【元素家族——連載75】鹽和人類

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人類最早開採食鹽的證據在大約8000年前，居住在現羅馬尼亞的人類開始蒸發泉水，取得食鹽。

【羅馬尼亞，斯勒尼克，世界上最早的鹽礦。】

我們中國的祖先也幾乎在同樣的時間掌握了製取食鹽的工藝，在6000年前的大汶口遺址中發現了很多處用滷水製取食鹽的裝置。

【海南島，洋浦地區，古代蒸發皿，用於煮海為鹽。】

食鹽是烹飪中最常用的調味料，也是對人類生存最重要的物質之一。有了鹽，人類就可以有效的保存菜、肉、魚、奶，把它們做成鹹菜（酸菜）、火腿、鹹魚、乳酪製品。

【鹹魚也能翻身？】

在古代西方國家，食鹽的價值尤其巨大，由於鹽易於保存，不管在哪裡都易於交易，甚至被當成過通貨。古羅馬軍隊曾用食鹽當做軍餉來發放，所以薪水（salary）的詞根就來源於食鹽（salt）。

【古羅馬軍隊用食鹽當做軍餉來發放，說明食鹽是一種非常珍貴的事物。】

糧、鹽、布、鐵、畜是古代貿易的主體。鹽是第二大宗的商品，所以在古代，盛產魚鹽的地方就非常適合發展工商業貿易，這些地區在經濟上也遠比單純的農業地區發達。

春秋時期的齊國出現過一位著名的天才：管仲，他不僅精於政治、兵法、外交，搞起經濟也是一把好手。公元前 685 年，管仲將鹽鐵從私有轉變為國有，實行鹽鐵專賣制度，這是中國歷史上第一家國有企業。《史記 · 齊太公世家》：「桓公既得管仲，與鮑叔、隰朋、高傒修齊國政，連五家之兵，設輕重魚鹽之利，以贍貧窮，祿賢能，齊人皆說。」

鹽的生產非常集中，便於壟斷管理，只要控制了鹽的供應和價格，就可以向所有消費者徵收隱形的食品消費稅。鹽是每家每戶都要用的物品，政府與其跑到100個老百姓家裡去每家收一元稅，不如從一個鹽商身上收100元的稅。每個人每天不過吃幾克鹽，消耗量微乎其微，即使漲價一倍老百姓也不會過於敏感。更何況，鹽稅可以隱藏在很多商品的背後，比如人們根本不會意識到一隻鹹魚的背後已經被徵收了鹽稅。

就這樣，齊國因為魚鹽之利走上了富國強兵的道路，迅速成為春秋第一霸。而管仲因為鹽鐵專賣制度，創造了眾多的就業機會，被稱為「鹽神」。

【「鹽神」管仲。】

後來的吳國也效仿齊國，《漢書》：「吳煮東海之水為鹽，以致富，國用饒足。」吳王闔廬、夫差的稱霸過程中，大家只記住了孫武、伍子胥，可能忽略了背後的經濟因素。

到了西漢年間，吳王劉濞也通過鹽業而強大起來，並發動「七國之亂」跟中央叫板。可惜他畢竟不是最大的boss，最終被漢景帝剿滅。

漢景帝之後，經歷了文景之治的漢朝已經相當富裕，國家的糧倉豐滿起來了，府庫里的大量銅錢多年不用，以至於穿錢的繩子爛了，散錢多得難以計算，這才能讓漢武帝施展他的雄才大略。然而，漢武大帝的雄心壯志豈是常人所能想像，對外遠驅匈奴，對內大興工業，很快國庫就出現了虧空。

【講歷史不說到漢武帝感覺似乎少了點什麼。】

公元前120年，為了應對因對外戰爭造成的財政虧空問題，漢武帝採納鄭當時的建議，下令實施鹽鐵官營政策，將原屬少府管轄的鹽鐵劃歸大農令，由國家壟斷鹽鐵的生產。

這一舉措效果非常顯著，迅速讓國庫充實，但是給農業生產、中小工商業和群眾生活帶來了某些不便與困難，特別是剝奪了地方諸侯和富商大賈的既得利益，引起了他們的強烈不滿和反對。

公元前81年（漢昭帝始元六年）舊曆二月，朝廷從全國各地召集賢良文學60多人到京城長安，與以御史大夫桑弘羊為首的政府官員共同討論民生疾苦問題，後人把這次會議稱為「鹽鐵會議」。會上，雙方對鹽鐵官營、酒類專賣、均輸、平準、統一鑄幣等財經政策，以至屯田戍邊、對匈奴和戰等一系列重大問題，展開了激烈爭論。會後，桓寬將這次會議的內容記錄下來，編成一本書，這就是著名的《鹽鐵論》。

【《鹽鐵論》具有多方面的意義，比如民主氣氛討論國家大政方針，國有和私營之爭等等。】

從《鹽鐵論》這本書傳遞的信息看來，在會議上，各地賢良們以儒家思想為武器，講道德，說仁義，認為實行鹽鐵等官營政策是「與民爭利」，違背了古代聖賢「貴德而賤利，重義而輕財」的信條，敗壞了古代淳樸的社會風尚，引誘人民走「背義而趨利」的道路。

而桑弘羊站在中央政府的立場，強調法治，堅持國家干涉經濟的政策，認為工商業應該由政府控制，發展官營工商業。這樣既可以增加國家財政收入，又可以「排富商大賈」，抑制他們的兼并掠奪，有利於「使民務本，不營於末」，有利於「建本抑末」。

這是中國歷史上第一次有記錄的關於國營和私營問題的大探討，如果讓一部分人掌握這些資源，他們就會利用經濟手段囤積居奇，製造市場波動，盤剝另一部分人。如果由政府統一管理，則又存在效率低下，無法迅速跟進市場需求的問題。每個王朝都存在中央和地方之間的矛盾，當中央放任經濟政策，就會坐視地方豪族做大，最終地方豪強過於強大，影響到中央政權的統治，以致朝代更迭。「分久必合，合久必分」，此之謂也？

【這才是真正的舌戰群儒，比諸葛亮厲害多了。】

現在我們回想起來，會覺得這是不可思議的事情，21世紀的今天，還會有人提及鹽業改革，但已經不是每個人都關注的大事了。那是因為現代的我們掌握了先進的科學技術，開採效率提高了，食鹽的成本就更低了，誰還有心思關注這些雞毛蒜皮的事情呢。

從食鹽的歷史中，我們又可以看到德先生和賽先生的問題，我們應該把目光專註在分配上還是創造上？值得思考哦。

【天津濱海，大規模現代鹽場。】

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