他非說自己沒病......

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那天門診，一位大叔笑嘻嘻地坐著輪椅，被推了進來。他皮膚被曬得黝黑，腳趾枯木般僵硬冰冷。我邊檢查邊問：「怎麼糖尿病拖到這個地步才來看？」他絲毫沒有被我這句話嚇著，依舊笑著，他用濃重的地方口音說：「有點痛都不算啥，你只要能讓我重新下地幹活就行。」我搖搖頭，說：「你這個病蠻嚴重的，要好好休息。」他竟然一臉的不屑，提高了音調：「我吃得下，睡得著，我沒事！」
我突然想起了一個小夥子。他急匆匆地走進診室，屁股還沒坐穩，便用顫抖的手拿出化驗單，說：「我的血糖偏高了，是不是糖尿病？」我打算讓他複測一次。他連忙說：「測過好幾次了，都是高的！」我問：「有哪裡不舒服嗎？」他以誇張的語氣，用手比劃道：「我有時還頭痛，像撒了辣椒面......有一回，還胸悶，像心梗那種......」我看到他年輕的臉上，面部肌肉在一陣陣地抽搐。「我要住院。」他堅定地說。

我感到一陣驚疑。在我看來，大叔的病要比小夥子嚴重，但為何他倆對此的反應卻恰恰相反？

Irving Zola 發現，不同文化背景的人看醫生時，表達自己癥狀的方式各異。義大利人常常誇張地表達不適，提供更多的細節；愛爾蘭人往往表達簡單準確，有時否認他們的癥狀；盎格魯-薩克遜人卻對疾病一顯出副事不關己的樣子。

到底怎樣才算生病？疾病，首先是一種反常的生理狀態，即生理功能出現障礙；其次，是一個人主觀意識到自己生病的狀態；此外，也提示了病人受損的社會角色。

有一個心衰病人，醫學數據提示我——他的心功能只有正常人的30%。可是，他卻說：「我沒事。」聽到這明明是伴隨著氣急的聲音，我詫異了：這顆趨於靜止的心臟，迸發出了怎樣的活力？

有一個肝癌晚期的病人，看著檢查報告，經驗告訴我——他離死亡的日子屈指可數了。可是，他的眼裡分明躍動著亮彩，他笑著說：「我感覺蠻好。」真令我難以置信。

一些腫瘤病人，雖然在醫生看來，他們已經「病入膏肓」了，他們卻能工作依舊、生活如常，用良好的心態保持住了自己的社會功能，旁人看不出他們在「生病」，他們也不認為自己「有病」。

這裡，拋開複雜的醫學解釋，比如某些疾病會有毫無癥狀的「蜜月期」。生病與否，不僅取決於你的生理狀態，還與你自己覺得是否生病有關。每個人對疾病的定義是不同的。Twaddle曾做了一個有趣的研究。他觀察一些不同民族文化背景的中年夫婦，發現猶太人更可能認為自己是病人，更加恐懼疾病的後果，更好地配合醫生；新教徒常在工作能力受到影響後，才覺得生病了，最抗拒看醫生；義大利天主教徒更注重感覺變化，最不易與醫生合作。

不同的文化背景、不同的社會經歷造成了這種態度的差別。Mark Zborowski 發現，猶太人、義大利人對疼痛更加敏感，常誇大描述，且不信任醫生。這與他們受到父母的過度保護和過度情緒化有關，比如他們不被允許參與粗暴的遊戲和活動。與此相反，美國人的父母常教育孩子「不要娘娘腔」，鼓勵孩子受挫成長，使得美國人在面對疼痛時，常能控制住情緒。

是否願意承認自己有病，還與對疾病的認知有關。有些疾病被視作「令人厭惡的污點」，比如生理缺陷、性傳播疾病、精神疾病等。Betsy Fife 考察了艾滋病對病人自尊和形象的影響，發現艾滋病人被公眾污名化為靜脈注射毒品者何同性戀者，病人對這種歧視感到恐懼，因而拒絕透露自己生病。

這樣想來，似乎可以理解為何有些病人會說自己沒病了。不過，造成任何一個現象的原因總是複雜而難以說清的。如果他恰好是一個窮苦家庭里的頂樑柱，那麼，想到依賴著自己的妻兒，即使他自知有病也不願說出來吧！

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