薦書 | 怎樣入門英文寫作？

幾乎所有人都知道英文寫作的重要性，但具體到如何訓練很多人卻不得章法，即使是在英語課堂上也很少有專門針對英文寫作進行系統講解的內容。因此，一本全面介紹如何學習英文寫作的書籍就顯得很有必要。今天要介紹的《美國大學英語寫作》（College Writing Skills With Readings）就是這類書籍中的優秀代表。

《美國大學英語寫作》的作者John Langan目前在美國大學任教，他有20多年閱讀和寫作課的教學經驗，長期致力於探索能夠生動有趣地教授學生語言技能的方法。這套教材初版是在1985年，到今天已經更新到了第九版（一般情況下，一本書的再版次數越多，說明其越受歡迎）。《美國大學英語寫作》是一本厚達616頁的全英文大部頭，不過作者寫得非常簡明易懂，文風也非常親切，只要有四六級水平完全可以讀懂。

不少人對於英文寫作仍然停留在「套句型」的階段，寫作時只見樹木不見森林，一味套用老師給的固定句式，從來沒有思考過一篇作文應該如何審題和構思。這樣寫出來的文章很容易內容空洞，思想貧瘠。針對這類問題，《美國大學英語寫作》能夠給出很好的解決方案。

從教材內容設置來看，這本書並沒有單純給讀者一堆好詞好句去背誦，而是提綱挈領，從語篇的角度出發告訴讀者應該如何構思，確定論點，展開段落，撰寫結論，讓讀者對英文寫作有一個系統而全面的了解。

英文寫作的體裁有很多種，包括散文、小說、議論文、說明文等，而作者提倡從傳統的「五段式作文」開始訓練（這五個段落一般由一個開頭段，三個論證段以及一個結尾段組成）。這是因為這種傳統的作文形式能夠讓我們更好地掌握一篇英文寫作應該有的基本架構，這種架構基礎對於其他體裁的文章也同樣適用。同時，由於這種五段式作文一般都是議論文，需要我們構思論點以及使用論據來支持論點，在這個過程中我們可以有效鍛煉自己的邏輯思維能力。這種能力無論是對於閱讀聽力和口語都非常重要：自己動手寫過作文，知道寫作的甘苦，對別人的寫法就會更加敏感一些，在閱讀時會不自覺分析別人的論點和論證是否合理。同時，自己的分析能力提高了，在聽別人講話時就會更加善於抓住重點。良好的邏輯思維能力還有助於我們快速理清事情的重點，這樣在講話時才能做到條理清楚，重點突出。

在書的開頭作者特意花了很大篇幅來掃除人們對英文寫作的各種錯誤認識，其中最常見的一種就是「寫作天賦論」。很多人不肯開始寫作，原因是他們認為自己沒有天賦，但事實上寫作更多關於技能而不是天賦，任何人只要經過科學的訓練總能提升英文寫作水平。

關於寫作的另一個誤區是寫作的過程。長期的應試寫作容易讓我們產生一個錯覺：好文章都是一氣呵成，不需要修改的。但事實並非如此。寫作就像一個自我發現的過程，很多情況下作者在開始下筆時並不知道自己要寫什麼，而是一邊寫一邊思考，不斷修改不斷調整，最終成文。就像新概念4課文What every writer wants所說的：

In the breaking and remaking, in the timing, interweaving, beginning afresh, the writer comes to discern things in his material which were not consciously in his mind when he began. This organic process, often leading to moments of extraordinary self-discovery, is of an indescribable fascination.

作家在裁剪修改、構思時間、穿插情節、甚至從頭重寫的過程中，會領悟到素材中有很多是他剛動筆時所未意識到的。這種有機的加工過程往往達到不尋常的自我發現的境界，具有難以言表的魅力。

對於這一寫作過程，這本教材也有所體現。作者在書中展現了一名學生如何從一個想法開始，通過列提綱，寫初稿，反覆修改並最終定稿的全過程，手把手教讀者怎樣寫作。這個過程中涉及到很多擴展思路以及修改作文的方法，非常值得我們學習。

除此之外，書中還重點強調了以下這幾個寫作原則：Unity, Support, Coherence, Sentence Skills

Unity是指一致性，它是指文章的論點以及主題句必須清楚準確，並且文章的其餘部分應該都要為支持這些論點服務，不要添加與主題無關的內容。

Support是指論據要充分，針對論點給出的論據要充分有力。

Coherence是指連貫性，這是指句子與句子之間，段落與段落之間的連接和過渡要自然，這裡面涉及到連接詞的使用（比如therefore, moreover, in addition等）。

Sentence Skills則是指使用準確簡潔的句子來有效表達思想。為了達到這個目標，我們必須要做到正確使用標點符號，沒有語法錯誤，句式多樣化，同時還要減少贅詞。同時，句子還要符合一致性。一個具有一致性的句子包含單一、完整的思想，句子的前後部分必須符合邏輯。舉個例子：

Born in a small city in France, he grew up to be a famous musician.

上面這個句子就不是一個有效的句子，因為句子的前半部分「他在法國一個小城市出身」和後半部分「他長大成為一名著名的音樂家」並沒有邏輯上的聯繫，也就是說，這個句子包含的並不是單一完整的思想。我們可以將句子改為：

He was born in a small city in France and received extensive music training in his childhood, which prepared the ground for his rise to fame as a musician when he was 20 years old.

這樣邏輯才正確。

正如書名College Writing Skills With Readings所示，這本教材不僅僅提供寫作指導，還提供很多優秀的文章供讀者閱讀模仿，這些文章大都出自包括羅素和喬治奧威爾在內的眾多名家之手。閱讀這些文章能夠幫助你更好地理解什麼是好的英文，幫助你提升辯證性思考的能力。

推薦有以下需求的同學閱讀本書：

1.準備托福雅思以及GRE等出國考試的同學；

2.對語言感興趣，希望提升自己的英文寫作水平以及批判性思維能力的同學。