修家譜對子孫後代有什麼好處？祭祀為什麼那麼重要？

除了祭祀之外，追遠還有一個的重要方式，就是「修家譜」。

什麼是「修家譜」？

古代的時候，每一家都有自己的家譜，而這個家譜每一年都要修，叫修家譜。

• 這一年之中，有哪些人過世了，哪些人出生了，每一年都要整理一次。
• 一個人一生的行跡，也就是他對國家、民族、人民的貢獻，也都以簡要的方式記載在家譜之中。

所以有了家譜之後，就讓我們知道自己的遠祖是從哪裡來的，是什麼原因到這個地方來定居的，一共傳了多少代？歷代祖先對這個地方、這個國家有什麼貢獻、有什麼德行？這才稱得上是追遠。

修家譜的好處

《禮記》上說「不娶同姓」，這個禮要求不娶同姓之人，所以你恭修家譜就發現，你的父母就是兩個姓，然後再往上去推，他的父母也是不娶同姓，那都是兩個姓。這樣以此類推，推到上面去之後，你就發現其實所有的姓都是一家人，中華民族確實是一家。而你把這個家譜推上去之後，你就發現不是炎帝的子孫，就是黃帝的子孫，所以我們稱為炎黃子孫，這個一家人的觀念才有了。所以說中華民族是一個大家庭，這絕對不是形容，你通過修家譜才看到確實是一家人。

除了培養這種一體的觀念之外，就是要學習祖宗的德行。在春秋祭祀的時候，家譜之上都記載著祖先的德行，哪朝、哪代、哪一個時候，出了哪一位有德行的祖先，他對國家、對人民有什麼貢獻？我們作為他的後代子孫，對自己的一言一行、一舉一動都要小心謹慎，不能因我們的行為給我們的祖先抹黑。

每到祭祀的時候，常常宣講祖先的德行，這對後代子孫是一個警醒、一個教育，念念不忘祖先的德行，念念不敢做那些不好的事而給祖先抹黑。這就是講「追遠」非常重要。

• 《雍正皇帝聖諭圖解》中明仁宗「躬閱祭器」的故事

明仁宗在做太子的時候，有一次明成祖到了南京，退朝之後就召見東宮官楊士奇，問道：「你輔佐太子已經很長時間了，對他了解得也很清楚了，這個太子的為人到底怎麼樣呢？」

楊士奇就回答說：「殿下仁孝恭敬非常人可比。」

明成祖聽了之後說：「你能不能給我舉出一些具體的事例來說明呢？」

楊士奇回答說：「在每逢祭祀的時候，太子一定會把所有的祭器親自檢查，不把這個事委託給別人。比如說去年按照慣例要舉行祭祀的時候，正好太子得了痛風病，結果醫生告訴他要服藥發汗才可以。太子說『如果要吃藥發汗，怎麼可以親自參加祭祀呢？』左右的人就說：『那可以讓別人代替您參加祭祀啊！』殿下就回答說『皇上把祭祀的使命交付給我了，我又派遣別人來代替，這不是違背君父的命令嗎？』所以他就帶著病親自去參加祭祀。祭祀才完畢出了一身的汗，結果這個病就痊癒了。再比如，每每給皇帝進俸食物、其它的東西的時候，這個太子一定會親自檢查，親自把這個封條封好，然後才派遣他們去出發，不敢輕易地把這些事委託給下人去做。」

明成祖聽了之後就說：「這些都是為人子應當做的事情。」

楊士奇說：「自古以來的大聖大賢，都是把他該做的事情做到了極致而已。」

也就是說聖賢人也沒有什麼奇特之處，只是畢恭畢敬地、認真負責地完成自己的本分而已，所以明仁宗「躬閱祭器」的故事，就給了我們很多的教育。皇帝對於祭祀這樣地誠敬，也就能夠起到上行下效的作用。所以他當了皇帝之後，這個國家也治理得很好。那麼這是我們講的「追遠」。

祭祀為什麼那麼重要——「慎終追遠，民德歸厚矣」。

如果君上能夠把慎終、追遠這兩件事做好了，人民會被他的德行所感化，民風自然歸於淳厚而不刻薄。

聖賢施教，以孝為本。這裡講「慎終追遠，民德歸厚」，就是講孝道，說明厚德是由行孝而來，這也是告訴我們，民風之所以不淳厚，根本的原因就是在於沒有教民眾孝道，所以要想使民風淳厚，必須從孝道這個根本入手。

《禮記》中也說：「是故君子之教也，外則教之以尊其君長，內則教之以孝於其親」。

君子施教，對外教他要尊敬尊長，對內教他要孝敬父母。那怎麼樣教才能教好呢？

《說文解字》上解釋「教」是「上所施，下所效」。

身教勝於言教。但是我們要教屬下孝道，教學生尊敬老師，但是自己的父母、老師都已經過世了，怎麼樣能夠身教呢？

「是故君子之教也，必由其本」

君子的教化一定要從根本上來教起，從孝道來教起。那怎麼教呢？

「順之至也，祭其是與？」

能夠把孝敬之心體現到極致的就是祭禮。為什麼要實行祭禮呢？

就是在上的人能夠定時追念他的父母、他的祖先、恭敬他的老師，下面的人才從他的身上學到了孝道。這就是說把孝心體現到極致，就是祭禮的作用。

「故曰，祭者，教之本也已」

所以說祭禮是教化的根本。

「祭而不敬，何以為也？」

如果舉行祭祀而心無恭敬之念，為什麼還要去祭祀呢？

這就給我們指出了重點，也就是說我們去教導屬下、教導學生，自己必須有恭敬之心。這個恭敬之心不是裝出來的，不是為了教育而表現的，必須是發自內心的誠敬與感恩，才能夠讓人受到感化。

我們想一下，一個人對祖先都念念不忘，想著定時祭祀，對於眼前的父母哪有不照顧的道理呢？他不可能一邊祭祀祖先，一邊打爹罵娘，這是於情於理都是不合適的。

這告訴我們，上行而下效，正是通過舉行祭祀才教導了人民心地的厚道、不忘本。所以要想使天下太平、和諧，必須從孝道入手。要使人心厚道，就要提倡慎終追遠，恢復祠堂、提倡祭祀，還要修治家譜、紹述祖德，倡導不忘本、知恩報恩、飲水思源。

在祭祀和修家譜的過程中，最重要的是要講述祖先的德行，這樣人民才會為自己祖先的德行、君主的德行所感化，民風自然歸於淳厚了。

蕅益大師在《四書蕅益解》上說：「厚，是本性之德。復其本性，故似歸家」。

他就解釋這個「厚」，人性本有這種仁厚之德，「人皆可以為堯舜」，「途之人可以為禹」。所以恢復人的本性就像回家一樣，所以說「民德歸厚」。這一句解釋可以說是畫龍點睛之筆。