怎樣能提升自己英文寫作的能力？關於寫essay建議推薦哪些書？
要回答這問題得先了解樓主所謂的 「英文寫作」 是泛指標化考試 (托福, SAT, GRE, etc) 之類的的寫作項目呢？還是在學校裡面寫的各式paper了？因為你有問關於essay 推薦的書，所以我姑且假設樓主所問的是關於學校裡面的 essays 了。
寫這些 academic papers 的話，尤其是論證類型的文章，我覺得是自己在從小教育裡面所受到的訓練裡頭最缺乏的！（常常都是在學李白的修辭多美，而不是一個論點多麼的 developed。)而在寫一篇論證類型的 paper 的話，最重要的是要有一個你自己的論點 （argument），並且從各式各樣到題材裡面來找出證據（evidence）來增強自己的論點。這點就概念上來說是跟標化考試很相似的。只不過標化考試的舉證通常是一些同學們自己默背下來進考場的例子，或者一些比較淺顯易懂的可以臨陣想出來的事例。而在學校寫 papers 的時候則會是一些課堂上閱讀過的書籍、看過的文獻、甚至是一部電影等等。
重要的一點是別指寫下支持你的論點的證據，更要把可能推翻你 argument 的一些證據給寫出來，並且在文章裡面 argue 為什麼你認為這些 evidence 其實不能推翻你所設立的 argument 的。只寫些有利於自己的例子是稱作 cherry picking, 在寫文章裡面可會是一大敗筆呢！
以上這些就是寫作的精神！要有論點並且比就是要來說服讀者你的論點是可信的。這個要領掌握了之後接下來如何寫出這篇文章就可以比較彈性了。一篇 essay 不見得需要像寫標化作文一樣第一句就破題說你的論點是啥，並且開始舉證。畢竟你不像考試只有那麼幾個字可以表達，而且你寫一篇essay 的時間通常都會有好幾天甚至幾個禮拜來準備 （除非樓主有拖延症了 XD) 。但我個人認為確實有必要在第一頁或者第二頁之前就讓人家知道你這篇 essay 想要論述的是什麼。
接下來就根據在寫些什麼樣的文章而有不同的變化了，但我覺得有一些要領還是可以掌握好的。 寫作的每一個段落 （paragraph）基本上要可以用一句話來陳述這個段落在說啥。例如：這一段在引用作者 A 的話來攻擊 作者 B 的論點不夠嚴謹、或者這一段在提供 background information 讓讀者可以了解整件事情的來龍去脈。
摟著可以嘗試先把這些 paragraph 給寫起，然後在用好的轉折和聯繫把他們串在一起。當然微觀上還有一些例如用字遣詞，句型結構等改注重的地方，如果想要提升這一方面可以看看一些老外們寫的文章。寫作這件事是一個日積月累的過程，架構那些可以比較快速的進步。但像是用字遣詞這一塊我覺得沒什麼訣竅就是多看多練。
最後補充一個很重要的環節就是讓很多很多的人去看你寫出來的東西，或者請人家幫你改你寫出來的文章。聽取別人的 feedback 我覺得是進步最快的方法之一。學校的 writing center 可以多加利用。但如果排不上隊或者不好意思去的話可以考慮找比較熟的朋友幫忙看，或者是一些線上的修改網站請人家改了。
如果是針對essay寫作的提高，題主應先找到自己的問題根源，是語言的問題呢？還是critical thinking呢？
我當初也有寫作問題的困擾（雖然直到現在仍有）初來英國的時候寫的第一篇文章拿了個C，傷心了很久。後來我跟老師聊了下feedback，低分的原因有三：（1）審題不嚴謹，回答問題只回答了一半。（2）缺乏critical thinking。（3）Grammar
第一個原因是因為專業知識沒吃透，其實這是很多人都有的問題。相信很多同學都跟我一樣，每次拿到題目第一件事就研究題目，然後想了幾個point就開始寫了。但實際上這樣會遇到一個問題，寫出來的文章雖然是你的opinion，你也找了source去support。但是卻會缺少academic support。所以正確的順序應該是：仔細審題，看清楚問題有幾個，有沒有隱藏問題，想要你寫什麼。然後去看老師給的reading list，再從reading list的reference里找到自己要的以獲得靈感。而不是拿到題目就開始寫。
第二個原因是大部分學生都會有的問題，因為我們受的教育里一直缺乏這個批判性思維的練習。。為此我去問過好多老師，聽了不少公開課，得到的答案都是這是正常的。很多人都有這個困惑，但誰都沒告訴我該怎麼辦，然後我也去看了老師推薦的書，收穫匪淺。但是難免會存在看的時候你好像都懂，但是真正用起來卻好像很困難。而其實要解決這個問題最直接的方法就是看多點文獻，然後找到你的方法。我自己後來解決這個問題的方法就是舉例，用各種相反情況的例子來讓我的argument變得critical。
第三個原因也是個很常見的問題，遺憾的是，這個問題至今我仍無法得到很好的提升。無法給出很好的建議。畢竟Grammar的提升需要時間和精力去吃透。但是閱讀量的提升也會對語法有所幫助的。
我們學校的academic writing service的老師推薦的書，個人覺得還蠻好的。分別是：
- Study Skills for International Postgraduates
- Critical Thinking Skills: Effective Analysis, Argument and Reflection (Palgrave Study Skills)
希望能對你有幫助。
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