影。2004 年我住在北京人大西門，人大西門對面有個小店，裡面就有賣盜版電影的，有很多好片子可以挑選，經典電影，藝術片也有(沒有毛片)。要不是 BT 出現了，我可能還會買很多 DVD 光碟。

BT 出現降低了下載毛片的門檻。以後分析中國這一代人的性認知革命，應該好好說說這一段。

那麼，BT 出現之前都怎麼找毛片的呢？我趕上了錄像帶時代的尾聲，僅僅留下一些記憶殘存，更多有記憶的，真正有震撼的還是電腦城的光碟市場。

當時長春的幾家電腦城，賣軟體光碟那一層幾乎每家都賣毛片，開始的時候還遮遮掩掩，要到櫃檯後面去挑，神秘兮兮的。等到了我畢業後，再次故地重遊，發現這些商家大膽到直接把光碟封面用膠帶粘起來，方便顧客挑選。我帶了一位同事去逛電腦城，那位同事大呼過癮，現在想起來，這就是業務模式的創新啊。

那是在 2001 年，盜版光碟時代的最後榮光。確切的說，是在冬天。因為璩美鳳的盜版光碟已經上市，如果你對這個名字有印象的話，我相信你是個老司機。

說起來，我並不是快播的用戶，對快播沒有什麼情感，倒是用過很長時間的迅雷，雖然迅雷軟體界面很爛，耗費系統資源，還有各種垃圾廣告，但架不住下載速度快，能解決關鍵的需求，其他都可以忍。

無可奈何花落去，迅雷畢竟是一個時代的產物，過了這個時代，CDN 技術已經興起，網路提速到可以直接觀看在線視頻的時代，迅雷就只能是一種補充了，到了今天，在我看來，迅雷已經不可避免的逐漸變成地下暗網的一部分。

迅雷沒及早轉身進入 CDN 業務，沒蛻變成為雲計算公司，都是非常可惜的，這是迅雷創始團隊的失敗，這家公司，本來倒是有機會成為中國的 Netflix。

這麼多年過去，中國的網路基礎設施已經沒那麼差了，但大環境反而變得更差，有信息洪流，也有鑄就的虛擬高牆。我說的是什麼，你應該明白。

寫這些東西有什麼意義呢？算是一份記錄吧，以免以後都忘了一些事情。這是過去的印跡，就是那樣。

題圖：Cyril Rolando

附送一改編的小笑話：

昔有一僧人，與一士子同宿夜航船。士子高談闊論，僧畏懾，拳足而寢。僧人聽其語有破綻，乃曰：「請問相公，澹臺滅明是一個人、兩個人？」 士子曰：「是兩個人。」僧曰：「川島和津實是一個人、兩個人？」士子曰：「自然也是兩個人！」僧乃笑曰：「這等說起來，且待小僧伸伸腳。」

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