人類努力了10萬年，才換來現在的膚色

馬丁·路德·金博士一輩子都在為黑人平權而努力，在他著名的「我有一個夢想」的演說中，他曾經振臂疾呼：

「I have a dream that my four children will one day live in a nation where they will not be judged by the color of their skin, but by the content of their character」

「我夢想有一天，我的四個孩子將在一個不是以他們的膚色，而是以他們的品格優劣來評價他們的國度里生活。」

很不幸因為為黑人吶喊，在他39歲的時候遭遇刺殺，但他的努力已大大推動了黑人的平權運動的進展，為了紀念他的成就美國也設立了馬丁·路德·金紀念日。

如果金博士主修的不是神學，而是生物學，也許他會再加一句

「如果回到10萬年前，我們都是在東非大草原上奔跑的同一類人」 -- 是的，我們在10萬年前曾經都是黑種人，人類大遷徙到世界各地，為了適應當地環境才改變了我們的膚色。

我們都是黑種人

當時所有的人類都是一家，生活在東非大草原，這時候其實我們都是「黑種人」。想想這樣的場景：烈日凌空的草原上，一群群黝黑的直立人拿著石制的武器在圍追比自己個頭都大的獵物，他們通過長時間奔跑消耗獵物的體力，最終合作制服他們，換取一日果腹。

除了追捕獵物之外，我們的祖先也面臨另外一個大敵：陽光中的紫外線。過強的UV輻射不但會晒傷我們的皮膚，還會損害我們的DNA，引起基因突變甚至引發癌症。而我們的祖先為了進行防護，從黑色素細胞中分泌出黑色素並沉澱在皮膚里，這樣就能很好地「吸收」紫外線，達到保護我們身體的效果。

進擊的祖先，走出非洲

然而隨著人類的能力越來越強，非洲的人類越來越多，有限的資源慢慢地不足以支持人類的生存，我們充滿探險精神的黑人祖先做出了重要的決定：走出非洲。

人類從東非出發，穿過中東，往西北進入歐洲，成為了高加索人，也就是現在白人的祖先；往東走，進入亞洲，成為了如今黃種人的祖先。而亞洲這一個分支並沒有停下來，他們遷移到太平洋群島、澳大利亞、紐西蘭，成為當地的土著人。另一支跨過白令海峽到達北美，再南下佔領南美洲。從此以後地球上就「天下莫非人類」了。

為了生存，褪去顏色

在人類的遷移過程中，發生了一件事，就是隨著緯度的升高人類接收的太陽光照變少了。一方面這是好事，因為我們不再害怕太陽中的紫外線。但另一方面這也出了大問題，因為紫外線也是我們合成維生素D的必要條件，高緯度地區UV強度大大下降，我們的祖先就無法獲得維生素D了。

缺乏維生素D會造成大問題，包括生長發育不良、骨質酥鬆，甚至新生兒的嚴重疾病。而從非洲走出的「黑種人」本身適應高UV的膚色在這裡反而成了大大的劣勢：本來UV就不足，可能導致維生素D的缺乏，偏偏黑色素又將大多數UV擋在了外面，更加劇了維生素D的合成困難。

這時候，演化的力量起作用了，它讓人類根據UV的強度調整了膚色，從而能夠很好地平衡遮蔽紫外線和滿足維生素D合成的適合需求，因而就有了我們現在的人種膚色。而且陽光越少的地方，我們顏色褪得越徹底，這才有了北歐的白人、中東的棕色人種和亞洲的黃種人。

如果我們把地球塗上當地人種的顏色，就會像這樣：

因此從非洲奔跑求生的直立人，到走出非洲的勇敢祖先，到移民並在東亞安定下來的黃種人，我們通過世世代代的遺傳演化，在UV防護和產生維生素D之間達到了平衡，經歷了10萬年才最終找到了自己最適應的膚色。

顏色「褪變」，多基因控制

我們看到的所有具體的演化過程都體現在性狀上，而改變的原因都是由於底層的基因變化。對於膚色的變化，最近發表的一篇文章（2017年10月）在找到了幾個重要的基因：SLC24A5，HERC2，OCA2和MFSD12。

SLC24A5，HERC2和OCA2已經是被廣泛接受的和膚色相關的基因，比較有意思的是MFSD12。科學家為了更好地研究MFSD12的功能，就把斑馬魚（一種黑白相間的模式生物）進行了MFSD12進行了突變，結果如下：和正常的斑馬魚（A, C）相比，MFSD12突變的斑馬魚（B, D）的顏色明顯變少了，證明MFSD12和色素的合成有重要關係。

人類膚色，演化的傑作

因此，如果一直往史前追溯，無論是黃種人、白種人還是黑種人，我們的祖先都在努力在東非草原上奔跑，努力防止紫外線傷害的黑種人。由於後續走出非洲，到達不同維度的地區，為了平衡防止UV和需要UV合成維生素，我們身體中的基因發生了變化，慢慢變成了適應當地光強的皮膚顏色。

一般演化的改變都是以百萬年為尺度的，而且變化可能也不明顯；而人類的膚色在短短的10萬年內有如此重大的改變，可以說是生物學和演化史上的「經典案例」了。

現在由於工業化的發展不同地區演化而來的白種人、黃種人和黑種人又聚在了一起，如果我們應該以「生物學」而不是「社會學」的角度來看待，更多的應該是「神奇」而不是「衝突」。