為什麼中西方神話傳說中都會有九頭蛇這種怪物？

01-29

比如相柳和希臘神話中赫拉克勒斯殺死的那條

我的理解是，題主的問題包含兩部分：

為何中西方神話傳說中都會有多頭蛇這種怪物？
為何中西方神話傳說中的多頭怪物頭的數目往往是九？

先來討論第一個問題：首先古代人類用「多頭」來表述怪物的恐怖應該很容易理解。至於為什麼會產生多頭蛇，那是因為... 基本上各種多頭怪物都有啊，其實蛇並沒有什麼特殊的（其實更有意思的是那些「拼接怪物」（比如說彌諾陶洛斯——人身牛頭），基本上現代人想像的出的組合都存在於古希臘）。

慣例主要說說古希臘：

刻耳柏洛斯，狗首

奇美拉，獅首+羊首+蛇首

斯庫拉，人首+狗首

另外還有Telchines、Orthrus等等，不放圖了。

其他西方神話與東方神話我不太了解，但是也有諸如多頭龍、九頭鳥這樣的非蛇多頭怪物的存在。

然後來說說第二個問題。

我們以許德拉為例，保薩尼亞斯的描述：

All this was proved in the demonstration. At the source of the Amymone grows a plane tree, beneath which, they say, the hydra grew. I am ready to believe that this beast was superior in size to other water-snakes, and that its poison had something in it so deadly that Heracles treated the points of his arrows with its gall. It had, however, in my opinion, one head, and not several. It was Peisander1 of Camirus who, in order that the beast might appear more frightful and his poetry might be more remarkable, represented the hydra with its many heads.
Pausanias, Description of Greece

Alcaeus的描述：

The Hydra is called nine-headed by Alcaeus, fifty-headed by Simonides.

Alcaeus, Fragment 443 (from Schoiast on Hesiods Theogony)

Simonides的描述（別問我為啥跟上面的記載不一樣，臣妾也不知道啊...）

One hundred snakes as in Simonides, as we said above; others say there were nine."
Simonides, Fragment 569 (from Servius on Virgils Aeneid)

看到了嗎？古希臘人自己對許德拉腦袋數目的描述也不統一，「九頭蛇」這個說法是不嚴謹的。

有了解其他西方與東方神話的可以分享一下，我猜測「百首」或者「萬首」這樣的描述應該也是很常見的。

那麼為什麼「九頭」的說法流傳這麼廣呢？

結論其實很簡單，畫不下啊... 你在陶罐上畫五十個頭試試看，肯定糊成一團了。事實上從空間布局上來說，三個頭是比較合適的，但是這樣畫比較沒有氣勢，所以就往往選擇十進位中最大的一位數——九來表現頭的多了。

所以結論是：在中西方神話傳說中，有著包括蛇在內的各種多頭怪物的存在。關於它們頭數目的文獻記載說法不一，但是在各種可視的藝術作品中，由於創作物質空間有限（比如畫布不可能無限大），往往選擇的頭的數目是九，

蛇身細長比較好聯想，你看印度教佛教有的菩薩大神啊有多個頭的，造型總感覺彆扭，比例也不好。

小時候見過兩頭蛇，曾經看過一條五頭蛇的照片，聽說有人見過七頭蛇……